大明朝兩京一十三省確是太大了。在北京此時是狂風後的雷電暴雨，在這裡卻是烈日高照，新安江水湛藍澄澈地流著，停在江麵的糧船浮在那裡動也不動。白底紅字的“織造局”燈籠依然高掛在每條船的桅杆上，十分醒目。護糧的兵都釘子般在碼頭沿岸上站著，他們的對麵是無數淳安的災民。沈一石又坐到了大船船頭的那把椅子上，身上卻沒有再穿官服，外麵套著一件雙麵透繡上百朵淡粉色梅花的紵羅長衫，貼身穿著一件素白的蟬翼長衣，用一條素白的綢帶係著，發髻上也束著一條白底透繡著幾朵淡梅的發帶。這時淡淡的江風將外麵那件長衫輕輕拂起，一眼望去，這一身儼然一幅渾然天成的雪地綻梅圖！那張臉也薄薄地敷上了一層白粉，雙眉入鬢，二目深沉，靜靜地望著從上遊遠方流來的江水。突然，他的耳朵動了一下，目光似乎望見了江流遠處隱隱約約浮現出來大群的馬蹄聲！——這是能夠聽見一千三百年前嵇康《廣陵散》琴聲的耳朵！這是能聽見兩千裡外玉熙宮嘉靖聲音的耳朵！而這時的岸上，人群依然十分安靜。沈一石的耳朵又動了一下，無數的馬蹄聲越來越近，越來越清晰。岸上的人群這才有了感覺，立刻有人騷動起來。淳安北門的驛道上，一群坐騎出現了，揚起漫天的塵土，正向碼頭這邊滾滾而來！馬隊越來越近，馳在最前麵的是海瑞，緊跟他身後的是總督署的親兵，而領著大隊兵騎的竟是蔣千戶徐千戶，還有沈一石的那個管事。騎在馬上，海瑞的眼睛犀成了一線，在烈日光照下望向江麵那一排桅杆，望向桅杆燈籠上“織造局”的紅字！碼頭岸邊，臬司衙門押糧的另一個千戶立刻向兵士喊道：“買田的到了！都守住了，閒雜人等一律不許靠近糧船！”兵士們動了起來，把那些災民百姓往後邊趕。海瑞的馬馳到碼頭岸上停住了。他身後的馬隊都跟著停住了。海瑞的目光望向了坐在大船船頭的沈一石，望向了那一身眩人眼目的裝束，雙眉一聳，兩眼立刻射出９９ｌｉb.厭惡的深光！沈一石依然靜靜地坐在那裡望著遠方的江流。押糧的千戶大步走了過來，向蔣千戶徐千戶打著招呼：“先下馬吧，到船上吃杯茶！”蔣千戶和徐千戶卻陰沉著臉，沒有反應。押糧的千戶有些詫異，這才感覺到了什麼，望向馬隊最前方那個七品官。海瑞大聲說道：“換防！蔣千戶徐千戶的兵在這裡看護糧船，這裡的兵去城裡聽高府台調遣！”蔣千戶和徐千戶帶著馬隊默默地向岸邊一線布開。押糧的千戶還在發懵，這時兀自大步走到蔣徐麵前：“怎麼回事？他什麼人，敢調派我們？”蔣千戶陰沉著臉：“他手裡有總督衙門的調令，換防吧。”押糧的千戶兀自在那裡發怔。海瑞這時盯向了他：“我說換防，你沒聽見？”押糧的千戶有些醒悟過來，卻依然沒有下令調兵，望向海瑞：“我要看總督衙門的調令。”海瑞掏出了一紙調令，拿在手裡。那千戶走了過來，便要去拿。海瑞：“看就是。”那千戶的手又縮回去了，目光望處，“浙直總督署”幾個鮮紅大字的印章赫然醒目！“換防！”海瑞將調令一收。押糧的千戶惶惑著眼，向他的兵走去：“列隊！列隊！”海瑞這才下了馬，把韁繩扔給了身邊的一個親兵，慢慢走下碼頭，向坐著沈一石的那條大船走去。四個親兵不遠不近地跟著他也向那條大船走去。沈一石慢慢站起了，又慢慢轉過身子，望著從跳板慢慢走向大船的海瑞。海瑞走到跳板儘頭，並不急著登船，在那裡站定了，審視著站在船頭椅子邊望著自己的沈一石。兩雙目光在這一瞬間碰上了，短暫的凝固，短暫的互相審視。沈一石的腳不動了，淡淡的江風吹拂下，那一身“雪地梅花”慢慢飄向海瑞。在大船的船舷邊站住了。一個在跳板儘頭，一個在船舷邊，兩人相距也就數尺，兩雙目光都盯著對方。“報上貴駕的職務。”海瑞突然發問。沈一石：“在下沈一石，替江南織造局經商。”海瑞：“經商？那麼說你隻是個商人？”沈一石：“就算是吧。”“《大明會典》載有明文，商人不許著紵羅綢緞，你這身裝束怎麼說？”海瑞這句話問得聲調低沉，卻透著嚴厲。沈一石淡淡一笑：“海老爺這句話還真將我問住了。”“請回我的話！”海瑞的聲調突轉高亢，目光直刺沈一石的雙眼。聽他聲音大了，總督署幾個親兵立刻從碼頭的石階上登上跳板，向海瑞身後走來。海瑞沒有回頭，隻揮了揮手，那四個親兵又從跳板上退了回去。沈一石這一下收斂了笑容，帶著幾分敬重：“果然聞名不如見麵，剛峰先生不愧是剛峰先生。”海瑞：“我再說一遍，明白回話。”沈一石卻並不回話，揚起雙手拍了一掌。大船艙雕花門扇裡出現了那個管事，接著出現了那四個藝妓，每人手中都捧著一個托盤：第一個托盤托著一頂六品紗帽，第二個托盤托著一件六品中宮官服，第三個托盤托著束係官服的那條玉帶，第四個托盤裡托著一雙黑色緞麵的官靴。由那個管事領著，四藝妓四托盤都捧到了沈一石的身前。沈一石：“大明律法，商人不許穿著紵羅綢緞，我卻穿了。為什麼，你給海老爺說說。”“是。”那管事輕接一句轉而大聲說道，“嘉靖三十七年江南織造局報司禮監，織商沈一石當差勤勉，卓有勞績，司禮監呈奏皇上特賞沈一石六品功名頂戴。”海瑞微微一怔，接著望向那四個難掩風塵的女子，望向她們托盤中的紗帽袍服玉帶和官靴，眼中閃過一道憤怒的光，很快又收斂了，轉望向沈一石：“原來朝廷還有賞商人功名頂戴的特例，難怪這套官服要托於婦人之手。”沈一石：“海老爺說得極是。雖說這個功名是皇上天恩特賜，沈某平時也是從來不敢穿戴，畢竟不合大明朝的祖製。”說到這裡他的聲調清朗了：“可既然皇上賞了我功名，我就不隻是一個商人了。這也就是沈某敢穿紵羅綢緞的緣由。這樣回話，不知海老爺認不認可？”祖宗成法，國家名器，竟能通過太監直達皇上擅自改了，濫賜商人，還逼著自己認可，可見大明朝太監官員商人勾結營私已到何種地步！麵前這個人打著織造局的牌子，也就是打著宮裡的牌子來賤買災民田地，還敢如此招搖輕狂，海瑞胸中那把怒火熊熊燃起，可外表上越是這個時候越是冷靜，直望著沈一石的兩眼：“你剛才自己說了，皇上這樣賞你功名頂戴並不合大明朝的祖製。現在是不是要我認可你這句話？”大明朝多少厲害的官員都打過交道，如此機鋒逼人的官員沈一石也還真是第一次遇到，遇強愈強，一直是沈一石的過人處，何況這回來本就是背水一戰，遇到這般高人，一路上的惆悵失落立刻被對方無形的機鋒激化成一決高下的鬥誌。他又笑了，答道：“三年了，每次見到這套官服沈某都忐忑不安，終於遇到了一個能夠替我將官服品級還給朝廷的人了。海老爺，饑民待哺，糧米在船，這才是大事。沈某是不是該穿官服還是該穿紵羅綢緞可否過後再說？”“不可。”海瑞斷然答道，“你要是正經的官員就立刻換上官服，你要隻是個商人就立刻換上布衣。”沈一石：“穿官服換布衣與今天災民糧米的事有關嗎？”“當然有關！”海瑞的聲調又嚴厲起來，“你打著織造局的牌子，打著宮裡的牌子來賤買災民的田地。你要穿上官服，我便上疏參織造局。你要換上布衣，我便立刻將你拿下！我再問你一句，你是立刻穿上官服，還是換上布衣？”沈一石輕搖了搖頭：“我已經說了穿官服還是換布衣與災民和糧米並無乾係。”海瑞：“那就是說賤買災民田地的事並非織造局所為，也不是宮裡的本意了。來人！”他身後幾個親兵同聲吼應。海瑞：“先將每條船上織造局的燈籠都取下來，再把這個人拿了！”“慢著。”沈一石也立刻大聲說道，“但不知海大人為什麼要取船上的燈籠？”海瑞的眼光刀子般射向沈一石：“打著宮裡的牌子來賤買災民的田地，誹謗朝廷，以圖激起民變，你還敢問我？”沈一石又輕輕搖了搖頭：“原來為了這個。”說到這裡他大聲向那些船嚷道：“把燈籠下的帖子放下來！”立刻，每條船的燈籠下原來還卷吊在那裡的絲綢帖子同時放了下來。無數雙目光都望向了那些帖子——每張帖子上都寫著大大的四個字：“奉旨賑災”！海瑞的目光也慢慢望向了大船的桅杆，立刻他的眼中也泛出了疑惑。——桅杆上，上麵燈籠“織造局”三個紅字和下麵帖子“奉旨賑災”四個大字醒目地連成了“織造局奉旨賑災”七個大字！緊接著，岸上發出了喧鬨聲，災民們都歡騰了！海瑞的兩眼卻一下子茫然了！“請吧，海知縣。”沈一石做了個手勢。這條船確實很大，船艙正中擺著兩張好大的書案，書案上堆著一摞賬冊。海瑞看了沈一石一眼。“賬冊都在這兒，請海知縣過目。”沈一石不鹹不淡地說。自顧在案邊坐下。海瑞也不說什麼，坐在書案邊翻起賬冊來。一個時辰中，兩人也沒再說一句話。最後一卷賬冊看完了，海瑞把目光轉望向一直陪坐在大案對麵的沈一石。沈一石這時卻閉上了眼睛，在那裡養神。海瑞也不叫他，心緒紛紜，船艙裡卻一片沉寂。海瑞平生厭商，跟商人打交道這還是頭一回，跟這麼大的商人打交道，一交手又是這麼一件通天的大事，而且突然間變得如此撲朔迷離，更是大出意料。看完了沈一石賑濟災民的賬單，原來一切設想好的方案，到這個時候竟都不管用了。自己想要扣糧船而賑災民，然後借此把嚴黨改稻為桑的苛政就此推翻了，現在竟然是浪打空城。對方不但不是打著織造局的牌子來賤買田地，而是把好賣給了皇上，自願借糧給兩個受災的縣份。這樣一來，“賑”字解決了，“改”字又將如何？總不成朝廷改稻為桑的國策這麼簡單就變成了賑濟災民。良知和定力告訴他，這件事背後一定有更複雜的背景，或是有更隱蔽的謀劃，接下來不知道還有什麼更大的變故！海瑞警覺起來，一時也想不明白，隻能告訴自己，先聽，弄明白對方究竟要乾什麼，為什麼這樣做。“剛峰公，看完了？”沈一石終於睜開了眼。“看完了。”海瑞的目光直接沈一石的目光，“我冒昧問一句，你是個商人，雖有個六品頂戴也不過虛設而已，賑災並不是你的責任，你為什麼這麼做？”海瑞定定地望著沈一石的眼睛問道。“我為什麼就不能這麼做？”沈一石坐在他的對麵，毫不躲避，也望著海瑞的眼睛。海瑞隻望著他。沈一石：“我是個商人，可我是替織造局當差的商人。朝廷叫我多產絲綢，我就拚命替朝廷多產絲綢。現在出現了災情，也是朝廷的事。浙江官府拿不出糧來賑災，我先墊出錢買些糧借給官府，幫了朝廷，也就是幫了自己。到時候你們也會還糧給我，我也不損失什麼。但不知我這樣說，海大人認不認可？”海瑞：“改稻為桑呢？你把錢都買糧借給了災縣，買不了田改不了桑，怎麼多產絲綢？”沈一石：“朝廷要改稻為桑也不是我沈某一個人的事。那麼多有錢的都可以出錢買田改種桑苗。還有百姓自己，有了糧今年也可以把稻田改種桑苗。到時候隻要能夠把產出的生絲多賣些給我，讓我多織些絲綢出來，織造局的差使我也就好辦了。”話說得如此入情入理，又如此切實可行，這大大出乎海瑞意料。有這麼一個人，又有如此識大體謀大局的胸襟，一出手竟將原來所有人都認為萬難自解的事真正地“兩難自解”了，織造局和浙江官府為什麼事先毫不與他商量？而這個人竟然也不跟官府通氣，這個時候突然一竿子插到底，親自將糧食給自己送來了！這到底是個什麼人？“簽借據吧。”沈一石不容他多想，“災情如火，六成半的糧借給你們，我還得去建德，將剩下的三成半借給他們。”海瑞還是定定地望著他。沈一石：“海大人要是還有疑心，我就把糧運回去。你給我寫一個不願借糧的憑據，我也好向織造局交差。”筆硯紙墨就擺在桌上，海瑞點了點頭，拿起了那支九九藏書網筆。門外，大雨還在下著。兩個管事一邊一個，手裡都整整齊齊地捧著一疊乾淨衣服，屏住氣低著頭站在門的兩邊。羅龍文和鄢懋卿一邊一個，默默地站在嚴世蕃下方的兩側。嚴嵩躺在那把躺椅上，雙眼失神地望著屋梁上方。紗帽依然整整齊齊地戴在頭上，上麵還是濕的。袍服也依然穿在身上，上麵也是濕的。老父沒換衣服，嚴世蕃此時也隻好穿著那一身濕透了的衣帽，悶坐在旁邊的椅子上。“那麼多藩王，中宮還那麼多人，每年開支占去一半。去年修宮殿，又占去三分之一。國庫空了……國庫空了倒說是我們落下的。”嚴世蕃悶著頭說話了，“還說改稻為桑是替我們補虧空……”說到這裡，嚴世蕃在玉熙宮都沒有滴下的眼淚，這時流了出來。嚴嵩還是兩眼虛望著上方。羅龍文和鄢懋卿隻是怔怔地望著嚴世蕃。“你們說！”嚴世蕃站了起來，“這國庫到底是朱家的還是我們嚴家的？”“來人……”嚴嵩突然喊了起來，接著是一陣猛咳。羅龍文和鄢懋卿立刻奔了過去，一人抓住他一隻手，羅龍文用另一隻手穿過他的後頸把他扶坐起來，鄢懋卿用另一隻手掌撫著他的胸。嚴嵩喘咳定了，虛弱地說道：“來、來人……”門口的管事這才走了進來：“相爺，您老有何吩咐……”嚴嵩：“拿、拿把刀來，交給嚴世蕃，讓他殺了我……”聽他這樣一說，那管事嚇得一哆嗦，“撲通”就跪下了，羅龍文和鄢懋卿也是一驚，跟著在他身旁跪下了。嚴世蕃也閉上了眼，提起袍子跪下了。“你們先出去吧。”羅龍文這時不得不說話了，望了一眼跪在那裡發抖的管事。那管事哆嗦著站了起來，退了出去，門口那管事也跟著他走了開去。羅龍文：“閣老、小閣老都不要急。眼下最要緊的是弄清楚，打著織造局的牌子買田到底是誰乾的。”鄢懋卿也接言了：“這一點十分要緊。按理說鄭泌昌、何茂才再糊塗也不會糊塗到這個份上。那就剩下了兩種可能：一是胡宗憲在背後使壞，用意也是為了阻撓改稻為桑。二就是織造局的人自己乾的。可他們為什麼要這樣乾呢……”嚴世蕃性情暴烈，但勇於任事、頭腦機敏卻遠勝於他人，這時跪在那裡聽二人漫無邊際的猜測又忍不住厭怒了：“你們的腦子是不是被太多的錢給塞實了！”二人一怔，望向嚴世蕃。嚴世蕃：“胡宗憲阻擾改稻為桑都為了他自己那點臭名聲，左一道疏右一道本就是要告訴天下人壞事都是我們做的，不是他做的。這時候使這個壞對他有什麼好？居然還猜到是織造局自己乾的，織造局要敢這樣往皇上臉上潑臟水，何不拿把刀把自己的脖子抹了！這麼明白的事在這個關口你們還看不清楚，這件事就是裕王手下那撥人逼出來的！老爹不明白，還找徐階去談心，還相信徐階會叫趙貞吉給浙江撥糧，還指望著將首輔的位子傳給徐階，指望徐階給你老遮風擋雨……”說到這裡他喉頭一下哽住了。羅龍文、鄢懋卿一下子明白了，也更震驚了，望著小閣老，又慢慢望向閣老。嚴嵩也被兒子的話觸動了衷腸，一直望著上方的眼慢慢轉望向跪在麵前的嚴世蕃。嚴世蕃抹了把淚：“你老罵的是，兒子們是在專給你老招風惹雨。可兒子們招來的風雨淋不著徐階，淋不著裕王那些人，還是淋在兒子自己的身上。”說到這裡他伏了下去，再也說不出話來。嚴嵩濕著身子撐著椅子的扶手慢慢坐起了，望向鄢懋卿：“給南京那邊去信，問清楚胡宗憲去沒去找趙貞吉，趙貞吉借沒借糧給胡宗憲。”鄢懋卿跪在那裡微微抬起了頭，先望了一眼身邊的嚴世蕃，然後才沒有中氣地答了一聲：“是。”嚴嵩又好一聲長歎：“嚴世蕃覺得委屈，你們也覺得委屈。就隻那麼多錢不斷買房子置地養女人不覺得委屈。鄭泌昌、何茂才在浙江到底乾了些什麼，你們都知道嗎？他們是在給我們挖墳。給我換一身乾衣服吧，我死了，嚴世蕃連自己都保不了，更保不了你們。”“是！”鄢懋卿這一聲答得很響亮，接著立刻站起走到門邊，“立刻準備熱水，伺候閣老、小閣老洗澡更衣！”嚴世蕃動作快，洗澡更衣後又到了嚴嵩的書房，和羅龍文、鄢懋卿在這裡候著。過了好一陣子，嚴嵩也由下人伺候洗了澡換了衣，被兩個婢女攙著從裡麵出來了，扶著在躺椅上坐下。嚴世蕃一揮手，兩個婢女退了出去，他也不再跟父親負氣，把椅子拉近了嚴嵩，臉上又露出了決一死戰的神態。羅龍文和鄢懋卿也把椅子拉近了父子倆，神情嚴峻地坐在那裡。“打虎親兄弟，上陣父子兵。”嚴嵩這時眼中閃著平時一直深藏不露的光，“可先要自己人爭氣。嚴世蕃，把你先前說胡宗憲和織造局那番話再說透徹些。”“死不怕！”嚴世蕃一開口還是拚命的樣子，“就怕死在哪兒都不知道。龍文和懋卿糊塗，說織造局買田的事要麼是胡宗憲使的壞，要麼是織造局的人使的壞。我看這兩種都不可能。胡宗憲這個人自恃才高，不聽話都是有的，但絕不會做這樣的事。他現在是官做大了，怕受我們連累，瞻前顧後地就是為了留退路，怎麼會自己去燒火。”嚴嵩慢慢望向自己這個兒子，滿是鼓勵他說下去的神色，就是這些地方，這個兒子的過人之處讓他也時有佩服。嚴世蕃在父親的目光中受到了鼓勵，說話更有了中氣：“織造局的人這樣乾更沒道理。要知道，在我大明朝所有做官的人都有退路，大不了辭了官回家守著老婆孩子過日子。太監們沒有退路，他們隻有一個家，那就是宮裡。他們這樣做，那是連家也不要了。沒這個搞法。”羅龍文和鄢懋卿受他的啟發，都在那急劇思索起來。鄢懋卿突然失驚地說道：“是不是皇上授意他們這樣做？”羅龍文也驚了一跳。嚴嵩卻仍然平靜地躺在那裡，望著兒子。嚴世蕃手一揮：“不會。要是皇上授意，今天也不會把我父子叫去，氣成那樣。這個假是做不來的。”羅龍文、鄢懋卿都轉望向嚴嵩，嚴嵩終於點了點頭。嚴世蕃：“爹剛才責備我們也責備的是，是我們沒有管好下麵的人。現在這個結都在鄭泌昌、何茂才兩個畜生身上！昨天接到他們的呈報，隻說是淳安有刁民通倭，並沒說織造局買田的事。呈報的日子是六月初七，那時織造局買田的船已經開出了，他們不會不知道，而是知道了不報！”羅龍文立刻肯定：“這兩個人耍了心眼兒！”“他們為什麼玩這個心眼兒呢？”鄢懋卿腦子有些跟不上了，又不能夠不跟上話茬，便把兩眼翻了上去，在那裡胡亂想著。嚴世蕃站了起來，又習慣地踱起步來：“沒什麼想不通的。這兩個畜生一定是卷到那些大戶買田的事裡去了，自己想趁著改稻為桑撈一把。可我們又派了個高翰文去，他們便不樂意。弄得不好是他們攛掇著那些大戶打著織造局的牌子壓人，心想著隻要把改稻為桑搞成了，什麼醜都遮過去了。鬨出事來他們也不要擔擔子。”羅龍文：“小閣老鞭辟入裡！”嚴嵩：“當時我就說了，這件事還是讓胡汝貞乾踏實。你們鬨意氣，偏要讓這兩個人去乾。”嚴世蕃：“我的老爹，關口是胡宗憲不乾！要照他說的分三年去做，國庫裡的虧空拖得了三年嗎？”“過去的都不說了！”嚴嵩下決斷了，“立刻給胡宗憲遞廷寄，還是責成他去查辦。真要有人打著織造局的牌子買田，有一個抓一個。還有，買災民的田不能夠都買光了，沒受災的縣份也要買。田價也不能太低，太低了就會激起民變。”嚴世蕃：“要是那些大戶不肯出高價買田呢？”嚴嵩：“那就讓官府出麵壓他們買。曆來造反都是種田的人，沒見著商人能翻了天去。生死一線，這件事隻有胡宗憲能辦！”嚴世蕃羅龍文和鄢懋卿對望了一眼，都沉默了。嚴嵩目光嚴厲地望著他們：“是不是你們在鄭泌昌何茂才那裡也有入股？”“沒有！”二人同時分辯。羅龍文接著說道：“閣老放心，要賺錢我們也不賺這砍頭的錢。”嚴嵩：“那就照我說的立刻去辦！”嚴世蕃：“聽爹的，我們立刻去辦。”暴雨總不見小，風又大了起來。馮保擎著一把油紙雨傘，從二門頂著風剛走入寢宮內院，一口穿堂風將他那把傘刮翻了過去。他乾脆順手一鬆，那把傘便在風中飄飛了開去。雨大雨小都是淋，馮保乾脆在大雨裡慢慢走著，走到了寢宮外的廊簷下，一身已然透了，他抹了一把臉上的雨水，低聲喚道：“主子，奴才回來了。”沒有回答，馮保便停在那裡，側耳聽著裡麵的動靜，突然他聽到了裕王的聲音：“小戶人家，眼皮子就這麼淺？”馮保一怔，慢慢向廊簷側邊的小門退去，也不敢走遠了，便在廊簷小門站著，兩眼望著寢宮的門。寢宮內隻有裕王和李妃。裕王還坐在那把椅子上，手裡握著一卷書，有心沒心地看著。李妃坐在他側麵的椅子上，膝上攤著一件玄色的淞江棉布袍子，正在上麵繡著《道德經》上的文字。“臣妾家是小戶人家，可這跟眼皮子淺沒關係。”李妃正在繡“曲者直”中間那個“曲”字，“皇上一賞就是十萬匹絹，穿不了，也不敢賣，家裡屋子小，還在為沒有地方擱著犯愁呢。真要能退還給江南織造局，明日就可退了。”裕王眼睛盯著書：“那就退了。”李妃：“尊者賜，不敢辭。王爺幾時見有人把皇上恩賞的東西退回去過？王爺想想，臣妾的娘家真要上個疏把皇上恩賞的東西退了，萬歲爺會怎麼想？外麵會怎麼想？皇上作惡人，我們來賣好？”裕王：“哪兒就扯到作惡人賣好上去了？浙江改稻為桑鬨成這樣子，今年五十萬匹絹要賣給西洋，再鬨下去不準還要死多少人你知不知道？”李妃：“死多少人這絹也不能退。”裕王把手裡的書往茶幾上一擱：“那天你不是說要給世子留個得民心的天下嗎？怎麼扯到你娘家，民心就不要了？”李妃卻站了起來，輕輕提起那件袍子，欣賞著上麵自己繡的字：“王爺，這是兩回事。也就二十幾天便是皇上的萬壽了，臣妾趕著把這件袍子繡完，給他老人家敬壽。到時皇上肯定還要恩賞東西，我們不要也就是了。”裕王把眼斜望向她，不再接言，走到門邊，打開了門，望著外麵的大雨：“馮保回來沒有！”那麼大的雨，哪兒有人應聲，他便提高了聲調：“人呢？都死了！”兩個宮女連忙從裡屋走了出來：“奴婢這就去找。”這時，馮保鬼魅般一下子趨了過來，渾身濕淋淋地行了個禮：“主子，奴才回來一陣子了。”裕王盯著他：“回來還躲著？打量有多大的功勞，一身弄得濕淋淋的給誰看？”馮保先是一怔，立刻賠著笑，一邊擰著衣襟上的雨水：“回主子，奴才原本打著傘，一口風給刮跑了。”裕王不再問他，又折回椅子邊坐了下來。李妃在門口出現了：“快進來吧。”馮保見了李妃又屈下身子行了個禮：“王妃，世子睡了？”李妃也低聲地說道：“半上午沒見你，又鬨了好一陣子。剛睡著。”說到這裡，她望向兩個宮女。也許都成了習慣，但凡馮保是這個樣子回來，宮女隻要看見眼色便會立刻回避。這時兩個宮女低了頭，很快退了出去。馮保又在門口跳了跳，將身上的雨水儘量抖落了，這才走進門去。裕王望著馮保，李妃也望著馮保：“快說宮裡的事吧。”馮保低聲地回道：“稟王爺王妃，奴才都打聽清楚了。一個早上，萬歲爺把嚴家父子好一頓臭罵，老嚴嵩都淌了眼淚。”李妃立刻望了裕王一眼，又望向馮保：“都怎麼罵的？”馮保：“回主子，呂公公現在還陪著皇上，詳情奴才還沒法問，隻問了問當時在殿外當值的奴才，他們隔得遠也聽不太清楚，隻知道是為了浙江打著織造局的牌子買災民田的事。皇上好像說了，乾脆把位子讓給嚴家父子坐算了。”這可是駭人聽聞的消息，裕王一震，李妃眼中也閃出光來。裕王正準備開口接著問下去，李妃又把話頭搶過去了：“還聽到什麼？”裕王的眉頭已然皺了起來，李妃渾然不覺，依然盯著馮保。馮保：“那就得等到傍晚奴才再進一趟宮，見到呂公公才知道。”“要麼現在把徐階高拱和張居正叫來……”裕王沉吟道。“不能叫他們來。”李妃又打斷了裕王，“一是情形還不明了，再則越是這個時候越是裝作不知道好。”這件事在裕王看來何等重大，可聽來的消息又如此沒有下文，心裡已然十分煩亂，思緒還沒理清楚，想問話總被李妃有一搭沒一搭地打斷了。現在自己剛在琢磨是不是把徐高張叫來商量，李妃竟然連他的話還沒說完便又駁了。裕王那張臉便十分難看起來，兀自強忍著，望向馮保：“你說呢？”馮保何等機敏，立刻跪了下去：“回主子，這可不是奴才能說的、當說的。”裕王冷笑了一下：“明白便好。回屋去，把這身濕皮換了吧。”馮保磕了個頭：“謝主子。”接著半站了起來，躬著身子退了出去。望著馮保的身影消失，裕王一個人坐了下來，出神地想著，一邊端起茶幾上的茶碗，揭開碗蓋，一喝卻沒了，心裡便焦躁，將茶碗往茶幾上一擱。屋子裡隻剩下了李妃，連忙從案桌上用象牙編的一個鏤空茶籃裡提出一把汝窯的茶壺，給裕王續上水。李妃：“王爺，不是臣妾說您，這個時候急不得。嚴嵩和嚴世蕃把持內閣都二十年了，兩京一十三省他們的人不在少數。皇上要動他們也沒有那麼容易。咱們隻是觀望著，等到真有了旨意再把徐階他們叫來商量不遲。”裕王突然站了起來大聲喊道：“來人！”李妃一怔。隔了一會兒，兩個宮女又連忙從門外跑進來了。裕王大聲地吩咐道：“到前麵告訴王詹事，叫他立刻把徐階、高拱、張居正叫來！”一個宮女應了一聲，連忙走了出去。李妃懵在那裡。裕王端起茶碗來喝，手兀自有些微微顫抖，喝了一口便將那茶碗往地上一摔：“連口熱水也沒有嗎！”剩下那宮女嚇得慌忙說道：“奴婢們該死。奴婢這就去拿。”也慌忙走了出去。李妃的臉色白了，怔怔地望著裕王。裕王走到門邊，望著屋外的大雨，近乎吼道：“給了鼻子就上臉！不要忘了，你們家可是挑腳上架蓋房子的出身！”一連串的無明火，李妃已經感覺到裕王是在生自己的氣了。可說出這樣絕情輕蔑人的話，還是第一回。李妃開始懵在那裡，接著淚水便禁不住在眼眶中打起轉來，可也許是寵久了，也許本身性格就要強，這時她緊緊地咬著下唇站在那裡，不肯哭出來。世子被吵醒了，在裡屋發出了哭聲，李妃轉身便向裡屋走去。“站著！”裕王喝了一聲，“我叫你走了嗎？”李妃又站住了：“王爺，世子醒了……”裕王又把目光望向了屋外：“不要打量著生了個世子就有天大的功勞。再這樣子不講規矩，我明天就將世子過繼到陳妃名下。你要是忘了，本王現在就提醒你，在裕王府裡還有個正室，你隻不過是個側室。”李妃的淚眼中閃出了驚惶，還有委屈。裕王卻不看她，一隻手指向門外：“看見馮保了嗎？連一個奴才都比你講規矩！”竟把自己和奴才連在一起了，李妃當時就像一桶冰水從頭上澆了下來！可皇家的規矩這時也提醒了她，咬緊了嘴唇跪了下去，卻依然是那種不服的聲調：“千錯萬錯都是臣妾的錯，王爺不要氣壞了身子。”裕王更氣了：“我氣壞身子？笑話。”撂下這句話，袖子一甩，徑直走了出去。李妃怔怔地跪在那裡，一任世子在裡屋哭著，眼淚終於從眼眶中流了下來。徐階等人到來的時候，裕王的心情仍然十分萎靡。張居正帶來了譚綸的一封信，心中詳細說明了浙江的現狀。等不及逐一去瀏覽，徐階捧著信，高拱和張居正站在他身後，三人都屏著呼吸仔細地看著。徐階看得慢，高拱和張居正畢竟年輕，很快看完了，兩人對望了一眼，目光中都透著興奮。“今天是十四，信是九日發出的。也不能用兵部的勘合，五天就送到了，這個譚綸還真難為他。”高拱也不管徐階看沒看完，便大聲讚揚起譚綸來。張居正望向了裕王，是那份急切地盼望君臣共喜的心情。卻發現裕王並沒他想象的那般興奮，而是精神不振地坐在那裡。便有些詫異，靜靜地站著。徐階這時才把信看完了，再老成，也禁不住露出了興奮的神態：“多行不義必自斃。一件通倭的假案，一件打著宮裡的牌號賤買災民田地玷汙聖名的大案，有這兩件事，嚴嵩和嚴世蕃要想脫身，這回也難了。”高拱：“機不可失，立刻找幾個禦史上奏疏！”三個人都望向裕王。裕王這時才把目光轉向了他們，好久才答道：“嚴嵩嚴世蕃把持朝政都二十年了，兩京一十三省他們的人不在少數。要真動他們也沒這麼容易……”徐、高、張三人均是一怔，便都望著他等聽下文。說完這句話，裕王自己也怔了，這番話不正是前不久李妃說的嗎？省悟過來，心裡便好一陣不是滋味，沉默了，不再說下去。“王爺說的是。”張居正接言了，“皇上真要動他們，總會有旨意。沒有旨意，便是還沒有下最後的決心。這個時候我們還是觀望一陣好。”這話也竟和李妃說的話如出一轍！裕王不禁直望向張居正，審視著他。“怎麼？臣說錯了嗎？”張居正被他望得有些不自在了，問道。“沒、沒有。你說得很對。”裕王答著，眼睛卻望向了窗外。徐階和高拱也有些詫異了，對望了一眼，同時望向張居正，示意他將話說完。張居正會意，望著裕王的背影接著說道：“我總有個感覺，打著宮裡牌號去買災民的田這件事太過匪夷所思。真有這件事，一定便有好些顆人頭落地。誰會這樣做，誰在這樣做？還有很大的變數深藏其間。這樣波譎雲詭的事在沒有鐵定之前，後發則製人，先發則很可能受製於人。”徐階和高拱對張居正這番看法都深以為然，點了點頭，同時望向裕王。裕王似乎在聽，這時卻無多大反應。張居正：“王爺……”“嗯。”裕王漫然應了一聲，這才感覺到自己的失態，咳了一聲，正經了麵孔，轉向他們就在窗前那把椅子上坐下了：“張師傅鞭辟入裡。高師傅剛才說的也對。現在不說，也得找幾個禦史先打招呼，把奏疏寫好了備在那裡，情形一明便遞上去。”徐階、高拱、張居正又對望了一眼，知道裕王剛才雖然有些走神，他們的話還是都聽進去了。徐階：“人一定要可靠。要是走漏了風聲，可是你死我活的事。”高拱：“這個自然。我手下現有一個人，都察院的禦史，曾就鐵礦和鹽井的事參過中宮的太監，皇上都準了他的奏，狠辦了幾個人。這個人上奏疏比彆人在皇上心目中有分量。”徐階：“誰？”高拱：“鄒應龍！”“這個人行！”張居正立刻讚成，“浙江打著宮裡的牌號買田的事一旦確定，就讓鄒應龍率先上疏。”“就這樣辦，一定要密。”裕王說著，立刻感覺到門外有腳步聲，連忙向門口望去。門外果然很快傳來了一個宮女的聲音：“啟、啟稟王爺，李王妃要回娘家……”裕王倏地站起了，幾步走到門口，開了門：“你說什麼？”那宮女跪了下來：“稟王爺，王妃說她要回娘家，讓她娘家將萬歲爺賞的十萬匹絹退還宮裡。”“莫名其妙！”裕王急了，“告訴王妃，在那裡等著。我不來，不許走。”那宮女：“是。”站了起來，連忙向裡麵方向走去。徐高張這時好像才明白這位王爺為何剛才那一陣子總是心神不屬，三人碰了一下目光。徐階：“王爺，這件事反正得從長計議。臣等先走了，什麼時候有了新消息再商量不遲。”裕王：“好吧。你們也多小心點。”三人：“是。”“你們走吧。”裕王顯然是那副急於要見李妃的樣子。“這封信王爺可得收好了。”徐階提醒著將譚綸那封信鄭重地遞給了他。裕王這才匆忙接過那封信揣到懷裡。高拱在這方麵沒有徐階也沒有張居正心細，徑直說道：“凡這類的信件最好交給李王妃收管。王妃心思明白，把得住。”裕王不太耐煩了：“知道了，你們走吧。”張居正連忙扯了一下高拱的衣袖，示意他趕快離開。“賣了！”何茂才一反往日的暴跳如雷，坐在那裡發愣，“我們被沈一石那狗日的給賣了……改稻為桑黃了……”“現在不是改稻為桑的事了！”鄭泌昌好像跟何茂才互換了個人，他則一反往日的陰沉，這時鐵青著臉，大步來回走著，“改稻為桑搞不成，你我大不了罷官坐牢。要是關在淳安的那個井上十四郎捅出了我們的事，你和我都得誅滅九族！”“那怎麼辦？”何茂才怔怔地望著鄭泌昌。鄭泌昌：“趕快去，你親自去，先把人犯押回來。”何茂才：“胡宗憲都親自派人去了，我也不準能把人押回來。”鄭泌昌：“隻要胡宗憲本人不在，你一個按察使，管一省的刑名，要親自提押人犯，誰敢攔你！”何茂才：“那我現在就去。”鄭泌昌：“知道押回來後怎麼辦嗎？”何茂才這時鎮定了些，想了想：“不能再讓他活著。”鄭泌昌：“還有現在關在臬司衙門那十幾個倭寇，一個都不能活著。”“明白。”答著，何茂才就往門外走，走到門邊又停下了，“改稻為桑的事不能就這樣黃了。中丞，今年的幾十萬匹絲綢產不出來，朝廷還得追查，查到毀堤淹田的事，你我也不隻是罷官坐牢……”“我知道！”鄭泌昌喝斷了他，“都鬨成這樣了，事情總得一件一件做。”何茂才：“我去了淳安，你總不能就待在這裡，得去想些辦法把後麵的事也開始做。”鄭泌昌：“你死了我還活得了嗎？這個時候還起這些疑心！”“不是起疑心。”何茂才還是賴在門口，“你有什麼辦法先告訴我點，我心裡也好有底。”鄭泌昌真是無可奈何，狠狠地歎了口氣：“那我就告訴你，我的辦法是三條。”“哪三條？”何茂才急問。鄭泌昌：“一條是繩子，一條是毒藥，一條是鋼刀！哪一條都能把我這條老命結果了。這你放心了吧？”何茂才立刻折回到椅子邊坐下了：“那我還去乾什麼。”鄭泌昌氣得眼一黑，立刻天旋地轉起來，一屁股坐在地上。何茂才一驚，又起身奔了過去，扶著他：“中丞！中丞！這個時候你可不能倒！”好一陣子，鄭泌昌才悠了過來，虛弱地說道：“聽說楊公公已經回來了……你去淳安，我去找楊公公……這還不行？我的祖宗……”何茂才：“您早告訴我不就行了，這是何苦？”鄭泌昌：“不能耽誤了，快去……”何茂才大聲地對外喊道：“來人！”一個書吏進來了，見狀一驚：“中丞大人！”連忙奔過來扶著他。何茂才站起了：“快去叫郎中。中丞，我走了！”說著大步走了出去。書吏扶鄭泌昌在椅子上坐下，轉身準備去叫郎中，被鄭泌昌虛弱的聲音喚住了。“不用去叫郎中。我現在就去見楊公公。”楊金水的臥室內擺上了一張好大的紫檀木圓桌，圍著也就坐了五個人。上首坐的楊金水，左右坐著四條精壯的大漢，麵孔硬硬的，都穿著過膝長的黑衣。從背後看去，每個人的肩都特彆寬，腰上被帶子一束又顯得特彆小，黑衣的下擺短，露出的腿青筋暴露硬如鐵柱。這就是被人稱為“虎臂蜂腰螳螂腿”，大明朝赫赫有名的錦衣衛！據說錦衣衛選人的這三條規矩是在明成祖朱棣時定下的。凡俱備了這三條，第一便是擅走，一人每天能走一百六十裡以上；第二便是擅跳，兩丈高的牆，躍起來雙手一攀，翻身便能過去；第三是擅鬥，不隻是有拳腳兵器功夫，更要有狠勁，同時掐著對方的咽喉，自己咽喉破了也不死，死的一定是彆人。最厲害的，據說還有“馬功”，就是能七天七晚不坐不躺，兩條腿輪流踩在地上睡覺，七天頭上雙腳著地還能空手殺死一頭狼！珍饈細肴對他們不管用，這時每人麵前擺的是三腿：一條羊腿，一條狗腿，還有一隻肥肥的豬蹄膀。酒也不用杯，每人麵前是一隻鬥大的酒壇，上麵都貼著一張紅紙，一律寫著“叁拾年”字樣。楊金水笑著：“到哪兒吃哪兒的東西。浙江就紹興黃酒好。極品就是這些三十年的女兒紅。等閒的人喝一斤也醉了。你們先把各自這一壇十斤喝了。另外我給你們準備了一些，回京時裝上船，給京裡錦衣衛的弟兄們也嘗嘗。”四個人也笑了，卻都不像笑，嘴巴乾乾地咧開，眼中都還冒著精光。坐在楊金水下首的下首一個錦衣衛問道：“黃酒為什麼叫‘女兒紅’？”楊金水：“習俗。紹興人生下個兒子便要為他釀些酒，埋到地窖裡，取名‘狀元紅’，一埋便十幾二十年，說是等兒子中了狀元再取出來大宴賓朋。”楊金水下首一個錦衣衛接言了：“我知道了，生了女兒埋下去，十幾二十年取出來嫁人時再喝就叫‘女兒紅’。”楊金水：“兄弟好見識。”“我還是不懂。”第一個發問的錦衣衛又說話了，“要是生的兒子沒中狀元，這酒豈不可惜了。”楊金水真笑了：“全國三年也才一個狀元。叫這個名字，等到兒子娶媳婦拿出來喝就是。”另一個錦衣衛答言了：“我也有點不懂。楊公公給我們喝的都是三十年女兒紅，難道紹興人的女兒三十歲都嫁不出去？”楊金水剛喝了一口酒在嘴裡，一口噴了出來：“等三十年，就為等你們這幾個來，好嫁給你們！”說著笑得眼淚也淌了出來。楊金水下首那個錦衣衛顯然是頭，對楊金水也十分買賬，捧他的場，笑著說道：“三十如狼，配我們正合適！”另幾個錦衣衛見二人如此說笑，受他們感染也放聲嘎嘎笑了起來，聲音卻有些瘮人。笑罷，四人便喝酒吃肉。那錦衣衛的頭說上了正題：“來的時候，呂公公都給我們詳細說了。該抓誰不該抓誰都聽楊公公的。楊公公，什麼時候動手，先抓哪幾個？”說到這裡楊金水的笑容收了，臉上浮出了憂色。四個錦衣衛對望了一眼，那頭又問道：“楊公公有什麼為難？”楊金水：“自家兄弟我也不瞞你們了。這回第一個要抓的人是我的搭檔。”“搭檔？”幾個錦衣衛沒聽懂。楊金水：“按理這個人替宮裡也著實做了些事，可這次鬼蒙了心，趁我在京裡沒回，竟然打著織造局的牌子去買田，公然丟皇上的臉！他自己找死，我也沒有辦法。”一個錦衣衛：“他當什麼官？”楊金水：“宮裡給他請了個六品的虛銜，其實什麼官職也沒有，杭州的一個絲綢商而已。”錦衣衛那頭：“不是官叫我們抓什麼，讓杭州府抓了不就得了？”楊金水：“這個人替織造局當了十幾年的差，知道的事太多，到官府去，抖了出來丟宮裡的臉。”“我明白了。”錦衣衛那頭捧起酒壇大喝了一口，“還有誰？”楊金水：“彆的人要等審了這個人才能抓。”又一道菜上來了，一個大托盤，裡麵托著四隻大碗，每個碗裡是繡球般大小一個紅燒獅子頭。送菜的竟是楊金水身邊那個貼身隨從太監，這時一邊笑著將菜放到四人麵前，一邊湊到楊金水耳邊：“乾爹，鄭泌昌來了。”楊金水眉一皺：“他知道我回了？”隨從太監：“好像知道。說是有天大的事，一定讓乾爹見他一麵。”四個錦衣衛都放下了筷子望著楊金水。楊金水沉吟了片刻，站了起來：“遲早要見，看他說什麼。幾個兄弟慢慢吃喝，我一會兒就回。”四個錦衣衛站起來，拱手相送。楊金水滿臉堆笑地走進客廳，見鄭泌昌就說道：“好耳報！我前腳剛到，你後腳就來了。”鄭泌昌站了起來，一身便服，頭上卻紮了好寬一條帶子，臉色灰暗。“怎麼？病了？”楊金水望著他頭上那條帶子。鄭泌昌：“頭疼，一半是受了風，一半是被他們逼的。”楊金水：“誰敢逼堂堂浙江的巡撫大人？坐，先坐。”說著自己先坐了下來。鄭泌昌也跟著坐了下來，不再繞彎，照直說道：“楊公公，沈一石做的事您老知不知道？”楊金水望著他，知他說的是織造局買田的事，心想此人一定聽到了風聲，搶著撇清來了，便反問道：“什麼事？我剛回，正要找你們來問問這一向情形如何呢。”鄭泌昌：“改稻為桑搞不成了，沈一石把買田的糧都借給淳安建德賑濟災民了……”“什麼！”楊金水倏地站了起來。鄭泌昌：“沈一石打著織造局的牌子，先是跑到淳安借了幾十船的糧給那個新來的淳安知縣海瑞。接著又跑到建德，把幾十船糧借給了新來的建德知縣王用汲。再要買田已經沒有糧了。”楊金水怔怔地站在那裡，好久緩不過神來。鄭泌昌：“楊公公，都六月中了，桑苗插不下去，織造局今年五十萬匹絲綢可是定了貨的，到時候拿什麼賣給西洋？沒有這筆錢，國庫裡的虧空拿什麼補？到時候不隻是內閣，宮裡也得問我的罪。我真是被這個沈一石害慘了！”“沈一石把糧食借給淳安建德，這個消息可靠嗎？”楊金水望向了他。“千真萬確！”鄭泌昌連忙答道，“護糧船都是省裡派去的官軍，就是他們回來稟報的。”楊金水的心一下子亂了。不知道是該喜，還是該憂。龍顏大怒，為的就是因沈一石打著織造局的牌子去買田，得虧自己當時不在杭州，又有呂公公護著，才保住了腦袋。現在錦衣衛都來了，就為抓他，事情卻突然變得翻了個個。沈一石不但不是去買田，而且是打著織造局的牌子去賑災！宮裡知道了這個事，皇上的麵子從上到下都挽回來了，這倒該喜。可自己當時報上去卻是不實之詞。這怎麼說？還有，沈一石為什麼這麼做？正如鄭泌昌所言，沒了糧，田還買不買？改稻為桑豈不打了水漂！想到這裡，他也想不清了，本能促使他必須抓住彆人的把柄，自己才好從這個突變裡脫出身來，很快他便想起了淳安災民通倭的事，不準這個事便是起因。於是心裡有了點底，便對鄭泌昌說道：“事情總有個起因吧？好好的，沈一石怎麼會去把糧都賑了？”鄭泌昌：“他做的事都在他心裡，我們怎麼知道他是如何想的？楊公公，得立刻把沈一石叫回來，好好問他。”見他到這個時候還如此圓滑，楊金水不給麵子了：“鄭大人，你這話咱家聽不懂。沈一石押著糧船去買田，你，還有何大人都親自在碼頭上送的。他做什麼一點也沒給你們露風？”“蒼天在上！他哪給我們露了半點風啊。”鄭泌昌賭咒發誓了。“那每條船上都掛著織造局的燈籠你們也不知道？”楊金水直逼中宮。鄭泌昌聽他問到這裡，開始警覺了：“船是織造局的，他們掛什麼燈籠可不是我們地方官府可能夠管的。”楊金水心裡好膩歪，也就在這一刻決心要把眼前這個人還有那個沒來的何茂才弄了！當然還得一步一步來，便也裝著在想，問道：“那就是他到了淳安遇到什麼變故了？”問到著實處了，鄭泌昌卻不敢把通倭的事露出來，便假裝著在想：“什麼變故呢……”楊金水：“不是說淳安的災民通倭嗎？原定六月初六殺人，被那個新任的淳安知縣按住了，說是有冤情。這個事鄭大人也不知道？”鄭泌昌：“這件事我知道。淳安災民確實向倭寇買糧。那個海瑞是借口沒有口供沒立案卷把這個事頂住了。用意還是要抵製朝廷改稻為桑的國策。說不準沈一石也是因為這個事怕激起了民變，才不得已把糧借給了他們。”“這有點靠譜了。”楊金水拉長了聲音，“那就是說，如果沒有這件事，沈一石就會打著織造局的牌子去買災民的田？”鄭泌昌一愣：“什麼打牌子……這個倒真要好好問問沈一石。”楊金水再也忍不住了，一下子站了起來：“鄭大人，鄭中丞！我現在跟你實說了。沈一石要是一開始是打著織造局的牌子去買田，這擺明了就是往皇上臉上潑臟水！誰的主意？我問不清宮裡會派人來問清楚。要是他一開始就是打著織造局的牌子去賑災，這倒是給皇上的麵子上貼了金。可改稻為桑還搞不搞？是誰逼他這麼做的？沈一石沒死，我總能問個明白。”鄭泌昌懵了，直到這個時刻他才真正知道這件事從一開始就是一步死棋。現在看到楊金水這副嘴臉，眼前便又一陣發黑。就這一瞬間，他腦子裡驀然浮出了高翰文在巡撫衙門大堂倒下去的情景，緊接著自己也像倒柴一樣倒了下去，便什麼也不知道了。楊金水開始還驚了一下，接著望向地上的他：“裝死！裝死也躲不過！”說著撂下鄭泌昌，自個又轉回了臥室。見楊金水進來，四個錦衣衛又擱下筷子站起了。“怠慢了。坐，坐。”楊金水招呼著坐了下來。四個錦衣衛也隨著又坐下了。“喝酒，接著喝。”楊金水端起了酒杯，手卻在那裡微微顫抖，酒水也從杯子口溢了出來。錦衣衛都是什麼人？立刻就感覺到楊金水氣色不對。錦衣衛那頭：“怎麼了？姓鄭的給公公氣受了？”楊金水慢慢把酒杯又放下了，手禁不住還有些顫抖：“豈止受氣，兄弟這一次栽在他們手裡了。”“什麼？”錦衣衛那頭聽罷將酒壇往桌子上一擱，望著楊金水。另外三個錦衣衛也都放下了酒壇，望著楊金水。楊金水：“兄弟們這次到浙江來抓人，都是因我向老祖宗告發了他們打著宮裡的牌子賤買災民的田。大約是聽到風聲，知道你們來了。現在他們突然耍了個花槍，又將買田的糧借給了受災的兩個縣。買田的事沒了，倒變成兄弟我欺了老祖宗，老祖宗又欺了皇上。他們現在沒罪了，總不成讓老祖宗向皇上請罪。你們要抓，也隻有抓我了。”四個錦衣衛互相望著，一時不知說什麼好，便又都望向楊金水。楊金水怔怔地坐在那裡：“皇上和老祖宗把蘇寧杭織造這一大攤子事交給了我，為了給皇上和老祖宗分憂，今年我拚死拚活談成了西洋五十萬匹絲綢的生意，沒想遭到他們算計了……”說著，眼角邊露出了幾滴濁淚。正在這時，楊金水那個隨行太監走進來了：“乾爹，那狗日的還躺在那裡裝死，一定叫乾爹去見他。”楊金水慢慢望向他：“他到底要把我怎麼樣，才肯放手？”那隨行太監：“他說，他是朝廷的封疆大吏，今天受了乾爹的羞辱，他‘士可殺不可辱’。叫乾爹給他一個說法。”楊金水：“無非是要我替他擔罪名嘛，你告訴他，叫他乾脆派巡撫衙門的兵把我抓去算了……”“給咱們玩這一套！”錦衣衛那頭拍案而起，轉望向那隨行太監，“姓鄭的人在哪裡？”隨行太監：“穿著二品的朝服，躺在客廳裡。”另外三個錦衣衛也都拍著桌子站了起來。另一個錦衣衛：“什麼封疆大吏！永定河的綠毛龜比他這號人也少些。欺人欺到織造局來了，這不是瞎了眼！”又一個錦衣衛：“正愁抓不到人呢。就憑他欺咱宮裡的人，攪亂皇差，我們就可以先抓了他。”另兩個錦衣衛都望著自己的頭：“抓吧！”錦衣衛那頭沉吟了片刻：“畢竟是一省的巡撫，他現在既沒有買田的事我們便還不能抓他。可他要打量著就這樣把我們都玩了，那可是黃連樹上偷果子，自討苦吃。這樣，我們先會會他去。”說著，對那隨行太監：“勞駕，前麵引路。”隨行太監：“大人們請。”四個錦衣衛跟著那太監大步走出臥房，來到客廳。隻見鄭泌昌這時一臉的堅毅，直挺挺地躺在磚地上，兩眼望著屋頂。那四個挨了鴛鴦板子的太監這時在邊上守候著他。胖太監手裡端著一個碗，高太監手裡也端著一個碗。胖太監：“鄭大人，天大的事，身子要緊。參湯、薑湯，總得喝一點。”鄭泌昌兩眼隻望著屋頂，絲毫不答理他們。胖太監：“您老這樣躺著也不是個完，這麼大一個浙江還得靠您管著呢。”鄭泌昌兩眼慢慢望向了站在左邊的胖太監：“叫楊金水來。”胖太監：“都在氣頭上，何必呢？”鄭泌昌便又不再看他，兩眼移望向屋頂。“怎麼，起不來了？”隨行太監走進來了。四個太監連忙站好，垂手侍立。隨行太監走到鄭泌昌頭邊蹲下了：“中丞大人，楊公公叫我給您帶句話來。”“說。”鄭泌昌兩眼還是望著屋頂。隨行太監：“楊公公說，這一次他服栽了。可你老還不放過他，真追究起來，他砍了頭一家子不餓。你老可是有十幾個兒子要養呢。”鄭泌昌那張臉又漲紫了：“豈有此理！到現在反說我放不過他……你告訴他，打量著這樣叫我走，再把罪名都加到我頭上，不如現在就派人把我一家子都砍了頭吧！”隨行太監：“你老是封疆大吏，沒有皇上的詔命，誰敢動你？不過現在有幾個人想會會您。見了他們，您老便知道該怎麼著了。”說到這裡，站了起來：“幾位大哥，鄭大人說正想會會你們呢。”鄭泌昌一怔，目光不禁向門檻望去，隻見幾雙穿著亞麻布草鞋腿肌如鐵的腳，從門口蹬蹬蹬地踏進來了。接著，那幾條鐵柱般的腿在他身子兩邊站定了。鄭泌昌有些驚異了，目光慢慢移望上去，看到了平膝長的黑袍，看到了束腰的藍色腰帶，突然，他的目光露出了驚惶。一條腰帶上掛著一塊牌子，上麵赫然刻著“北鎮撫司”！另外三條腰帶上也都掛著牌子，上麵赫然刻著“北鎮撫司”！鄭泌昌驚惶的眼倏地望了上去，見那幾個人肩架高聳，十指微張，就像幾頭鷹微張著翅膀正準備彈地而起抓捕獵物，幾雙眼更像鷹目，都冷冷地盯著他。鄭泌昌顫抖著用手撐著地便想爬起。“彆價。”錦衣衛那頭陰冷的聲音響起了，“地上涼快，多躺躺。”鄭泌昌手一抖，又坐在那裡。錦衣衛那頭：“鄭大人不是要找楊公公討個說法嗎？我們幾個就是從北京趕來討說法的。您是貪涼快坐在這兒說，還是起來到巡撫衙門去說？”鄭泌昌眼睛又有些發黑了，一陣暈眩，立刻又閉上了眼，坐在那裡竭力調勻心氣，好一陣子才慢慢把眼睜開了，望向站在一邊的幾個太監：“勞駕，扶我一把……”那隨行太監：“這就是了。來，給鄭大人幫把手。”“是嘞！”胖太監和瘦太監走了過去，一邊一個便去扶他。鄭泌昌在他們把自己扶到一半的時候便跪了下去：“臣浙江巡撫鄭泌昌恭請聖安！”錦衣衛那頭挺立在那兒：“聖躬安。”鄭泌昌磕了個頭，這才在兩個太監的攙扶下站了起來：“請幾位欽差到巡撫衙門，下官一一回話。”錦衣衛那頭略略想了想，點點頭。四把椅子並排擺在靠南的窗下，四個錦衣衛背對著窗坐在那裡。鄭泌昌麵對錦衣衛坐在屋子中間。這樣一來，窗外的光正好照在鄭泌昌臉上，須眉畢現。四個錦衣衛的臉卻暗暗的，鄭泌昌看不清他們的臉色。撿著一些可以洗刷自己，又不至於讓人認為是為自己擺好的東西說了一通後，鄭泌昌停下來，望向了錦衣衛。四個錦衣衛的表情依舊淹沒在昏暗中分辨不清。“該說的下官都說了。”鄭泌昌咽了口唾沫，“幾位上差可以去問楊公公，下官在浙江當差這麼多年，隻要是宮裡的事，哪一次沒有儘心儘力。這一次實在是有些人在作祟，用意就是要違抗朝廷改稻為桑的國策。請幾位上差轉告楊公公，千萬不要誤會。”“這些話你自己說去。”錦衣衛那頭開口了，“我現在問你幾句，你要如實回答。”鄭泌昌：“上差請問。”錦衣衛那頭：“沈一石打著織造局的牌子押糧船走，你和何茂才知不知道他是去買田還是去賑災？”鄭泌昌又緊張了，想了好一陣答道：“下官確實不知。”錦衣衛那頭：“你也沒問？”鄭泌昌：“織造局歸宮裡管，沈一石歸楊公公管，下官確實不好問。”錦衣衛那頭：“你的意思，要是買了田，這個罪該楊公公擔？”“不是這個意思。”鄭泌昌慌忙答道，“楊公公那時並不在杭州，有罪也應該是沈一石擔。”錦衣衛那頭：“現在沈一石把糧都賑了災，他沒有罪了。可當時打的是買田的幌子，這件事怎麼說？”鄭泌昌站了起來：“這些下官都不知情，上差們去問沈一石便什麼都知道了。”錦衣衛那頭冷笑了一聲：“沈一石什麼東西？也值得我們去管！我們奉詔命是來抓當官的。現在聽鄭大人這樣說，你是一點過錯也沒有啊。那我們隻好抓楊公公回去交差了？”“上差！”鄭泌昌急了，“楊公公當時不在杭州，他並無過錯。”錦衣衛那頭：“先是買田，後是賑災，八百裡加急遞到宮裡，把萬歲爺都氣得不行。現在你說自己沒有過錯，楊公公也沒有過錯，隻是一個商人把我大明朝從上到下都給涮了。你們不要臉，朝廷丟得起這個臉嗎！”鄭泌昌這時明白了，自己不請罪，無論如何也過不了這一關，咬咬牙說道：“上差既然這樣說，下官現在就寫請罪的奏疏。”錦衣衛那頭：“你不是沒有罪嗎？這個奏疏怎麼寫？”鄭泌昌：“我是浙江巡撫，楊公公不在，浙江出了這麼個事，怎麼說我也有失察之罪。不知這樣寫行不行？”錦衣衛那頭這才站了起來，另外三個錦衣衛也都站了起來。錦衣衛那頭：“那就按你說的先寫出來看吧。記住，這個案子是我們在辦，所有的奏疏文案都得先交給我們，要遞也得由我們遞上去。”鄭泌昌：“記住了。我今天晚上就寫。”錦衣衛那頭這才走到他麵前，一隻手擱在他肩上，鄭泌昌打了個激靈。錦衣衛那頭：“我說兩句話，你要記住了。”鄭泌昌：“上差請說。”錦衣衛那頭：“第一句，我們來浙江的事不要告訴任何人。”鄭泌昌：“下官不敢。”錦衣衛那頭：“第二句，做官要精，可也不要太精了。太精了，天便要收你。”鄭泌昌：“下官明白，下官明白……”“真明白就好。”錦衣衛那頭把手一收，“我們走。”鄭泌昌一個人愣在那兒，像是在仔細咂摸錦衣衛的話。顯然是有意安排的，從頭門到二門再到臥房這個院子的廊簷下，到處都掛滿了紅紗燈籠，每盞燈籠上都映著“織造局”三個大字，把個織造局後宅照得紅光映天。楊金水的那個隨行太監在前，領著沈一石從後宅頭門一路走了過來。一盞盞“織造局”的燈籠在他們頭上閃過。隨行太監一改平時側身引路的姿態，和沈一石平行走著，不時還瞟一眼他的反應。沈一石依然穿著那套六品的官服，穩步走著，臉上雖風塵猶在，卻平和依舊，看不出任何不安。到臥房院門了，那隨行太監突然停了下來。沈一石也在他身邊停了下來。隨行太監：“沈老板請稍候，我先去通報。”沈一石：“應當的。”隨行太監慢悠悠地走到臥房門口，低聲說了幾句，臥房門便從裡麵打開了，屋子裡也是一片紅光。沈一石靜靜地望著那洞開的門，看見正對著門口一道透明的蟬翼紗簾垂在那裡，紗簾後坐著芸娘，麵前擺著一把古琴，接著是“叮咚”兩聲。沈一石知道，《廣陵散》在裡麵等著他了！那隨行太監這才又慢悠悠地踅回來了，打量著他：“正等著呢，請吧。”沈一石微笑了笑，迎著《廣陵散》的樂曲，走進了臥房門，沈一石有意不去看琴聲方向，而是望向坐在那張圓桌邊的楊金水。楊金水卻不看他，側著耳朵，手指在桌麵上點著節拍，一副醉心琴聲的感覺。沈一石靜靜地站著，目光隻是望著楊金水那個方向。圓桌上擺著幾碟精致的小菜，三副銀製的杯筷，還有一把玲瓏剔透的水晶瓶，紅紅的像是裝著西域運來的葡萄酒。第一段樂曲彈完了，楊金水還是沒看沈一石，卻將手招了一下。沈一石慢慢走了過去。楊金水依然不看他，將手向旁邊的凳子一指，沈一石又坐了下去。等沈一石一坐下，楊金水拿起麵前的一支銀筷，在銀杯上敲了一下。琴聲戛然而止。楊金水目光還是不看沈一石，卻提起了那把水晶瓶，拔開了上麵的水晶瓶塞，向沈一石麵前的杯子倒酒。沈一石站了起來。楊金水一邊慢慢倒酒，一邊念道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”倒完了酒他才望向沈一石。沈一石也望著楊金水：“公公終於回來了。”“我回來不回來都容易。”楊金水望著他，“你這次能回來倒是真不容易。押著幾十船糧，從杭州到淳安再到建德，殺了個三進三出，竟然沒有醉臥沙場，好本事！來，先喝了這杯。”沈一石雙手端起了杯子，卻沒有立刻就喝，而是望著楊金水。“放心，沒有毒。”楊金水也端起了杯子，“喝葡萄酒要用夜光杯，前年西域商人就給我送了四隻。用銀杯是讓你放心，這酒裡沒毒。”說完自己先一口飲了，將杯底一照，望著沈一石。沈一石還是沒喝，滿眼的真誠：“公公，容我先把話說完再喝可不可以？”“可以呀。”楊金水一副無所謂的樣子，“什麼都可以。美人計，拖刀計，釜底抽薪，瞞天過海，三十六計哪一計都可以。”沈一石：“公公，是不是請芸娘先回避一下。”楊金水慢慢又望向了他，接著搖了搖頭：“用不著玩這些虛的了。我呢，本是個太監，你送個芸娘給我，從一開始就是虛的。什麼人頭上都可以長綠毛，隻有我們這些人頭上長不了綠毛。背著我你們做的事當著她都可以說。”沈一石低下了頭，想了想又抬起了頭：“我對不起公公，也對得起公公。”楊金水：“你看，又來了不是。剛說的不要玩虛的，真金白銀打了半輩子交道，來點硬的行不行？”沈一石：“那我就從頭說起。”“這就對了。”楊金水不再看他，擺出一副洗耳恭聽的樣子。沈一石：“公公，這件事我們從一開始就錯了。”“我們？”楊金水把“我們”這兩個字說得好重，接著又望向了沈一石，“你說的這個‘我們’裡有我嗎？”沈一石：“都有。改稻為桑從一開始就是一步死棋。公公沒有看出，我也沒有看出。”“有點意思了。說下去。”楊金水專注地望著他。沈一石：“其實，在當初胡部堂不願意按內閣的意思去改稻為桑我就看出了一點端倪。但一想，這是有旨意的，總不成皇上說的話還要收回去，因此便實心實意籌糧等著買田。可等到這一次公公去了北京，突然來了個杭州知府高翰文，又來了個淳安知縣海瑞和建德知縣王用汲，我才發現我們已經卷到漩渦裡去了。”楊金水：“不是我們，是你。你們卷了個漩渦，把我也想卷進去。”每一句都頂了回來，這個時候分辯就是對抗。沈一石垂下眼沉默了一會兒，又抬起了頭：“公公知道，按市價，豐年應該是四十石稻穀到五十石稻穀買一畝田，就是災縣也不能少於三十石稻穀買一畝田。可我們出不了那麼多。因為買了田產了絲織成綢一多半要用來補國庫的虧空，剩下的利潤鄭大人何大人他們還要分成。因此我們最多隻能用十石一畝買田，這樣也才能不賺不賠。這樣的事要我們去乾，對外還不能說。真要能按十石一畝買田改桑，我們辛苦一場，能每年多產三十萬匹絲綢也就認了。可那個高翰文，還有那個海瑞和王用汲來到浙江以後，不知道這些內情，咬定要按市價買田。公公，先不說我們賠不賠得起，一下子叫我拿出那麼多現錢多買幾百船糧也做不到。”這一番話楊金水顯然接受了，態度也就和緩了些：“這倒是實情。坐下說。”“謝公公。”沈一石這才坐了下去，又望了一眼紗簾後的芸娘，再望向楊金水。楊金水略想了想，轉望向紗簾後的芸娘：“彈你的琴，一曲接一曲地彈。”芸娘在紗簾後卻慢慢站起了：“我出去。”“彆價。”楊金水拉長了聲調，“你彈你的，就當沒有我們這兩個人。”芸娘隻好又坐下，彈了起來。琴聲一起，說話聲便隻有楊金水和沈一石二人能聽到了。楊金水這時才又轉望向沈一石，目光中透著沉痛：“幾年了，我怎麼待你的你心裡比誰都明白。朝廷的事，官場的事，都沒有跟你少說。這一回你怎麼就會夥同鄭泌昌何茂才瞞著我，拿芸娘去施美人計？還敢打著織造局的牌子假裝買田把糧都賑了？這兩件事，哪一件都不該是你沈一石做的。做了一件，你都是在找死。怎麼回事呢？我想不明白，幾個晚上沒睡著覺，一直等著你今天扛著腦袋回來說清楚。你說，這樣做到底為了什麼？”沈一石：“為了公公，也為了我自己，為了我們能全身而退。”楊金水緊緊地望著他。沈一石：“公公當時不在杭州，情形起了變化。來了個高翰文，是小閣老派的人，又來了個海瑞，還有個王用汲，是裕王向吏部舉薦的人。這就很明顯，是裕王和閣老小閣老在改稻為桑這件事上較上勁了。如果那個高翰文來了後壓著海瑞和王用汲按原來的方略辦，那也就是他們上邊自己跟自己爭，我們織造局買田產絲綢就是。沒想到在巡撫衙門議事的時候，高翰文也不同意用十石的田價去買田。這就擺明了，裕王他們不願失去民意，想用這件事來倒嚴。嚴閣老和小閣老也都看到了這一點，不願擔這個惡名，這才派來個搞理學的高翰文，又要補國庫的虧空，還不願讓裕王那邊的人抓到辮子，便算計著把惡名栽給我們織造局來擔。打量著牽涉到宮裡，牽涉到皇上，朝野也就沒有人敢說個不字。”楊金水點了點頭：“是這個理。鄭泌昌何茂才呢？他們可是從一開始就卷進來了，他們就不擔一點擔子？”沈一石：“這兩個人更不用提了，就是兩個官場的婊子！開始想討朝廷的好，自己又能在中間撈好處，便踏青苗、毀堤淹田什麼事都敢做。等到發現情形複雜了，又慌了神，便一門心思既把小閣老派來的人和裕王派來的人推到前麵，更是想把咱們織造局推在前麵，他們躲在後麵。打量著哪一日天塌下來了也砸不著他們。”楊金水：“於是就叫你把芸娘找了去使美人計，逼高翰文到前麵去乾？”沈一石：“是。”楊金水：“高翰文既然被你們擺平了，改稻為桑為什麼還搞不下去？”沈一石：“因為裕王他們更厲害。”楊金水：“怎麼說？”沈一石：“也不知他們從哪裡找來了這個海瑞，一來就是玩命的架勢，在大堂上突然幫高翰文抱不平，還翻出了淹田的事，刀刀見血，把鄭泌昌何茂才都逼得沒了辦法。”楊金水：“他們就又弄個通倭的事逼著那個海瑞到前麵去乾？”沈一石：“是。”楊金水：“然後叫你打著織造局的燈籠去買田，把織造局推到前麵去乾？”沈一石：“是。”楊金水：“你也就都依了他們，瞞著我去乾？”沈一石想了想，還是答道：“是。”楊金水一怔，直勾勾地審視著沈一石。沈一石：“在下做的就是要讓朝廷將來知道，他們所有的事都是瞞著公公乾的。”楊金水似乎明白了點什麼：“說下去。”沈一石：“公公仔細想想。為了改稻為桑，先是毀堤淹田，後來又搞了個通倭大案，鬨到這種地步，嚴閣老小閣老和裕王徐高張他們，遲早在朝廷要決一死戰。那個時候，誰明白的越多誰越脫不了乾係。誰越是被瞞著，誰越沒有乾係。”楊金水兩隻眼翻了上去，在那裡急劇地思索著。少頃，倏地又望向了沈一石：“你是說一開始你打著織造局的燈籠假裝去買田，有意不讓我知道，讓我向朝廷奏一本，然後把糧借了，朝廷更會相信這個事從頭到尾我都不知道？”沈一石：“這樣做是會給公公惹點麻煩，但大不了挨幾句訓斥。可最後，老祖宗和皇上心裡都明白，這一切都與公公無關。”楊金水這一下心裡什麼都明白了，望著沈一石的目光便有些百感交集起來。接著，他望向了還在彈琴的芸娘：“甭彈了。你先出去。”琴聲停了，芸娘慢慢站了起來，也不看二人，緩緩走了出去。楊金水雙手捧起了沈一石麵前那杯酒，遞了過去：“我們這些人從小就沒了家。做了這號人，講的就是兩個字，對上麵要忠，交朋友要義。老沈，我沒有交錯你這個朋友。喝了它，再說。”沈一石雙手接過酒杯，慢慢飲完，放下酒杯時，眼睛有些濕了。楊金水神色也有些傷感了，歎了口氣：“這幾年跟著我，你也不容易。宮裡的生意是大，也不要繳稅，外麵都打量著你賺了多少錢。可你賠進去的比賺的不少。為了給我裝麵子，把芸娘也送了我。你賠了多少小心，擔了多少乾係，我今天全領會了。賞你點什麼東西吧你也不缺。這樣吧，今天你就把芸娘領回去。”“公公。”沈一石的聲調突然高了起來，“芸娘我是絕不會再領回去了。公公在杭州一天她就伺候公公一天，公公回了宮，願意帶她走就帶她走。不願意帶她走，我就準備一份嫁妝，讓她挑個人嫁了。”楊金水盯著他：“怎麼？嫌她跟了我幾年掉價了？”沈一石立刻站了起來：“公公這樣說，我沈一石更是無地自容了。”楊金水：“你和我什麼緣分？說高一點，你認我做乾爹；說低一點，我認你做兄弟。告訴你吧，我這次一回來就讓芸娘搬到外麵屋子去住了。名分也給她定了，做我的乾女兒。借這杯酒我們也把名分定了，你就做我的乾女婿吧。”沈一石原就濕了的眼睛這時盈出了淚水：“公公真不嫌棄，我這就拜了乾爹吧。”說著撩起長衫跪了下去，磕了個頭。楊金水望著他：“你嫌棄她了？”沈一石抹了把眼淚站了起來：“乾爹領會錯了，是她嫌棄我。”楊金水：“不會吧？”沈一石：“她怎麼想我心裡比公公明白。她是看上那個高翰文了。”“怎麼會？”楊金水一怔，“你們幾年的交情，你還養著她一家子，就這回她見了那個什麼高翰文一麵，就看上彆人了？”沈一石：“芸娘本是個心高的人，跟著我，她心裡憋屈。”楊金水：“什麼心高？秦淮河儘出這樣的婊子！她要敢住著南京又想著北京，我第一個饒不了她。”沈一石：“公公！這幾年她肯為了我伺候公公也不容易。念在這一點，您就真把她當女兒看吧。”楊金水望著他，歎了口氣：“你這個人哪，吃虧。麵帶權謀，心肝腸子都是軟的。”沈一石拿起水晶瓶給楊金水倒上了酒，雙手遞給楊金水，又給自己杯裡倒上了酒，端了起來：“這麼多年過來我也看空了。說句讓乾爹見怪的話，哪一天要是可以，我也願意斷了自己這條子孫根，隨公公到宮裡當差去。”楊金水一愕：“怎麼可以這樣想！江南織造局這攤子事朝廷還得靠你。聽乾爹的，咱們過了這一坎，我向老祖宗說，給你請個正經的功名，管個鹽廠銅礦，好好乾下去，光宗耀祖。”沈一石：“但願能有那一天。”楊金水：“怎麼沒有那一天？我今天就給老祖宗上個本，把這件事從頭到尾說清楚。誰有功，誰有過，老祖宗心裡明白，皇上心裡也明白。咱們把糧賑了，全為給萬歲爺挽回麵子。可改稻為桑還得搞，怎麼搞，這團亂麻就讓他們扯去。我給你露個風，錦衣衛的人已經來了，事情會一件一件去查。改稻為桑要是被他們攪黃了，鄭泌昌何茂才這兩個畜生，還有那個什麼高翰文海瑞和王用汲，一個也跑不了！”沈一石隻是默默地聽著。