秋蟬嘶鳴。碧欞紗窗緊閉著，室內垂簾低垂，而白瓷蟠龍燈中的燭火，燃燒正旺，映得薑沉魚的瞳仁也仿佛著了火一般，變得非常非常明亮。她掀起水晶燈罩，用長柄金鉗夾了夾燈芯，再將燈罩罩回去，動作輕柔，眉目半斂，帶著點漫不經心、慢條斯理的慵懶。而薑仲，就站在一丈開外的大廳中央，靜靜地凝望著她。室內好一陣子的安靜。直到懷瑾捧著茶進來，極品佳茗的清香隨著微風一同傳入，清甜的聲音打破僵持：“老爺，這是程國帶回來的大溪菊茶，您嘗嘗。”薑仲笑道：“好啊。”說罷呷了一口，悠然道，“這味道真是令人懷念啊……想我上次去程國喝這種茶，已是十多年前的事了……”薑沉魚勾唇道：“父親大人想喝程國的茶，不過是一句話的事情。難道那位通權達變的前回城城主，在回京拜見恩師時，連帶點窩心的禮物都不會麼？”薑仲被她諷刺，也不生氣，隻是淡淡一笑：“他有沒有帶窩心的禮物來，你不是最清楚的麼？當今天下，再也沒有比那樣禮物，更讓我喜歡的了。”薑沉魚持鉗的手停在了空中，手心裡像有團火在燒，滾燙的感覺幾連鉗子都要融化。父親說的禮物是——姬嬰。分明是至關重要的談判時刻，任何怯懦都會變成失敗的理由，然而，姬嬰依舊是她的軟肋。而薑仲無疑也很清楚這一點，所以，才會有恃無恐、信心十足。這個人……竟然是她的父親。這個人……為什麼偏偏要是她父親？內心深處的傷口，再次崩裂，涔涔流血，而薑沉魚就那麼壓抑著撕心裂肺的疼痛，定定地望著薑仲，輕輕道：“那麼你是否知道，爹爹你最喜愛的這份禮物，卻是可以令你的女兒——我，死去的禮物呢？”薑仲眯起眼睛，沉聲道：“你長大了，沉魚。所以，你知道，你可以死，但是，你不會死。”薑沉魚忍不住笑了笑，但笑到一半，就變成了憤怒，最後將鉗子啪地往桌上一擱，轉身跳起嘶聲道：“因為我不會死，所以就可以這麼肆無忌憚地傷我毀我折磨我麼？”薑仲抬手，毫不遲疑地扇了她一巴掌。一旁的懷瑾看見這一幕，嚇得手中的托盤啪地掉到了地上。薑仲頭也沒回地吩咐道：“懷瑾，出去看著門，不得允許任何人進來。”懷瑾看看他，又看看被那一巴掌打倒在地的薑沉魚，幾經猶豫，還是退了出去。房門一關，整個房間就徹底與外界隔離了開來。悶熱的夜，扭曲跳動的燭火，以及冰冷的地麵。薑沉魚的目光沒有焦距地盯著地麵，右臉頰火辣辣的疼痛提醒著她遭遇了有生以來的第一個耳光，而且，打她的人，不是彆個，正是她的父親。薑仲走到她麵前，居高臨下地命令道：“抬起頭來。”薑沉魚緩慢地抬起頭，因為仰視的緣故，父親的臉看上去無比威嚴。而這種威嚴，是以往十五年都不曾見過的。或者說，是都不曾對她展露過的。他在麵對下屬的時候就是這個樣子的吧？那些情感麻木但身手了得的殺人機器，就是由這樣一個人訓練出來的吧？多麼可笑，多麼諷刺，她看他十五年，卻直到今天，才看見了他真實的模樣……“沉魚，這是為父第幾次打你？”薑沉魚木訥道：“第一次。”“那麼，你知不知道為父為什麼要打你？”薑沉魚咬住下唇：“因為……我不聽話。”薑仲搖了搖頭：“錯了，我打你，是因為你看不清自己！”薑沉魚心中一悸。“你看看這裡，沉魚，看看周圍。”薑仲伸展雙臂，轉了小半個圈，“看看這個雕璃妝台，看看這個繡鳳玉枕，還有這金流蘇、號鐘琴……這裡是皇宮！沉魚，這是皇宮，不是你薑家千金的閨房！而你之所以會在這裡，是因為你是皇帝的妃子，這是不可更改的事實！你以為自己還能與姬嬰再續前緣？告訴你，不要做夢了，從你的腳踩進皇宮的土地那一刻起，你就不能和姬嬰，以及其他任何男人有所牽扯了！但你明顯忘記了這點，一趟程國之行你給我惹了多少是非出來？姬嬰也就罷了，赫奕是怎麼回事？頤非又是怎麼回事？你以為這些事我能知道皇上就不知道？你以為他此刻對你和顏悅色，就是心裡真的絲毫不介意？究竟是什麼蒙蔽了你的眼睛？我的女兒！我最最引以為傲的沉魚！”薑沉魚的眼眶立刻紅了，一字一字道：“女兒自問心中坦蕩，無愧天地。”“那麼姬嬰呢？”薑仲的瞳孔在收縮，“你敢說你對他也無愧於心嗎？”薑沉魚呆了一呆，然後，突然開始冷笑，一邊冷笑，一邊搖搖晃晃地站了起來：“我對姬嬰……為什麼要有愧？為什麼？我本就喜歡他。我從兩年前就喜歡他了，不，自我知曉何為情字時起眼中便隻有他了……”“你……不知羞恥！”“就算我和他的身份如何不配，就算我與他因為家族和皇上的緣故不能結姻，就算我身為皇帝的女人不能有二心……但是，我還是要說一句，我無愧！因為，姬嬰和你們不一樣！”“你！”薑仲氣得臉都紅了。反觀薑沉魚，卻是越來越鎮定：“看看自己，父親，你看看你自己。你在朝三十年，身為百姓的父母，身為國家的棟梁，都做了些什麼？看看你的政績：奎河水難，薛懷親領將士前往賑災，與百姓一起住在草搭的棚子裡，整整三個月；姬嬰則負責後勤，將錢糧衣物源源不斷地送過去……你呢？你在做什麼？你在忙著訓練你的死士們。淮北瘟疫彌漫，是姬嬰去治；書生結黨鬨事，是姬嬰去勸；童鄉大雪崩山，是姬嬰去救……當國家有難，當百姓無助的時候，你都在做什麼？你還在訓練你的死士們。沒錯，你培養出了當今天下最出色的死士，但那些死士是從哪裡來的？他們原本也該是被父母疼愛被親人嗬護的孩童，卻小小年紀就被鞭策毒打，用最最殘酷的方式訓練，死了多少個才能最後出一個？而出來的那些暗衛，也不過是行屍走肉的殺人機器。我知道為了薑家你做了許多，你付出了許多，但是，天下不僅僅隻有一個家啊……”薑仲被這一長串話嗆得說不出話來。“父親，生於官宦、長在相府的我，從小到大所見的大都是官吏貪婪、自私枉法的一麵，連哥哥那樣的草包，因為是右相的兒子，都可以混於朝野手掌大權……卻在某日讓我看見了那樣一個人，您說，我為什麼不能喜歡他？又如何才能不喜歡他？喜歡美好的東西有什麼錯？喜歡品德出眾的男子有什麼錯？”薑沉魚說到這裡，嘴唇顫抖，一瞬間轉成了悲涼，“可是……父親，你殺了他。你用不入流的、卑鄙的手段，殺死了姬嬰。”薑仲沉默許久，才開口道：“我不得不殺他。”“不得不……好一個不得不。”薑沉魚冷笑，“當年，你不得不舍棄杜鵑，因為她雙目失明；後來，你不得不殺了杜鵑的養父養母，因為怕走漏風聲；再後來，你不得不給畫月下藥，讓她終身不孕，因為她不是你的親生女兒；再再後來，你不得不把我也送進宮中，因為你要一個皇後……父親的每一步都是不得不呢……”“沉魚，”薑仲忽然喚了她的名字，用一種異常嚴肅的方式，“你恨我，我可以理解；你不肯諒解我，我也沒關係。但是，為父這一生，也許於國於民並無建樹，但卻對得起整個家族，對得起列祖列宗。”薑沉魚彆過了頭，凝望著桌上的燭火，淡淡道：“對，這便是你我之間的區彆。你是為了薑氏這個頭銜，為了門楣的光鮮。而我……”她轉過頭，正視著自己的父親，一字一字道，“比起家字，我更看重人字。杜鵑、畫月，那麼那麼多人，本來都可以有幸福的人生的，是父親你一手摧毀了他們。我是你的女兒，我姓薑，這個姓氏我無法更改，但是，我也是沉魚，作為沉魚來說，我是一個人，所以，我要求的是——公道。一個身為人，長於天地理法間，所應有的公道。”薑仲被她眼神中所透露出的那種堅毅和決心所震到，一時間，眼前這個自嬰兒起便親眼看著一點點成長起來的女兒，顯得好生陌生。她分明站在那裡，離自己不過三步之遠，卻像是站在一個他一輩子都不可能企及的高度之上，用一種冰涼的目光俯瞰他。其實，說到底，薑沉魚不了解他，他，又何曾了解過薑沉魚？薑仲的手，不受控製地顫抖了起來。而薑沉魚已轉過身去，緩緩道：“夜深了，父親久待此地不妥，請回吧。”薑仲忍不住喚道：“沉魚……”“還有，”薑沉魚用一種更平靜也更淡然的口吻道，“下回，請父親稱呼我為娘娘。”薑仲徹底呆住，愣愣地看了她半天，最後轉身，一言不發地打開門走了。門沒有關上，懷瑾怯怯探頭，見薑沉魚背門而坐一動不動，便擔心地走過去道：“小姐……”喚了一聲沒有回應，便繞到了前方去扶她的肩：“小……”話隻說了一個字，下麵的“姐”字就硬卡在了喉嚨裡發不出音。因為，她所看見的是——薑沉魚睜著一雙大大的黑眼睛，眼中有兩行液體滑落下來，在雪白的臉頰上觸目驚心。那不是眼淚。而是……血。是夜，除了淑妃泣血以外，宮中還發生了另外一件大事。那就是明明看似已經平靜下去的曦禾夫人，在第二天宮女推開宮門準備為她梳洗更衣時，赫然發現——她竟然一夜未眠！第一縷晨光柔柔地披上她的身軀，她坐在地上，手裡抱著姬嬰的白袍，披散著一頭瀑布長發。發與衣袍同色。“……真是作孽啊，怎麼就一夜之間頭發全白了……”一早探聽到這個八卦的握瑜邊為薑沉魚梳頭邊絮絮叨叨道，“而且還聽說她誰也不認識了，宮女們看見她那個樣子，就連忙找太醫給她看，但隻要有人靠近，她就暴怒尖叫，見誰咬誰。聽說一早上就已咬傷了三個人了。”薑沉魚皺了皺眉，道：“那太醫去看過了嗎？”“去了啊，但也無法靠近呢，被咬的三人裡就有江淮江太醫。”薑沉魚想了想，道：“派個人去請東璧侯。”“噢……好。”“侯爺一到，就帶他去寶華宮找我。”薑沉魚說罷，披衣起身。握瑜睜大了眼睛問：“小姐這會兒也要去曦禾夫人那兒嗎？”薑沉魚注視著窗外陰沉沉的天，悠悠地說了一句：“如果我猜得沒錯的話，皇上今天不會早朝了。”她果然沒有猜錯。早朝在昭尹聽聞曦禾的事情後被取消了。而當薑沉魚趕到寶華宮時，昭尹正在怒斥宮女：“你們都是怎麼照顧夫人的？她白了頭發你們竟然要到早上才知道？”十幾名宮女哆嗦著跪了一地，領頭的那個哽咽道：“夫人一向是不讓我們留夜的。所以昨晚我們見她看上去沒什麼事了，就都退了……哪料到她、她竟然……”“一群沒用的廢物！”昭尹將她一腳踢倒，怒衝衝地走到蜷縮在梳妝台旁的曦禾麵前，扣住她的胳膊，想把她拉起來，結果毫無例外地遭到了反抗。曦禾張口就咬，狠狠咬在他手上。昭尹卻沒有退縮，硬生生地把她拖了起來，厲聲道：“咬啊！儘管咬！朕倒要看看你能咬到什麼地步，瘋到什麼地步！”說著，強行將她扯到鏡子前，一把揪住她的頭發，逼她去看鏡子，“你看看，你給朕好好地看看！你以為瘋了就可以了？你以為頭發白了就可以了？告訴你，葉曦禾，沒這麼容易！你瘋了也還是朕的人，你醜了也還是夫人。你這一輩子，還遠遠沒有到頭呢！”他用力一推，曦禾就軟軟倒了下去，眼淚鼻涕一同流下，號啕大哭起來。一旁的江淮看得是膽戰心驚，連忙上前查看昭尹的手，隻見手腕處深深兩排齒印，已經開始滲血。那一口，咬得著實不輕。“請容臣為皇上包紮。”江淮一邊跪下，一邊手忙腳亂地從藥箱裡取出紗布和藥膏為昭尹包紮。昭尹卻將他推開，再次走到曦禾麵前。這一次曦禾學乖了，沒等他走近就拚命朝後躲，一邊躲一邊踢，不讓他靠近。薑沉魚將這一切都看在眼中，心中忍不住深深歎息：太難看了……這個樣子的昭尹，和曦禾，都太難看了……這時殿外的太監高聲喊道：“東璧侯到——”下一刻，江晚衣行色匆匆地出現在門口，看到屋內的一幕，他也懵了一會兒，但很快反應過來，連忙上前道：“皇上，彆這樣，皇上……”“放開我！”昭尹推開他的手，繼續去抓曦禾的腳，而曦禾一邊踢一邊哭，淒厲的叫聲幾乎令人震耳欲聾。江晚衣雙腿一屈，撲地跪倒，急聲道：“皇上，請給微臣三日時間，讓夫人恢複原樣！”昭尹的動作立刻停住了，斜睨了江晚衣一眼，江晚衣拚命磕頭，額頭汗如雨出。昭尹冷哼一聲，收手直起身道：“好，朕就給你三日。三日後，曦禾夫人若是不能恢複，你知道會有什麼後果。”江晚衣深深一拜。昭尹又看了曦禾一眼，麵對江晚衣的解圍和他的恐嚇，曦禾卻依舊毫無感覺，隻是縮在牆角不停地哭，眼淚鼻涕糊了一臉，模樣不知道有多難看。他的臉色越發深沉，一言不發轉身就走，在經過薑沉魚時，麵無表情地道：“跟朕來。”薑沉魚雖然很想留下來看看江晚衣如何醫治曦禾，但聽昭尹如此道，也隻能緊跟上前。外麵天色越發陰沉，雲層重重疊疊，看樣子一場暴雨在所難免。風也很大，吹得衣袖和頭發筆直地朝後飛去。薑沉魚忍不住抬手攏了攏頭發，而與此同時，昭尹抬腳，將一盆原本好端端地擺在路旁沒有擋道的牡丹踢飛。“哐啷”一聲，花盆碎裂。侍衛和太監們看出皇上心情不好，連忙離得遠遠的。薑沉魚看了那盆倒黴的牡丹一眼，輕歎口氣，沒有理會昭尹陰森森的目光，上前找了隻空盆，將歪倒的牡丹重新移入盆中，仔細埋好。這番舉動耗費了足有半盞茶工夫，在這半盞茶時間內，昭尹在一旁始終冷冷地看著，一言不發。直到薑沉魚全部弄好，正想起身時，他上前幾步，又是一腳，將這個花盆也給踢破了。薑沉魚抬起頭，昭尹半眯著眼睛看著她，目光挑釁，仿佛在說：“看你能怎麼辦？”薑沉魚卻什麼也沒說，再次默默地拿了個空盆移植牡丹，事畢，抬頭輕聲道：“皇上，還踢嗎？”昭尹的目光閃爍了幾下，突然轉身就走。薑沉魚連忙拍去手上的泥土，起身跟上。昭尹走得很快，不一會兒就到了書房，羅橫搶步上前開門，他進去後，吩咐道：“沉魚進來，其他人都待在外麵。”“是。”羅橫小心翼翼地將門合上。偌大的書房內，就隻剩下了他們兩個人。外麵風聲呼呼，吹得窗紙颯颯作響，越發顯得屋內冷冷清清。由於沒有點燈的緣故，光線黯淡，從薑沉魚的角度看過去，隻能看到昭尹的側臉，在微弱的光影裡顯得越發沉鬱。“你不怕朕……為什麼？”寂寥中，昭尹終於先開了口。薑沉魚想了想，反問：“皇上是指剛才的那盆牡丹麼？”昭尹“哼”了一聲，算是做了肯定。“大概是因為……比起皇上踢翻它時的盛怒，我還看見了在它倒後皇上眼底一閃而過的憐惜吧。”昭尹有些驚訝地轉過了身，直視著她。“皇上最喜歡的花就是牡丹，那幾盆都是花匠們悉心栽植、日夜看護所得，皇上心中，自然也是知道它們所開非易的。所以皇上踢了，但又心疼了……既然皇上都心疼了，臣妾去搶救就是應該的，所以，有什麼怕不怕的呢？”說到這裡，薑沉魚笑了笑，換了種口吻緩緩道，“不過，花踢壞了，可以再種，人若壞了，可就難醫了……皇上還請三思。”昭尹的臉本來在聽前半段時已經柔緩了一些，但聽到最後一句，立刻又沉了下來：“你在教訓朕？”“臣妾不敢。”薑沉魚輕提裙擺，盈盈跪倒，再抬起頭時，眼中淚光閃爍，竟似要哭了，“皇上可知程國一行，給臣妾最大的感受，除了世界遼闊之外，還有什麼嗎？”“什麼？”薑沉魚的唇角浮起一線苦笑，添了三分的惆悵四分的淒涼五分的傷感凝結成十二分的柔軟：“那就是——生命渺小。”昭尹眼中某種情愫一閃而過，沉默了。“你以為無所不能、非常強大的那個人，轉瞬間，就會淒涼地死去；你以為盛世太平、安享天倫，下一刻，就刀光劍影，戰火連綿……這一刻拿在手裡的，下一刻也許就碎了；昨日還對你微笑的，今天就成了一具軀殼……有一句古語我們誰都知道，但在自己親身經曆前，卻永遠不會重視，那就是——惜取眼前人。”黯淡的光影裡，她清軟得不染塵埃的聲音，以及聲音裡所蘊含的深邃又長遠的感情，令人不得不心動，不得不感同深受。因此，昭尹在沉默了很長一段時間後，什麼話也沒有說，隻是把他的手，再次伸到了薑沉魚麵前。薑沉魚恭恭敬敬地抓住。他收臂一拉，將她從地上拉了起來。等薑沉魚站穩後，昭尹鬆開手指，轉身走到窗邊，推開窗子，悶濕的氣流頓時湧了進來，屋外雷聲轟轟，豆大的水滴打在地上留下一個一個水印——雨，下起來了。“沉魚……”昭尹注視著遠方濃黑的雲層，低聲道，“聽說你和你父親……決裂了。”薑沉魚的血色迅速從臉上退去。果然……皇宮之中，沒有什麼事，是瞞得過皇帝的耳朵的……麼？昭尹回頭看她，目光炯炯有神，亮得出奇：“薑仲一心想要將你推上皇後之位，卻沒想到事與願違，反而激起了你的叛逆之心。”薑沉魚咬住嘴唇，慘白著臉，好一陣子才開口道：“我的人生……是我自己的。”“好！”昭尹撫掌大笑，“好一個‘我的人生是我自己的’。薑沉魚，朕決定了！朕要為你的這一舉動，嘉賞你。而朕給你的賞賜就是——”轟隆——一道霹靂劃破長空。薑沉魚怔怔地看著窗前的昭尹，他身後，就是肆虐的大雨，繡有五爪金龍圖騰的袖子鼓滿了風，他的臉有些清晰又有些模糊……他……說了什麼？昭尹他，剛才……說了什麼？？“圖璧四年九月初九，帝於殿堂上，意選淑妃薑氏為後，群臣稱善。”自從原來的皇後薛茗被廢，很長一段時間裡，朝臣們都很擔心——怕昭尹會封曦禾為後。而事實上，此後昭尹的一係列行為也很像是要封曦禾為後：先是讓江淮和曦禾認親，再封江晚衣為侯，再派江晚衣出使程國建功立業……眼看此次江晚衣順利歸來，加官晉爵指日可待，偏偏在這個緊要關頭，曦禾夫人卻瘋了！有關於曦禾為何發瘋的傳聞自然是人雲亦雲，越說越不像話，但皇上對她心意如何，仍不可知。就在這時，皇帝早朝，突然說要封後，而且皇後不是曦禾，而是之前誰也沒想到的薑沉魚。——這整個事件，可就變得詭異起來了。朝臣們一半抱著觀望態度明哲保身，一半暗地裡都是薑仲的私黨，自然是對此舉竭力讚成。也因此，這個封後之舉就這麼一帆風順毫無阻礙地成了。與薑家風生水起形成鮮明對比的則是好不容易冒了點兒頭的江氏，雖然許多人對江晚衣的醫術都身具信心，但這一次，他卻令所有人都失望了——三日之期滿後，曦禾夫人不但沒有恢複原樣，反而癲得更加厲害。原本隻是見人咬人，這會兒，便是連光都不能見了。隻要有一點光照到她身上，她就狂暴哀嚎，渾身顫抖，宮女們無奈，隻得將琉璃窗全部擋上，用黑布遮了個嚴嚴實實。這還不夠，最後發展到隻要聽到人的腳步聲她也受刺激，於是原本伺候的那些宮人們都隻能撤的撤，調的調，僅剩下幾人看門。“……還不止呢！”為薑沉魚梳頭時，握瑜繼續彙報她從外頭探聽來的消息，“她現在啊整天就抱著淇奧侯的衣服縮在牆角裡哼歌，臉也不洗飯也不吃，餓了抓到什麼吃什麼，屎和尿都拉在自己身上。”說到這裡，握瑜臉上露出戚戚然的表情，“天哪，你們能想像嗎？那可是曦禾夫人啊，號稱四國第一美人的曦禾夫人啊。今兒早上我去寶華宮偷偷地看了一眼，還沒走到殿門口，就聞到了從裡頭散發出的臭味……”“那你見著人了嗎？”懷瑾問道。“我被那味道一熏，就跑回來吐啦，哪還顧得上進去看啊……”懷瑾輕歎道：“真可憐……”握瑜“哼”了一聲，不以為然道：“我覺得啊，這是她的報應，據說當初就是她唆使的皇上讓小姐進宮的，把小姐害得這麼苦。再加上她平日裡得罪的人太多，這會兒大家見她瘋了，都拍手稱好呢。”薑沉魚皺了皺眉頭：“握瑜，沒根沒據的，以後這種什麼‘我是因為曦禾的唆使才進宮’的話不許再提。皇上是什麼樣的人物，怎能用‘唆使’二字形容？”握瑜被訓斥了，扁了扁嘴巴道：“是，知道啦……不過，皇上還真寵曦禾夫人呢……你說她都變成這樣了，又臟又臭的，連伺候她的宮女太監們在寶華宮裡頭都待不住，但皇上每天都還去看她，曦禾夫人一看見皇上瘋得就更厲害，又哭又鬨的不讓靠近，皇上每次隻好在旁邊遠遠地看上一會兒再走。哎……都說帝王無情，但咱們這位皇上，還真是個癡情的皇上呢。隻可惜，對象偏偏要是那曦禾，真真是教彆的妃子娘娘們羨慕死也嫉妒死。”薑沉魚聽著這些是是非非的言論，沒有表態，心裡卻是涼涼一笑——那些妃子們羨慕曦禾，卻不知最可憐的人，也許就是曦禾。她薑沉魚苦，乃是源於愛不可得；而曦禾之苦，卻是真真切切的因愛生恨。將心比心，她薑沉魚從來沒有得到過公子，在失去公子時，已經難受至此，更何況是曾經得到過、獨享過，甚至一直都還跟公子羈絆著的曦禾？曦禾對姬嬰有多愛，就有多恨，恨得越深，則意味著愛得也更多。愛恨交織，構築成上天入地芸芸眾生裡那最重要的一個人，突然有一天，那人死了——叫她如何能承受那種打擊？所以，曦禾夫人的瘋，是必然。其實，瘋了也沒什麼不好。起碼，瘋了就可以什麼都不用想，什麼都不用管，隻沉浸在自己的個人世界裡，就可以了。說起來，還真是有點羨慕呢……握瑜裝模作樣地歎了會兒氣，繼續道：“曦禾夫人也就罷了，可憐了東璧侯，跟著她一起倒黴。”薑沉魚這才想起那三日之約，驚道：“對了，師兄怎麼了？”“還能怎麼樣？沒治好曦禾夫人，隻能受罰了。他倒是挺自覺的，今兒個一大早就去皇帝書房外頭跪著求罪了。”薑沉魚連忙起身，握瑜叫道：“小姐！等等啊！這釵還沒插完呢！”“不插了。快，吩咐他們備轎。”為了方便她每天去百言堂聽政，昭尹特指派了頂轎子給她，但這會兒，怎麼覺得轎子都嫌不夠快了。尤其是，當她匆匆趕到禦書房，卻發現殿外空空，並無江晚衣的人影時，心裡越發擔心，忙找到羅橫偷偷問：“公公，東璧侯呢？”“呦，淑妃娘娘到了，奴才給娘娘磕頭……”羅橫作勢要拜，薑沉魚反應過來，順手摘下手上的鐲子塞了過去。“呦，這怎麼好意思讓娘娘破費呢……”羅橫裝模作樣地收了禮，才笑眯眯道，“東璧侯沒事，娘娘放心吧。”薑沉魚心中的大石這才放了下來。羅橫將過程簡明扼要地說了一遍，大致就是東璧侯自知未能完成三日之約，所以從寅時就來跪著了，而昭尹在知道他跪在外頭的消息後，沒有立刻表態，就那麼足足讓他跪了兩個時辰。直到辰時才降了道旨，說他辦事不利，撤去侯位，降為庶民，擇日出宮，終身不得再踏進京城。薑沉魚吃了一驚，剛想說些什麼，就聽裡麵走出一個小太監道：“皇上有請淑妃娘娘。”原來昭尹知道她來了。薑沉魚深吸口氣，步入書房，還沒走到屋中央，身穿簡服的昭尹已在太監的伺候下匆匆披了件外衣道：“你跟朕去趟寶華宮。”“……是。”看樣子，今天的早朝也不會上了。昭尹沒有坐轎子，隻是快步行走，因此薑沉魚也隻得低眉斂目地跟在後頭，半路上遠遠看見了薑畫月，剛想招呼，薑畫月一個轉身走了另一條路。薑沉魚張了張發乾的嘴巴，很是尷尬。一旁的昭尹看在眼裡，卻什麼都沒有表示，加快步伐。三宮裡，屬寶華宮離皇帝的寢宮最近，因此，一行人等很快就到了殿前。殿門緊緊關閉，兩名宮女正立在門外閒聊，看見昭尹等人，雙雙吃了一驚，慌忙下跪。昭尹眼底閃過一絲怒意，冷冷道：“開門。”一宮女怯怯道：“皇上，夫人不讓見光……”話沒說完，被另一名宮女扯住，示意她不要廢話，乖乖開門。門開後，一股難聞的氣息撲鼻而至。那是一種潮濕的、腐爛的，臭味與香精混合在一起的味道。香的是殿內的各式擺設，臭的，自然是曦禾夫人。隻見幽暗的、陽光照不到的角落裡，曦禾夫人像蝦米一樣地蜷縮著，發如稻草，身上的衣服也已臟得看不出原本的顏色，散發著一股股令人作嘔的酸臭之氣。她閉著眼睛，似乎是睡著了，因此對於宮門的乍開，也隻是微微瑟縮了一下，將身子蜷得更緊了些。眾人以為看見這個樣子的她，皇帝肯定又會生氣——就如同前幾次那樣發火，但這一次，昭尹卻出人意料地臉色平靜，他站在門口，靜靜地望著三丈遠的曦禾，眼底湧動著深邃複雜的情緒。而那些情緒，最終沉澱成了悲傷，漾了開來。薑沉魚將他的這一連串細微表情都看在了眼底，心中長長一歎，然後，沒等昭尹吩咐，便輕輕地、一步步地走了進去。宮女張了張嘴巴，似乎想攔阻，但看了眼昭尹的反應後，還是放棄了。而昭尹也將目光靜靜地移到了薑沉魚身上，有探究，也有期待。薑沉魚的靠近，令原本熟睡中的曦禾終於警覺地睜開了眼睛，麵容恐慌，下意識地就要尖叫，薑沉魚連忙搶先一步開口唱道：“月起兮，水依依，似璧兮，如卿儀……”唱得還是曦禾發瘋那天所唱過的曲子，而效果也依舊明顯——曦禾立刻停止了叫喊，原本惶恐的表情也逐漸柔緩了。當薑沉魚唱到“滄海有淚幾人見，總有瀟瀟雨未歇”時，曦禾布滿血絲紅腫不堪的眼睛裡蒙起了一層水汽。而當她唱到“求來仙侶采芍藥，三生係得今世緣”時，曦禾忽然嘴巴一扁，張開雙臂撲過來，牢牢將她抱了個滿懷，與此同時，一聲呼喚仿佛穿越了千年的顛簸，最終曲曲折折地來到了跟前——“娘……”宮女們驚呆了。昭尹驚呆了。連薑沉魚自己，也驚呆了。