心口突像被什麼東西揪住一般，痛得透不過氣來，忍不住掙紮，卻是雙目一睜，自夢魘中驚醒過來。入目處——頤非冷冷地看著她，淡淡道：“你醒了？”薑沉魚這才想起，自己之前跳下湖去找珠子，然後右腿突然抽筋，就沉下去了。她連忙低頭打量自己，發現衣服還是原來的衣服，但不知怎的已經變乾了，而置身處依舊是畫舫，看來，昏迷的時間並不長久，但在剛才的夢境裡，卻像是過了一輩子那麼久遠。想及剛才的夢境，不禁又是一陣恍惚。頤非見她如此，嘲諷地笑了：“怎麼？夢見你的情郎了麼？”薑沉魚麵色一白，難道自己在夢魘中說了什麼不該說的話嗎？正心悸時，頤非又道：“放心，你的好師兄已經脫離嫌疑了，那個假太監已經招供了，昨夜和羅貴妃私會偷情的人是他，而你的好師兄不過是倒黴的替死鬼，正好撞上罷了。”薑沉魚抬起眼睛，細細的眉毛微擰在一起。對於這樣的解釋，完全無法信服。“我師兄昨夜為何會去西宮？”“他為父王看病之時，父王道在其病發伊始，乃是羅貴妃親自照料，曾記錄下他每日的飲食狀況，所以，東璧侯在看完病後就去西宮，打算問羅貴妃要那本冊子。”“然後就撞上那尷尬之事？既不是他的過錯，為何事後不肯明說？”頤非懶洋洋道：“恐怕是羅貴妃求了他什麼，他既然答應了，為了實踐承諾，也隻能隱瞞到底了。”薑沉魚垂頭想了好一會兒，再度抬眸時，表情無比嚴肅：“你覺得這個理由我會信？”頤非望著她，片刻後，咧嘴一笑：“真巧，我也不大信呢。不過，這樣的理由，對於其他人來說，已經夠好了。”薑沉魚心想，此中謎團重重，如果再深究下去，恐怕會牽扯到更多的人、更大的陰謀，因此，對於一些不願意被牽扯進去的人而言，現在這個的確已經是最好的真相。換句話說，就算有其他內幕，即使被弄清楚、探明白了，恐怕也隻能爛在肚內，不得外泄。一念至此，她忍不住抬手捏了捏耳垂，而一捏到耳垂，忽想起一事，麵色又變：“耳珠……”糟了，耳珠還在湖裡！當下坐起就要落地，卻被頤非按了回去，笑嘻嘻地睨著她道：“做什麼？”“放開我，我要去找……”“找這個麼？”頤非的右手裡忽然多出一物，並在她眼前搖了搖。薑沉魚定睛一看，可不正是昭尹所賜的那顆毒珠？“你……幫我撈回來了？”頤非撲哧一笑，手臂忽揚，就又將那顆珠子從半開著的窗戶丟了出去。薑沉魚心中一驚，急道：“你！”才剛說一字，卻見那顆珠子又出現在了他手上，繼續搖動。頤非看著她難得一見的呆滯表情，笑道：“看你著急的，真是有趣呢。”薑沉魚自知受了愚弄，當即沉下臉，一言不發。頤非知道她生氣了，也不再逗她，將珠子遞還到她手上，起身走至窗前，將窗戶一一推開。輕風吹入，紗幔輕輕飄拂，他凝望著外麵泛著絲絲漣漪的湖麵，忽道：“虞氏，跟我聯手吧。”薑沉魚一怔。頤非的衣袖鼓滿了風，蝶翼般朝後翻飛著，他的臉在絢麗繽紛的華服中顯得很素白，而眉睫深深，亦已不複之前的輕佻之態：“你看這天邊風起雲湧，暴雨將至，你我同在舟上，逃無可逃。不若聯手，早登彼岸。”他這番話說得很誠懇，薑沉魚聽後，沉默了一會兒，才答道：“我隻是區區一名藥女。”頤非忽然笑了，轉回身，望著她，緩緩道：“我想一名普通的藥女，不會需要一隻裝有紅鴆的耳珠。”薑沉魚的手指抖了一下，那顆細小光滑的珠子，在她手上，忽然變得沉若千斤。頤非又道：“而一名普通的藥女，身側也不需要有兩名頂級高手藏匿跟從。”毒珠在她手上變得火燙火燙，幾乎握不住。畫舫內好一陣子安靜。兩人都不再說話，隻有風，一陣陣地吹進來，吹得他和她的頭發，都不停撩動。過了很長一段時間後，薑沉魚才再度抬起頭來，低聲道：“你要我如何做？”頤非正色道：“第一步，當然是查出那夜在西宮，究竟發生了什麼事情。”說到這裡，他的眉毛又嘲諷地揚了起來，聲音再度變得玩世不恭，“如果我沒猜錯，那夜西宮除了你師兄和羅貴妃，還有第三人，而那第三人，絕對不是福春。”薑沉魚想到了某種可能，仿佛是為了肯定她的想法，頤非同時說道：“而是我兩位兄長中的其中一人。”一記悶雷聲轟隆隆地傳了過來，天色似乎一下子就暗了下去，薑沉魚與頤非彼此對視著，都從對方臉上看到了和自己一樣的表情。我真笨啊……薑沉魚想，自事情發生之後，她隻認為是程國設計故意要陷害她們，隻認定了江晚衣是被冤枉的，卻沒想過，在昭尹選人來迎娶頤殊之時，也暗中確定了下一任程王的人選。她可以身負其他使命，江晚衣自然也可以。那夜在西宮，他大概就是與昭尹意屬的皇子見麵，不料程王半夜突然醒來找他，無奈之下，隻好用另一件醜聞去遮掩那樁密謀，犧牲一個區區貴妃，總比事情敗露導致登基不成的好。她本是一點即透的人，如今被頤非提醒，之前那些想不明白的事情頓時就全部連貫起來，變得清晰。那麼，究竟昭尹意屬的是哪位皇子呢？是麟素？還是涵祁？而眼前這個頤非，又豈會坐以待斃，會不會，在他身後也有他國的支持？支持他的，是燕國，還是宜國？剛想到宜國，忽聽山水在船艙外稟報：“三殿下，宜王來了。”薑沉魚的眉毛下意識地皺了一下，難道赫奕真與頤非有勾結？誰料，頤非聽後，朝她油滑一笑：“恭喜你，英雄救美來了。”她尚不明其意，就聽外麵遠遠傳來赫奕的聲音道：“阿虞姑娘可在船上？”頤非掀簾大步走了出去，薑沉魚聽他在船頭笑道：“真沒想到，區區一個璧國的藥女，竟有那麼大的麵子，勞煩宜王親自來接。”赫奕也笑道：“性命攸關，不得不來啊。實不相瞞，小王身上還有舊傷未愈，一直都是由阿虞姑娘針灸醫治的，現又到下針的時候了，小王全身疼痛難止，眼巴巴地趕往驛站，聽說阿虞姑娘在三殿下府，便又隻好馬不停蹄地來這兒了。”頤非道：“原來如此，果然是性命攸關。既然這樣，我也不敢再多留虞姑娘，壞陛下大事。陛下就請接她走吧。”薑沉魚聽他肯放自己走，連忙起身走出去，但見畫舫已朝湖邊劃去，赫奕正站在岸上，一身紅衣，笑得旭暖。此時此刻，如此相見，真是恍如隔世一般。不待船靠好，赫奕已伸出手來，薑沉魚忙將手交給他，他輕輕一帶，將她半抱上岸。一旁的頤非將這一幕看在眼中，眸色忽地微沉。而待得她站好後，赫奕便朝頤非抱拳道：“如此我們就告辭了。”頤非微微一笑：“好走，不送。”赫奕帶沉魚上車，馬車順順當當地離開王府，並無遇到其他阻攔。又一記閃電劈過後，天空下起大雨來。豆大的雨點敲打著車頂與車壁，薑沉魚看著陰霾的天空，不禁問道：“現在是什麼時辰了？”“你不知道？”赫奕笑笑地看著她，倒也沒賣關子，答道，“現在是巳時。”見薑沉魚一呆，又補充道，“六月初三。”薑沉魚驚道：“什麼？也就是說……”“也就是說，你昨日下午進的三皇子府，一夜未歸。你師兄心中擔心，正好我送上門求他醫治，他便委托我出麵來接你。”薑沉魚沒想到，她這一昏迷竟是一夜，剛才醒來時，她還以為自己最多隻睡了兩個時辰呢。也難怪江晚衣他們會擔心。不過，算他聰明，竟知道讓宜王出麵接人。抬睫處，見赫奕笑得幾許曖昧，不禁有些惱：“你笑成這樣子做什麼？”赫奕咳嗽幾聲，緩緩道：“你……知不知道現在自己的樣子？”樣子？什麼樣子？見她茫然，赫奕的眼珠轉了一下，想說些什麼，但最終沒說，隻是從座下摸啊摸，摸出一個銅托盤遞給她。薑沉魚莫名其妙地接過來，托盤背麵打磨得非常光滑，正如一麵銅鏡，照出了她此時的模樣：頭發散亂，雙目浮腫，唇色蒼白，加之衣衫上全是褶皺，看起來活脫脫一副被蹂躪過的模樣，再聯係一夜未歸……她的臉一下子紅了起來，終於知道赫奕的曖昧之色何來。啪，托盤被扣倒，薑沉魚抬起眼睛，定定地看著赫奕，赫奕揚了揚眉毛，對她微微一笑。不知為什麼，他這一笑分明不是揶揄也不是打趣，但她還是覺得心虛了起來，忍不住辯解道：“事情不是你想的那個樣子！”“我想些什麼，你又如何知道？”“我跟頤、頤非什麼事都沒有發生。”“我知道。”赫奕停一停，補充道，“頤非雖然惡名在外，但還不至於逼淫少女。”“那你為何這樣笑？”赫奕歎了口氣：“冤枉啊大小姐，我一向如此笑的。”雖然明知他說的是實話，此人的確一向笑得曖昧，然而此時此刻看見這樣的笑容，就忍不住覺得刺眼，她沉下臉道：“不許你再笑！”赫奕呆了一下，眼中笑意反而濃了。薑沉魚怒道：“你還笑？你、你……”眼角餘光看見外麵依稀是個市集，當即喊道，“停車！給我停車！”馬車立刻停了下來。她打開車門下車，也不顧赫奕怎麼想，徑自冒著大雨衝進其中一家商鋪。這是一家售賣綾羅綢緞的布店，她一進門，就有店夥計迎上前道：“姑娘，買點什麼？”說著，眼珠骨碌碌地在她身上轉了一圈。薑沉魚拉攏衣服，道：“看什麼？把你這兒最好的衣服全部給我拿出來。”“是是。”店夥計一邊應著，一邊卻不走，遲疑道，“那個……姑娘，我們這兒可是要現結的，概不賒賬，您……帶銀子了嗎？”被他這麼一提醒，她這才想起自使程以來，身邊就再也沒帶過銀兩，正在窘迫之際，一聲音懶洋洋地自身後傳來道：“無論這個姑娘要什麼，都拿給她。”回頭，隻見赫奕不知什麼時候也進來了，正靠在門上，雙手環胸，笑吟吟地看著她。而原本在櫃台上低頭算賬的掌櫃抬頭瞧見赫奕，麵色頓變，連忙走過來，一掀衣袍，就要叩拜，卻被赫奕擋住：“既在他國，這些繁文縟節的就省了吧。”“是。”掌櫃畢恭畢敬地應完後，轉身罵夥計，“還愣著乾嗎？還不快去拿店裡最好的衣服來給這位姑娘挑？”夥計連忙進屋，不多時就抱了一大堆衣服出來，討好地呈到薑沉魚麵前：“姑娘請看，可有你中意的？”薑沉魚轉頭看赫奕，赫奕衝她揚了下眉，做了個請的手勢。她也不推辭，選了其中一套看起來比較順眼的進內室更換。待得換穿時才發現，原來自己下意識地取了白紗長裙、外罩淺紫羅衫的一套衣服。顏色、款式，都與她之前穿了去紅園見姬嬰時的很相像。銅鏡裡，映現出楚腰衛鬢、蛾眉曼睩，與兩個月前並無什麼不同，然而，神色憔悴，臉頰上紅疤猶存，又怎敵昔時嬌豔，不輸國色。薑沉魚伸出手指，輕輕撫摸著那處疤痕，雖明知是假的，但亦有些癡了。忍不住就想：不知公子現在可好？他斷斷是不會思念她的，隻盼飛鴿將此地的訊報帶回時，他的目光能在她的名字上掠及，停留一下下便好。心中黯然，原先的怒意和羞惱就頓時消失無蹤了，一顆浮躁的心，重新變得低沉而平靜。她挽好了發，走出去，赫奕還等在門口，見她出來，眼睛一亮，笑道：“這套衣服果然很適合你。”“我回驛站後把銀子還你。”“不用了。”赫奕笑笑，“就算是再吝嗇的商人，在遇到難得一見的客人時，也偶爾會免費贈送一次的。”“那麼，能不能再給我一把傘？”旁邊的店夥計這回很機靈地立刻取來了傘。薑沉魚接過傘，打開，走了出去。赫奕奇道：“你還不準備上車嗎？”薑沉魚走過停在門口的馬車，然後回身，嫣然一笑：“時間還早，我要逛逛。”赫奕歪了歪頭，露出個不置可否的表情。薑沉魚走啊走，聽得後麵依稀有腳步聲，回頭，又是赫奕。不等她問，赫奕已道：“我可沒有跟著你。你隨意逛逛，而我呢，則隨意視察一番。”薑沉魚唇角微微上揚，望著道路兩旁林立的店鋪，忍不住道：“你是想說這些商鋪都是你開的嗎？”“糾正三點。一，不是這些，而是這條街上，從一號到最後一號，都是我的；二，雖然是我的，但不是我開的，店主都另有其人，我隻不過是負責收點紅利而已；三……”“三？”赫奕眨眨眼睛：“其實我本來無心炫耀，隻不過你問起了，如果不回答，就顯得不夠誠信。所以，我也隻好讓你了解一下，我究竟有多麼富有了。”薑沉魚不禁莞爾。“所以呢，你不如考慮考慮。”赫奕忽壓低了聲音。她有些不解：“考慮什麼？”“在我向你炫耀了這樣的財力之後，難道，你就半點都不動心麼？”薑沉魚的心咯了一下，再回頭看赫奕，見他臉上雖然依舊帶著那種懶散的、曖昧的笑意，但烏黑發亮的眼眸中，又有著難得一見的真摯，隻不過，也是一閃而過，立刻就換成了彆的情緒：“我可比你那個一窮二白的師兄好多了，不是麼？”薑沉魚淡淡一笑，繼續前行，邊走邊道：“你明明知道，我與師兄……不是那種關係。”“我當然知道……”不知是不是風雨聲有點嘈雜的緣故，赫奕的這句話竟飄忽得幾乎聽不真切。薑沉魚的心又咯了一下，像被什麼東西勾住了，逐漸下墜。她抿了抿唇，握緊傘柄，深吸口氣，才再度開口道：“陛下，你猜出我的身份了嗎？”身後好一陣子沉默，就在她以為赫奕不會作答時，赫奕偏回答了：“沒有又如何？”“你若猜出了，就該懸崖勒馬，免得深陷泥潭……”話還沒說完，手臂突被握住，身子被迫轉了半個圈，同時，赫奕的另一隻手壓上她的手，一起握住了傘柄。她抬起頭，看見飛揚的雙眉下，一雙眼睛毫無笑意。那瞳仁深深，倒映出她的影子，如此影子重疊影子，仿若沒有儘頭。“小虞——”他如此喚她，用從不曾用過的稱呼，每個字都像是在爐火中淬煉過一般，說出來時，擲地有聲，“我聽說你去了頤非府一夜未歸時……我很擔心。”街上的風一下子大了起來，雨絲淒迷。隻有赫奕的聲音，一字一字，傳入耳中，那麼鮮明——“我很擔心，所以，我是主動去頤非府找的你。”世事多麼神奇。薑沉魚忍不住想，眼前的這個人，這個男人，這個九五之尊，根本不知道她是誰，不知道她如何長大，不知道她經曆過什麼事情，甚至也不知道她真正的品性，可是，卻會喜歡她。而她，明明和他不過是半步遠的距離，卻仿若置身於很遙遠的地方，注視著一場與己無關的風花雪月——這多麼可怕。被人喜歡，原本應該是很快樂的事情。可是，她卻不激動也不感動，隻覺得隱隱的浮躁、微微的疏離，以及，淡淡的憂慮。於是，薑沉魚開口，用更清晰的聲音一字一字地回答：“我嫁人了。”“什麼？”赫奕臉上，如她預料地露出了錯愕之色。薑沉魚慢慢地將手從他手下抽出來，然後抬起眼睛，異常平靜地重複道：“雖然聽起來像說謊，但卻是事實——陛下，我已是人婦。”赫奕的表情起了一係列變化，一雙眼睛卻更加深邃，逼人的灼亮：“那麼，離開他。”瞧，他真的不知道她是誰呢，竟然說出如此囂張的話……她忽然有點想笑，但不知道為什麼，笑意到了唇邊，卻轉成了苦澀。“君知妾有夫啊……”薑沉魚垂下頭，幽幽歎息，“陛下不介意做贈珠之人，奈何，我卻隻能當還珠之婦……”臂上一緊，抬眸，看到赫奕神色堅毅：“無論是什麼樣的麻煩，我都可以解決。”停了一下，加深語氣道，“朕是帝王。”這是自她認識赫奕以來，他第三次開口稱朕，第一次，是封江晚衣為天下第一美人時；第二次，是麵對頤非獻上的美人時，兩次都說得輕佻，帶著調侃。唯獨這一次，斬釘截鐵，皇族與生俱來的威嚴與權勢瞬間撲麵而至。薑沉魚的眼中忽然就有了眼淚——朕是帝王……朕……帝王……因為是帝王，所以擁有無上權威，所以可以隨心所欲，所以可以肆意更改彆人的命運，踐踏彆人的一生！她想起了因情場失意而接受家族安排進了宮的畫月，想起了被滅族被打入冷宮的薛皇後，想起了由雲端墮至泥層的薛采，想起了被逼進宮又無奈赴程的自己……帝王之威，她領教得實在太多了……為什麼這些帝王都認為，他們可以憑借自己的身份和地位擁有一切？薑沉魚笑，笑得唇角扭曲，雙眼含淚，卻遲遲不肯落下來：“是啊，陛下……是帝王啊。”因為是帝王，所以牽一發而製全身，所以更要顧慮處境。奪人妻子，落人口舌，便是你願意，你的臣民又怎會允許？——她想她的眼神很清楚地傳達了那些話，而赫奕也看懂了，因為他臉上的堅毅之色在慢慢褪去，取而代之的是悲涼的遲疑、無奈的掙紮，以及固執的執著。薑沉魚將他握在右臂上的手輕輕推開，轉身。衣袖卻又被抓住。赫奕將傘舉到她麵前，沒再說些什麼。薑沉魚接了過來，繼續前行，雨依舊下得很大，裙子沾了水，沉甸甸地粘到小腿上，每走一步都格外沉重，可是，她依舊慢慢地、一步一步地、很平靜也很頑固地向前走。我這一生會怎麼樣呢？絲履踩碎水窪，濺起很多水花。就算成為昭尹最倚重的謀士，又怎麼樣呢？水花飛濺著、跳躍著，點點汙垢，濡濕裙腳。我可還能舉案齊眉，生兒育女？有良人相知，有夫婿相憐？母親悲傷的眼神如在前方，定定凝望。我並沒有後悔，這條路是我自己選擇的，怪不得彆人。我隻是……我隻是……薑沉魚慢慢地仰起頭，看著烏雲密布大雨滂沱的天空，眼神放得很遠很遠——沒錯，她不後悔。她隻是……孤獨。孤獨像一件衣服，披在她身上，平日裡仿若隱形，但是每當有溫暖的感情靠近時，就像此刻被雨淋濕了的感覺一樣，很沉很沉，壓住她，逼迫她，無法丟棄，隻能默默承受，等待雨停，等待風乾。薑沉魚對著天空深吸口氣，然後閉上眼睛，幽幽地吐出去，再睜開眼睛時，表情已恢複如初，然後一邊前行，一邊淡淡道：“要不要出來，跟我說會兒話？”雨幕中，有身影閃了一下，悄無聲息地出現。“為什麼隻有你一個？”暗衛沉默了一會兒，答道：“彌生失手，被鬆竹所擒。”薑沉魚微微皺眉，其實，在頤非說穿她身邊有暗衛跟隨時，她就已經想到了在她昏迷的這段時間裡，雙方必定起過衝突，正在沉吟，暗衛又道：“主人請放心，彌生已服毒自儘。”薑沉魚的手抖了一下，傘麵頓傾，她連忙握好，轉身，看向那名暗衛。豆大的雨珠裡，那人雖然近在咫尺，卻又看不真切，五官容顏，甚至身形，都是模糊的，看過了也記不住。父親曾說，外形平凡是暗衛的首選條件，越好的影子，存在感就越低。因此，在昭尹把這兩個人賜派給她後，儘管見過他們好幾次，但回憶另一人的模樣時，腦海裡依舊是空白。那人為了救她搭上了自己的性命，而她甚至不記得他的模樣。那麼眼前這個，又會在什麼時候因為她的什麼疏忽而不得不死去呢？薑沉魚心中一悸，手握成拳，再顫顫鬆開，伸出去，輕輕地搭到了對方肩上：“他叫彌生，那麼你呢？你叫什麼？”“回主人，我叫師走。”雨很大，暗衛淋著雨，一動不動，但指尖下，卻傳來心臟的跳動，還有他溫暖的體溫。薑沉魚就那樣一直一直看著他，直到他因長時間沒有得到回應而抬起頭來。視線相對的一瞬，薑沉魚開口道：“那麼師走，我給你一個新命令——活下去。”師走的目光顫了一下。“無論遇到什麼情況，哪怕失手被擒，哪怕被嚴刑逼供，都給我活下去。”她說完，轉頭，望向不遠處的一個池塘，神情淡漠，但又自有種神聖高潔的氣度，“活下去，然後，我會救你的，想儘一切辦法救你。”師走模糊的臉上終於現出了一絲神色——屬於人類的神色——有點茫然，有點慌亂，又有點不知所措，最終，融化成了感動。他屈膝，跪了下去：“是，主人。”池塘旁栽種著幾簇荷花，其中有一株綻出了新蕾，想必等雨過後，就會開放。一如此時此刻，身後的雨中，有一個人，開始偏離原來的宿命，獲得了某種意義上的新生。這個世界上，其實每個人都很孤獨。各種各樣，每時每刻。孤獨的衣服，以其強悍的姿態披覆在每個人身上，日複一日，年複一年，一旦心靈脆弱，就會被它逐漸吞噬。生命的意義，在於如何獲得幸福。就算此生已被烙上囚錮之印又如何？就算她身為帝妻不得與心上人相守又如何？就算她以柔弱之身肩負國之重任又如何？就算她將來無兒無女又如何？這一刻，她活著，她沐浴天雨，她呼吸乾坤，她會喜、會怒、會憂、會懼，她鮮明存在，為什麼要放棄？憑什麼要放棄？為了某個目的而不竭餘力地去努力，這過程本身就是有意義的。更何況，在這個過程中，她還能改變其他人，拯救其他人，讓彆人的人生從此不再漆黑。“公子不喜歡我，但是還有其他人會喜歡我；“不能和其他人在一起，但是會被他們所喜歡；“看似為自己爭取到的出人頭地的機會，但是如果真能令國家富強，百姓安康，盛世太平，父母少憂，這樣……也已是幸福的極致了。“我為什麼要憂傷？“我現在有了第一個可以托付性命的朋友，將來會有第二個，第三個，很多個。我們在一起，可以做的事情很多很多。生命如此漫長，我為何要想著孤獨，想著輕生，想著無望，想著自儘？“命運，不在有毒的耳珠上；不在帝王的聖旨裡。“它在我自己手上。”薑沉魚伸手，從左耳上摘下那顆毒珠，用力狠狠一擲，珠子劃出長長弧度，啪地掉進了池塘裡，激起的水花，很快就湮沒在其他漣漪之中。師走吃驚地看著她，如影隨形地跟著她一個多月，自然知道那顆珠子的重要性，也親眼看見她曾為了它不惜跳湖尋找，可如今，她卻將它丟掉了，就那樣隨隨便便卻又無比堅決地丟棄到了水塘裡。風雨吹起她的紫衫白裙，吹起她的垂腰長發，她是那麼的纖細柔弱，但是，世間卻沒有任何一種風，能將她吹倒。白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。萬化參差誰信道，不與群芳同列。那分明是一株梨花，綻放在塵世之間。倔強而美麗。