薑沉魚抓緊韁繩，顧不得迎麵吹來的風直將她的發髻儘數吹散，長發披散下來，四下飛舞。她隻是紅著眼揮鞭，催促白馬加快速度，眼淚隨顛簸流了一些出來，又很快被風吹乾了。她的騎術其實並不太好，但此刻伏在馬上卻是異常沉穩，連跟在她後麵的朱龍看了，都有幾分驚訝。如此大概過了一盞茶工夫，宮門到了。門前的侍衛們正要攔阻，薑沉魚馬鞭一揮而下：“沒眼力的奴才，連哀家都認不出了嗎？”侍衛大驚失色，連忙跪下行禮。薑沉魚翻身下馬，一邊快步進門一邊厲聲道：“所有人都給我跪下！跪在原地不許動！”幾個原本想偷偷轉身離開的侍衛頓時嚇得“撲通”一聲跪下了。“有妄自敢動的，斬！有通風報信的，斬！有敢出聲示警的，斬！”她生性溫婉，鮮少有如此嚴厲的時刻，因此，這一連三個斬字說出來，所有下跪的人都感應到了肅殺之氣，撲麵而至。薑沉魚無視跪了一地的下人們，徑自大步往前走著。羅橫聞訊匆匆趕來，剛喊了一聲娘娘，就被她一鞭子嚇得咕嚕跪下了。“我再說一遍——”薑沉魚冷眼環視著眾人，一字一字道，“除了朱龍，其他有妄自敢動的，斬！有通風報信的，斬！有敢出聲示警的，斬！”眾人見連宮中權勢最大的羅橫都跪下了，頓時嚇得連大氣都不敢出一個，全身顫抖，低下頭眼觀鼻鼻觀心。薑沉魚一路快步走到了嘉寧宮。殿前的兩名宮女看見她，剛想開口，她嗖地一鞭劈過去，抽在兩人身旁的空地上，宮女們頓時花容失色，撲通跪下。薑沉魚飛起一腳，將殿門推開，屋內，薑畫月正在給新野蓋被，聽聞聲音抬起頭來，看見她，表情明顯一白，但很快就露出一絲笑容道：“妹妹……怎麼這個時候……來了？”薑沉魚沉著臉走進去，環顧著室內其他的宮人們，冷冷道：“你們全都退下，在外頭跪著，沒我的吩咐，不許進來。”宮人們忙去看薑畫月，薑沉魚眉頭一皺，喚了一聲：“朱龍。”朱龍立刻上前，一手一個，“嗖嗖”兩聲，丟出宮去，那兩人發出一聲慘叫，也不知道是摔到了哪兒。其他人見此情況哪還敢再有所猶豫，紛紛而逃。隻有奶娘，抱起新野還在遲疑。薑沉魚立刻將冰冷的目光轉向了她：“你也出去。”“是……”奶娘顫抖地抱著新野往外走。經過她身邊時，薑沉魚忽然把手一攔：“放下太子。”“什、什麼？”奶娘還在震驚，朱龍已從她懷中一下子抽走了新野，動作迅速輕柔，熟睡中的新野沒有醒過來。“把孩子還給我！”薑畫月立刻急了，衝上前去想要攔阻，薑沉魚卻一把抓住她的胳膊，口中道：“你們退出去。”朱龍一手抱著新野，一手抓著奶娘，強行將其拖出宮，緊跟著，“吱呀”一聲，宮門被重重合上。薑畫月掙紮著尖叫道：“把孩子還給我！你們想乾什麼？你們好大的膽子，竟然敢對太子動手！”薑沉魚忽然鬆開手，薑畫月來不及收力，一下子前衝，栽倒在地，再回頭看她時，眼神裡就多了許多驚懼：“沉魚！你要乾什麼？你要乾什麼啊！”“我乾什麼？”薑沉魚素白的臉上沒有絲毫表情，看著這個自己最珍惜也最維護的姐姐，心中一片冰涼，“我反而要問問姐姐，你想乾什麼？”“什、什麼？”薑畫月閃過心虛之色，但猶自嘴硬道，“我、我不知道你在說什麼！大晚上的發什麼瘋，快把新野還給我……”“姐姐也知道是大晚上，月黑風高夜，適合發瘋，也更適合殺人，不是嗎？”薑畫月繼續裝傻：“我不陪你無聊，我要去找新野……”說著就往門口走。薑沉魚冷冷道：“你這個時候應該找的不是新野，而是張大東、陸小周、賈小九他們吧？”薑畫月整個人一顫，停下了腳步。“哦，不對，這些隻是小囉囉，也許你沒聽過，那麼下麵兩個名字你肯定知道——羅與海、蕭青。”薑沉魚每說一個名字，薑畫月的眼皮就一陣跳動，手指也不由自主地顫抖了起來。薑沉魚看見她的這個反應，心中更是失望，失望過後，則是深深的悲痛。內心深處有什麼地方裂開了一條縫隙，開始涔涔地往下滴血。而她，卻隻能硬生生地挺住，不能喊疼，也不能治療。“為什麼？”薑沉魚開口，每個字都像是浸淫在了鮮血裡一般，“為什麼要這樣對我？姐姐？”薑畫月一動不動地站著，沉默了好一會兒後，開始冷笑：“為什麼？你說呢？”“我不明白，所以我才要問你！我已經準備讓新野登基了，他馬上就是璧國的皇帝了，而你，他的生母，將會和我一起分享這份榮光……”“很好，你終於說到問題的關鍵了。”薑畫月打斷她，秀媚的眉眼，一旦深沉下來，就顯得說不出的殘忍，“事實是——我根本不願跟你分享。或者說——你憑什麼跟我一起分享？”“姐姐……”“不要這樣叫我！”薑畫月咬著嘴唇冷笑，“每次聽你這麼柔兮兮地、表現得好像很親密地喊我，我就覺得惡心！我惡心了你很久了，薑沉魚！”薑沉魚的睫毛悸了一下，一個事實開始浮出水麵——畫月她，知道了……“我根本不是你的姐姐！不是麼？你早就知道這點了！”薑畫月總算把這句話說出了口。於是，原本還在薑沉魚腦中一團朦朧的事件瞬間就變得清晰了，一條一條井然有序地並列在一起，可以看得清清楚楚明明白白。她極力按捺下心中百感交集的情緒，問道：“你怎麼知道的？是杜鵑告訴你的？”想來想去，也隻有杜鵑會透露這個消息給她了。杜鵑當時果然在撒謊，她留在帝都果然是另有圖謀的，她既然要為養父母報仇，就絕對不會放過薑家，而在大局已定的情況下，唯一能報複薑家的方法隻有——畫月。是了，她把事實告訴了畫月。於是，畫月就崩潰了，再被人一唆使，就做出了這等愚蠢的事情。太愚蠢了，太愚蠢了，太愚蠢了！薑沉魚的身體因為失望和憤怒而開始發抖。而一旁的薑畫月顯然誤解了她的反應，恨聲道：“是誰告訴我的不重要！重要的是——這麼多年，這麼多年了啊！我的整個人生算什麼？你告訴我，到底算什麼啊？我說為什麼兄妹三個裡我最不受寵愛！我說為什麼非要我進宮！我說為什麼進了宮我卻不能受孕，原來，是你爹在我的飲食裡下了藥！想讓我不孕終身！薑仲他還是人嗎？你告訴我，他是人嗎？”薑沉魚心痛如絞，一時間說不出話，而薑畫月便將她當成了默認，笑得更是悲涼：“但老天有眼，讓我畫月在那樣的百般陷害裡還是有了龍種！哼哈哈，哇哈哈，哇哈哈哈哈……薑仲老狐狸了一輩子，竟然也會失算啊！而他最最失算的是，我福大命大，沒有難產而死，反而順順利利生下了太子！”薑沉魚想起了那一日，畫月最終平安誕下新野，當時自己進去看她，她抱住自己哭著說對不起，那時候真以為一切已經苦儘甘來，真以為姐妹可以和好如初，真以為從此就日出雲開再無心結……多天真。多麼天真的自己啊……薑畫月看著她，表情忽然一變，由悲涼轉成了刻薄：“薑沉魚，你以為，你讓新野登基我就會感激你麼？真可笑，這難道不是天經地義的事情嗎？新野，可是皇上的唯一血脈啊，皇上死了，本來就該他登基不是麼？而你，連跟皇上肌膚之親都沒有的女人，憑什麼跟我平起平坐？你把皇上弄成那副人不人鬼不鬼的模樣，挾天子以令諸侯了那麼多年，夠本了。你還想霸占著那位子到老麼？”“所以你就殺了皇帝，然後還要殺我？”薑沉魚輕輕地問。薑畫月眼中有一瞬間的心虛，但很快就又變成了冷酷：“是。反正皇上都已經那個樣子了，還不如讓他早點走的好。夫妻一場，我也算對得起他了。”薑沉魚的聲音更加低迷：“那麼我呢？你對得起我嗎？薑家就算再怎麼對不起你，但你捫心自問，我薑沉魚對你如何？”薑畫月定定地看著她，然後，搖了搖頭：“薑沉魚啊薑沉魚，看來你還是不知道自己究竟做錯了什麼啊……哦不，應該說是，你永遠那麼無辜，永遠是大善人，從來隻有彆人對不起你，沒有你對不起彆人的份……真可笑！你自己做了些什麼你最清楚了。彆的不說，光你和曦禾那女人聯合起來給皇上下毒，就夠讓你被千刀萬剮了！”薑沉魚不由自主地後退了一小步。薑畫月的五官開始扭曲，充滿了怨恨：“你為了姬嬰那個不愛你的男人，竟然對當朝天子下毒，作為臣子，你罪無可恕！你為了另一個男人，竟然對自己的丈夫下毒，作為妻子，你該浸豬籠！你為了一個外人，竟然弄死了你的姐夫，作為妹妹，你還有什麼臉見我？還口口聲聲說沒有對不起我！你殺了我丈夫，就等於是毀了我的一生啊！”薑沉魚又後退了一步。“你看看，嘖嘖，好無辜的表情啊，你知不知道？每當看見你這樣的表情我就覺得惡心，我惡心死了，好想吐！”薑畫月說著，做出嘔吐的樣子。薑沉魚顫聲道：“所以，你聯合外人來殺我麼？”“外人？什麼外人？如果你指的是沒有血緣的話，你不也是個外人嗎？薑沉魚。”薑畫月故意把薑那個字喊得很重，聲音裡滿是嘲諷。“那麼，我可否請問一下，我死了後，你如何收拾殘局？”薑畫月呆了一下，然後露出倔強之色，大聲道：“什麼殘局？你死了，當然是扶植新野為帝……”薑沉魚的聲音一下子蓋過了她：“然後你就名正言順地晉升為太後臨朝稱製，處理國事，等到新野大了，能獨當一麵了，再把權力還給他——你認為，會這樣嗎？”“你什麼意思？”薑畫月警惕地瞪著她。這回輪到薑沉魚嘲諷一笑。“你笑什麼？”薑沉魚又笑了一聲。“你到底在笑什麼？”薑畫月怒了。“我笑——你果然是個愚蠢的女人。而且，不得不說，是我生平見過的最愚蠢的。”“你說什麼？”薑畫月氣得撲了過去就要打她，但薑沉魚輕輕一閃，她就撲了個空，摔在了地上。薑沉魚就那麼居高臨下地看著她，淡淡的表情，卻有著比任何鄙夷、嘲諷更傷人的力量：“你以為宮裡的事情就像你的家事那麼簡單？打罵幾個下人管教一下臣子就能令他們乖乖聽話，按照你的命令去做？你以為羅與海跟蕭青就那麼向著你，隻要你許了他們榮華富貴，他們就成了你的狗了？你以為一個女人，又要帶孩子又要處理國事，能夠麵麵俱到？”她還沒有說完，薑畫月已呐喊道：“薑沉魚你不要瞧不起我，你可以做到的，我也可以！”“我有薛采。你有麼？”薑沉魚涼涼一語，令得薑畫月重重一震，“你不會真的以為羅與海蕭青之流的能與薛采相提並論吧？薛采可是白澤的新主人，而白澤在璧國意味著什麼，你應該也很清楚。”薑畫月“哼”了一聲，許久才道：“你以為薛采就那麼向著你麼？如果我放他姑姑出冷宮，就算他不會幫我，但起碼也可以不與我為敵。”“好，就當是這樣。可我還有整個薑家的靠山，你有麼？”“你！”“我文有薛采，武有潘方，朝野之上，有整個薑氏，朝野之外，還有江晚衣，這些……你都有嗎？”“你！這些有什麼了不起的，我也可以慢慢收買！”“我還與宜王、燕王都有交情，你有嗎？”“你……”“最後一點——”薑沉魚朝她走了一步，一眨不眨地盯著她的眼睛冷冷道，“你派來殺我的人全部死了。而我，卻好端端地站在這裡，命令宮裡所有的人全部給我跪著，沒有命令不許起來，還抱走了你的兒子，璧國未來的皇帝——這，就是你和我之間的差距。”“你！”薑畫月尖叫一聲，再次撲了過去。這一次，薑沉魚沒有避開，反而反手一把抓住她的胳膊緊緊箍住。雖然薑沉魚沒有學過武功，但是前往程國那一趟曆練，令她眼光精準，觸感明銳，又豈是薑畫月這種久住深宮的人可以比擬，因此，薑沉魚這麼一箍，薑畫月便無法動彈了。“讓我告訴你，如果我死了，會發生什麼樣的事情。”薑沉魚貼近她，保持著可以感應到彼此呼吸的距離，用極為堅定的聲音緩緩道，“事情就是：我死了。新野的確會成為璧國的皇帝，而你也的確會晉升為太後，但是，你們兩個孤兒寡母，要人沒人，要權沒權，滿朝文武都非舊部，根本不會聽從你的命令。而你所依仗的羅蕭二人，就會借此向你勒索更高的官職，更多的權力，你若乖乖聽話還好，你一旦有所抗拒，他們就完全可以將你囚禁，然後，以你的名義為所欲為。他們會和其他臣子彼此爭權奪勢，若贏了你就是他們的傀儡，若輸了的話則連你和新野也會變成陪葬品，從此天下大亂……”“你、你、你……”薑畫月嘶聲道，“你胡說！”“我是不是胡說，你心裡清楚！”薑沉魚用力一推，薑畫月便再次倒在了地上。薑沉魚望著地上狼狽不堪的她，想起自己曾經跟父親為了保大人還是保孩子爭得麵紅耳赤；想起自己在出使程國前是多麼絕望卻又滿懷柔情地擁抱她；想起少女時代的一切一切……恍如隔世。“你把天下當什麼了？你把這好不容易得來的太平盛世當什麼了？甚至……你把新野當什麼了？你竟然為了一己之私，要將他放置在那樣一個危險的境地裡，讓羅、蕭之流的賊子去左右他的前程，讓他成為四國的笑柄！薑畫月，你是豬嗎？不，連豬都比你聰明，你根本沒有任何頭腦！而像你這樣無智、無德、無恥、無可救藥的人，竟然也敢跟我爭，簡直是我的恥辱！”最後一句話喊出去的時候，薑沉魚的眼淚一下子流了下來，卻不知是為了自己，為了新野，還是為了薑畫月，甚至是為了……這圖璧江山。她深吸口氣，上前打開了宮門。夜晚的風立刻爭先恐後地湧了過來，薑沉魚就那樣靜靜地站在門檻處，看著依舊跪在外麵一動不動的宮女太監侍衛們，目光徹冷，緩緩道：“傳哀家懿旨——薑貴人德行有失，不足以勝任教育太子之事。從今日起，太子由哀家親自照顧，未經哀家允許，不許薑貴人私見太子，更不許她出此門一步！”“遵旨——”“遵旨——”“遵旨——”恭順的聲音依次傳遞，伴隨著殿內薑畫月驚慌失措的尖叫聲，奇異地與江沉魚之前所做過的夢境，重疊在了一起……我夢見很多宮女太監衝進嘉寧宮，強行抱走了新野，說是要交給皇後——也就是我撫養。姐姐當時倒在了地上，哭著往前爬，想要回她的孩子，但是沒有用。然後，她就瘋了，關在柵欄之內，披頭散發，滿臉血淚地喊：“把孩子還給我，把孩子還給我……”天命……不可違。這一刻，薑沉魚心中，油然升起了對命運的恐懼。很多事情，無論你多麼不願意，多麼不甘心，甚至多麼不舍得，還是會被一步步地，逼到絕境，逼得你不得不反抗，不得不放棄，不得不硬起心腸，變成了另外一個人。一個十足冷酷，卻又最終成功了的人。薑沉魚沒有再理會薑畫月的哀嚎聲，帶著一種視死如歸般的凝重表情回到了恩沛宮，然後對裡麵的宮人道：“你們全都出去。”宮人紛紛退下。懷瑾臨走前看了她一眼，似乎想辯解些什麼，但在看到她的表情後，還是選擇了沉默，乖乖地低著頭出去了。厚重的宮門緩緩關上。燈光從四麵八方照過來，照得整個屋子沒有死角。而薑沉魚就沐浴在亮如白晝的燈光下，靜靜地站了一會兒，然後走到一個花瓶前，抓起來，狠狠往牆上擲去——“哐啷——”花瓶應聲而碎。她再走到另一個花瓶前，抄起，一擲；抄起，一擲；抄起……哐啷哐啷……不一會兒，地上就到處都是碎瓷。而她仍不罷休，衝過去將帳幔一扯，用力撕開。哧哧哧……不夠！不夠！這些遠遠不夠！這些聲音，完全不能抵消她心中的痛苦！還有什麼？還有什麼？薑沉魚四處觀望，把能摔的全部摔了，把能撕的全部撕了，把能毀的全部毀了，如此砸到無物可砸，撕到無物可撕，毀到一室狼藉後，再也忍不住，撲倒在地失聲痛哭。明明一切都可以好好的！明明本來可以很幸福的！她甚至放棄自己的未來準備將所有心血都投注在新野身上，守著他，守著圖璧江山，就這麼和姐姐相親相愛地過下去的……為什麼要逼她？為什麼要把她最美好的夢想親自砸碎在她眼前，讓她看見赤裸裸、血淋淋的事實，每個細節，都滲透著醜陋和肮臟！為什麼？為什麼為什麼？為什麼為什麼為什麼？薛采的話於此刻重新浮現，她終於明白為什麼他會叫住她，然後對她說：“若是他日發生了什麼，你隻需想起今夜，你說過的這些話即可。”他是在提前給她服藥，好讓她在痛楚襲來時稍有抵抗之力，但他卻不知道，那藥根本沒有用，她還是痛得撕心裂肺，痛得肝腸寸斷，痛得恨不得一千次、一萬次，就這樣死過去！因為太過痛苦，一個想法忽然冒了出來，輕輕地問：“我可不可以再原諒畫月一次？”再原諒一次，然後，一切都還可以照著原來設計的藍圖走下去——新野還是皇帝。她和畫月還是太後。天下太平，朝臣溫順，一起都順順利利。——隻要她肯忘記今晚所發生的事情，再原諒畫月一次。薑沉魚開始往前爬，用手臂拖動著自己僵硬的身99csw.體一點點往前挪，挪過滿是碎片的地麵，無視自己的鮮血淋漓。如果這麼這麼痛苦，那麼，原諒畫月不就好了嗎？原諒她，不去怨恨她竟然要殺自己，不去計較她那麼自私，不去介意她那麼愚蠢……原諒她！薑沉魚發出一聲尖叫，眼眶再也承受不住那種緊繃的壓力，開始號啕大哭。哭得想把心臟也吐出來。哭得想把血液全部噴乾。哭得像是窮儘了十輩子的悲傷一樣，毫無節製。而就在她如此悲痛欲絕的哭聲中，宮門輕輕地開了，一個人，披著燈光出現在了門口。薑沉魚沒有抬頭，也沒有停止哭泣，繼續號啕。那人反手關上宮門，然後一步步，很慢，卻很沉穩地朝她走過去，最後停在她麵前。薑沉魚看到了他的鞋，小小的一雙白鞋，鞋頭上繡著圖騰，卻不是白澤，而是鳳凰。金黃色的鳳凰，鮮紅的火焰，令得她的目光也幾乎燃燒了起來。她吃力地、用力地、無力地抬起了頭。入目處，是薛采異常溫柔的臉：他看著她，眼中閃爍著晶瑩的淚光，最後伸出手，捧住她的頭。“稱帝吧。”薛采如是說。薑沉魚發出一聲長長的哀嚎。“你隻有真正具備了壓倒一切的力量，才能親手創造你想要的幸福。”薛采說著，眼淚慢慢地滑出眼眶，“稱帝吧。”他的眼淚滴到了薑沉魚的臉上，於是，薑沉魚的哭泣，就神奇地停止了。宮燈無風輕搖，一瞬間，恩沛宮內，光影重重。一個月後的某天傍晚，一輛馬車秘密地馳出宮門，進了京郊外的一處園林。半個時辰後，另一輛馬車也進了該處園林。車內的人彎腰下車，提燈相迎的人，依舊是懷瑾。“陛下，請跟我來。”同一條曲徑小路，蜿蜒盤伸。同一個錦袍華衣的貴客，默默跟隨。同一首琴聲從雅舍內悠悠傳出，但來客的表情，卻一下子悲傷了起來。懷瑾將他領到門前，躬身道：“奴婢就送到這兒，陛下請自己進去吧。”便連這句話，也是一模一樣。來客心中，輕輕地歎了口氣，推開房門，走了進去。這一次，琴聲沒有停，但彈琴的人，卻將琴換了個地方，不再擺在外廳，而是內室。內室與外廳的屏風也撤走了，隻垂了一重薄紗。隔著紗簾，可以看見薑沉魚坐在裡麵垂首彈琴，琴聲越發動人。來客靜靜地聽著，一言不發，直到她一曲彈完，才輕輕鼓掌。薑沉魚收手，凝望著來人，片刻後才輕輕道：“你還是來了，陛下。”“我還是來了。”“我以為你不會來了。”赫奕低下頭，苦笑了一下：“我也以為自己不會來了。”說罷，在外廳的桌旁坐下了。桌上擺著茶壺，他就拿起杯子給自己倒了一杯，沒想到，倒出來後，發現竟然是酒。他頗顯意外地看了薑沉魚一眼：“寒夜客來酒作茶麼？”“也許是因為‘但使主人能醉客，不知何處是他鄉。’”“你要我醉？為什麼？”“因為……”薑沉魚的聲音低迷了起來，“有些事情，也許隻有醉了，我才會說，也隻有醉了，你才會聽。”赫奕原本還打算喝的，但一聽這話，便放下了酒杯，對著紗簾後的影子注視了半天，才開口道：“其實……我已經知道你想說什麼了。”薑沉魚低聲道：“你不知道。”“不，我知道。”赫奕勾起嘴唇，自嘲一笑，“不要小看朕在帝都的人脈啊……”“那麼，陛下都知道了些什麼呢？”“我知道你姐姐與人勾結，想要置你於死地。但是他們太天真了，就憑他們那點兒三腳貓的伎倆，是逃不過薛采那隻小狐狸的眼睛的。為了逼你死心，麵對現實，薛小狐狸故意按兵不動，放任他們胡來，卻在最關鍵時刻出現，令他們功敗垂成，也讓你，看清了一切……”這下輪到薑沉魚自嘲：“連陛下都知道的事情，我卻直到他們動手要殺我時才發覺……看來，我真的是璧國消息最不靈通的人啊。”赫奕凝視著她，放柔了聲音：“薛采隻是想保護你。他雖然人小鬼大，有時候不知道他到底要的是什麼，求的是什麼，但有一點很明顯——他願意輔佐你，也有能力輔佐你。你能有這麼一位丞相，真是讓無數人都豔羨呢，尤其是燕國的那位。”說到這裡，忍不住笑了。薑沉魚聽了卻沒有笑，而是彆過了臉垂首看地：“所以，殿下認為我今天邀你前來是為什麼？”“反正不會是還債。”赫奕想了想，還是拿起了那杯酒，一口飲乾，“好酒！夠辣！”“為什麼陛下認為我不是還債呢？”赫奕又倒了一杯，再次仰頭喝乾，嘴裡含糊不清道：“你就快登基了，我就算再怎麼荒唐，也知道一位帝王，是還不起人情債的。”薑沉魚的聲音變得有些古怪：“那陛下為什麼還來？”赫奕仰起頭，怔怔地望著紗簾上方的一盞燈，呢喃道：“誰知道呢……也許，我隻是在等一個奇跡？不知道呢……我、我……哎，你還是當我沒來，你也不在這裡吧！”說罷，索性拿起了整個酒壺，往喉嚨裡倒。薑沉魚忽然起身，走過去，慢慢地拉開了紗簾。赫奕的手停在了半空，酒從茶壺的壺嘴裡流下來，偏離了他的嘴巴，淋在他的衣服上——他，呆住了。因為，薑沉魚穿的，乃是一件薄如蟬翼的紅衣，玲瓏的身軀在燈光的照耀下若隱若現，頭發完全打散了，柔順地披在肩上，完全是一副大家閨秀卸妝後準備睡覺的樣子。茶壺裡的酒流乾了，然後，“哐啷”一聲，掉到了地上，骨碌碌地滾開。赫奕舔了舔發乾的嘴唇：“你……”“陛下上次走的時候說——除非能償還給你想要的東西，才可以再次約見你。而我，既然再次約見了你，為什麼陛下就認為，我一定是個賴賬之人呢？”薑沉魚慢慢地走到他麵前，眉目如畫，再被燈光一照，在清麗不可方物之餘，更多了幾分嫵媚。“你……”赫奕卻仿佛變成了個情竇初開的少年，麵對心儀的少女，手足都無措了起來。“陛下，你要的……是我吧？”薑沉魚說著，慢慢去解自己的衣帶。赫奕卻一下子抓住了她的手，阻止她繼續做下去。他臉上的表情變了又變，最後抬起頭，直視著她道：“你知不知道自己在做什麼？”“還債。”“你！我……你……”“陛下，我是個不喜歡欠彆人債的人，但我真的欠了你太多太多……想還你錢，但你不要；如果讓我給你璧國，我又絕對不肯那麼做，幸好……我還有我自己。”薑沉魚素麗的臉上有著異樣的平靜，而那平靜卻令得赫奕的心，都為之戰栗了起來。“小虞。”“小虞。”“小虞……”他一連喊了三聲，然後，久久沉默。在沉默中，他慢慢鬆開了薑沉魚的手，起身走到窗邊，將原本關閉的窗推開，初冬的夜風吹了進來，將室內溫暖與旖旎一同吹散。“你……不是你自己的。”凝望著漆黑無星的夜空，赫奕如是說，“小虞，也許你還不知道帝王真正意味著什麼，那麼作為過來人的我來告訴你——它意味著全天下都是你的，唯獨你自己，不是你的。”薑沉魚一怔。“所以，你這份謝禮，我不敢收，也不會收，正如我之前說過的那樣，就當我今天沒來，而你也不在這裡……這樣，日後起碼在想起今天時，不用後悔。”薑沉魚淒聲道：“你不喜歡我麼？”她是鼓足了多少勇氣才能做到這個地步的？換上從來沒有穿過的紅衣，約見一個男子，來她的香閨，然後把自己當成禮物，奉獻出去。若說當年她對姬嬰告白時，還是一個少女的心態；那麼今天，她是以自己是一個女人的覺悟來見赫奕的。然而……赫奕和姬嬰一樣，都拒絕了她。“我不喜歡你？”赫奕轉過身，看著她，唇邊噙著苦笑，眼瞳越發輕軟，“小虞，讓我告訴你當我不喜歡一個人時會如何。我不會因為看到她的來信就滿懷喜悅，不會因為得知她的消息而悵然若失，不會因為要來見她而忐忑不安，不會因為與她告彆而依依不舍，更不會，在她主動送上門時，要控製住自己全部的欲望用最後一絲清醒說——不行。”薑沉魚的眼睛濕潤了起來。“不行。小虞，你知不知道這兩個字，此時此刻，我說得有多麼艱難？”赫奕看著她和自己的距離，笑得越發苦澀，“甚至於，我都不敢再靠你近一點，我怕再近一點，我就會克製不住，就會忘記你的身份，也忘記自己的身份。有一句話，我已經說了兩次了，現在，我來說第三次，也是最後一次……今夜，我沒有來。而你，也不在。”一陣風來，紗簾飛舞，也吹起了薑沉魚的一頭秀發，筆直朝後飛去。空間瞬間拉遠，時間變得靜止。她和他，站在房間的兩頭，隻不過是五六步的距離，卻是隔著兩個國家的溝渠。薑沉魚閉了閉眼睛。然後轉身，背對著赫奕道：“陛下，其實此地不僅僅隻有酒和琴。”“嗯？”“我還擺好了一副棋。”赫奕的眼睛一下子亮了起來，然後露出一抹微笑悠然道：“朕的棋可是下得很好哦。”“真巧，我也是。”薑沉魚嫣然一笑，睜開眼睛回眸道，“那麼陛下，長夜漫漫，要不要與阿虞下一局棋？”長夜漫漫。兩個人靜靜地下著棋。摒卻了一切凡塵俗世。放棄了一切羈絆欲念。隻有知己相逢的欣喜。隻有高山流水的坦然。——宛如他與她的初見。“雖然知道是妄念，不過……”第二日，當晨光映上窗紙，當棋局也終於走至結局時，赫奕幽幽地說了一句話，“我還想看看，命運裡是否還會有奇跡——所以，我會等你三年。三年裡，無論你什麼時候改變主意，都可以來找我。”“什麼主意？”“將天下的利益淩駕於自己之上。也就是說——當你改變主意之時，就是你不想再當皇帝之時。”“若我不改變主意呢？”雖然稱帝非她所願，但是既然她已決定稱帝，就不可能朝令夕改，半途而廢。“那麼，我就要大婚了。”赫奕是笑著說這句話的。三年。三年後，赫奕就三十歲了。這三年會發生怎樣的風雲變幻，薑沉魚不知道，但有一點很清楚——作為璧國的女帝，全璧國的男子都可以成為她的，可赫奕，永遠不是璧國之一。同理，身為一個皇帝，全天下的女人赫奕都可以娶，獨獨除了同為帝王的她和頤殊。事情至此，就像桌上的這局殘棋一樣，已走到了死局。赫奕……赫奕……原來你我，也今生無緣啊……“圖璧六年冬，薑貴人與廢後薛茗先後病逝。後大開恩典，賜伊二人與先帝合葬。”“朝堂之上，群臣上書懇請稱帝，後拒之。”“越三日，定國寺高僧夜觀星相，驚曰：風之花開，帝王星現，卻懸於雲後，異於平時，若不撥雲正名，恐生不祥。”“群臣再上萬民書，後歎，終允。”“至此，圖璧終結。”