立儲一事拖了很久，直到半年之後，武帝這才在太極殿召見文武大臣，宣布他將正式立二十九歲的三子蕭綱為皇太子。至此，曆時半年之久的立儲糾紛宣告結束。梁中大通四年（公元532）正月初一，武帝為太子蕭綱在太極殿舉行了盛大的即位典禮。在此之前，武帝忽然想起當年陶弘景送給他的那兩把刀，他想把這兩把刀作為傳繼的信物交給蕭綱，結果隻找到“善勝”一刀，“威勝”卻不知去向，於是不得不取消了這一念頭。太子即位大典結束後，武帝蕭衍像往年一樣前往南郊祭祀天地。按照慣例，這天上午，武帝要在太極殿宣布新的人事任命。皇親和官員們都在等待著，等待這個一年一度的升遷機會。果然，這天上午，武帝任命他的同父異母兄弟蕭偉為大司馬。這是武帝送給他年邁弟弟的最後的榮譽，蕭偉的年齡比武帝小了一輪。但身體一直不好，過了這個年，誰也不知道他是否還能再過第二個年；任命曾主動獻出壽陽的原北魏壽陽刺史元法僧為太尉。其餘對皇室的分封如下：除了已封蕭茺長子蕭歡為豫章王之後，又封蕭統次子蕭譽為河東王，蕭統三子蕭察嶽陽王。人們知道，由於武帝在立儲問題上的違背法統，朝野一直意見很大，已逝太子的三個兒子私下裡也頗多微詞。此次三位皇孫的分封地都是最富庶的所在，這樣的分封，也算是對三位皇孫最好的撫慰。朝野在武帝立儲問題上的非議漸漸平息，蕭綱正式住進東宮。與武帝沉迷於佛不同，太子蕭綱則熱衷於道。這期間，蕭綱不斷地請建康一些著名的道士在東宮開講道經，又請朱異去講《老子義》，全然不顧天監年初他老爹的《舍道歸佛》文。蕭綱雖然向往老莊的虛無，卻也一點不影響他寫出大量香豔濃烈的宮體詩。如著名的《詠內人晝眠》：“夢笑開嬌靨，眠鬢壓落花。簟紋生玉腕，香汗浸紅紗”；又有《美人晨妝》：“輕花鬢邊墮，微汗粉中光”，描寫美人出妝後的籲籲輕喘，柔弱憐愛，充滿了濃豔的色彩。甚至還有描寫同性之戀《孌童》之類。這些詩受到當時一些年輕詩人的熱烈追捧，成為時尚。蕭綱於是將當時最有影響的宮體詩領袖徐摛請入東宮做他的顧問，又吸納了包括年輕詩人庾信在內的當時京城一大批宮體詩詩人，就像當年的蕭子良一樣，在他的東宮形成一支龐大的文人集團。這種宮體詩雖然成為當時極為時尚的一種流派，但卻不被正統的文學所接受。評論界認為，徐先生一派的文學輕佻膚淺，缺少風骨，且不乏色情，應當批判。所有這一切，都由朱異傳到武帝的耳裡。後來，連武帝最信任的丞相徐勉也寫起宮體詩來，終於引起武帝極大的不快。他命人將徐摛召來，他要像當年譏諷沈約一樣，狠狠譏諷這位宮體詩的領袖人物。然而當他與這位徐先生一番交談之後，竟立即就改變了對徐先生的看法。他開始認為，有時候感覺是錯誤的，就好比這位徐摛，雖然他寫過許多與他的年齡極不相稱的香豔詩歌，但他的人卻是極其正派，見解又是極其深刻，對儒、佛或是道，都有很深的研究，於是就讓徐先生出入於太子宮和皇宮之間。周舍死了，徐勉老了，何敬容遭人彈劾，武帝的身邊，現在就隻有朱異一人。隨著晚境的漸漸到來，武帝需要有更多的人來代替他打理朝政，好讓他有更多的時間去研讀佛理，撰寫經疏。這種結果，卻不是朱異所願意看到的。徐摛的存在，必將形成對朱異的威脅，而徐摛引起武帝的注意，始作俑者又是自己，朱異真是後悔莫及。好在後來的事情又急轉直下，這位徐先生又與天監年初的那個謝腓一樣，是一個性情中人，並不善於處理具體的事務。武帝在失望之餘，漸漸又多了些嗔怪的語言。朱異便趁機說：“徐先生老了，又性愛山水，其實他最希望的是陛下能讓他到一個山水俱佳的地方去做郡守。”武帝想都沒想，說：“那就讓他去新安郡（今浙江淳安縣一帶）做太守去吧。隻是要勸他，一把年紀了，多念念佛，彆再寫那些肉麻的宮體詩了。”徐先生對做官本來就沒有太大的興趣，皇上既然要派他到山水俱佳的新安郡去做太守，對於他真是求之不得。老先生帶著他的侍妾，樂得屁顛屁顛地到新安郡去過他的逍遙日月去了。這一年七月七日，武帝在南郊祭壇為蕭綱完成太子冊封大典。做完了這件事，武帝感到身心疲憊。現在，他就想著哪天再去同泰寺舍身為寺奴，做幾天太平和尚，讓自己漸近衰老的身心得到哪怕片刻的休息。武帝準備入寺前，朱異將最後一份奏章遞給他，請他批閱。那是一份對武帝頌揚的奏章，讀著奏章，武帝臉上現出難得的笑意，說：“現在外界對立儲還會有什麼意見嗎？”朱異說：“陛下英明，四海稱頌。太子德才兼備，三位皇孫各有分封，這件事也讓天下人看到陛下的心胸就像大海一樣寬廣。”這樣的話，正中晚年武帝的心懷，武帝笑了笑說：“這叫作一碗水端平嘛。”朱異吞吞吐吐，說：“隻是西豐侯蕭正德……”“你不要提他，你一提他朕就來氣。”的確，一想到那個包藏禍心、陰狠歹毒的侄兒，武帝氣就不打一處來。朱異果然就不再提蕭正德，但武帝卻又忍不住問：“蕭正德怎麼了？”朱異又遞上一份奏章，那是一份關於蕭正德在京城糾結一群地痞為非作歹、殺人越貨的報告。朱異不敢不報，也不能不報。蕭正德的這些糗事，武帝似乎早有耳聞。他隻在奏折上掃了一眼，就將奏折扔到一邊，一天的好心情頓時就沒了。“陛下日理萬機，但對於蕭正德，陛下還是需要正視才好。”這些年來，朱異把武帝看得透透的。他知道，隨著武帝年歲漸老以及他對佛的皈依，武帝最大的軟肋就是擔心他的那些子侄給他添麻煩。而他的那些子侄們也同朱異一樣把武帝看得透透的，他們需從武帝那裡得到什麼，他們隻會去鬨事，而決不去求他。他們知道，把事情鬨大了，武帝自然會滿足他們。武帝對於他們所采取的政策就是分封、加爵、懷柔、綏靖。“你不要提他，你一提他朕就來氣。”武帝又說，但口氣已完全不同於剛才。“陛下恐怕也隻是刀子嘴，豆腐心吧，陛下向來慈悲，對罪犯尚且如此，何況陛下的親侄？”朱異知道，他受蕭正德之托，雖然無法將蕭正德推到太子的位置，但也算是儘了責任了。八月初四，武帝加封蕭正德為臨賀王，蕭正德終於官複原職。蕭正德官複原職後，朱異特意去了一趟臨賀王府。他不僅退還了蕭正德此前送給他的一切禮物，另又加送一車綿緞和三壇美酒。朱異覺得，對於這個京城惡棍，他也算是“一碗水端平”了。武帝將朝廷巨細統統交給太子蕭綱和他的辦公廳主任朱異，然後就一頭紮進了同泰寺。這次武帝前往泰寺，原隻是說“小住”，到了第三天，大臣一百餘人前來同泰寺，準備接駕回宮。然而武帝卻突然宣布，他要舍身同泰寺，做一個真正的僧人。大臣們麵麵相覷，知道拗不過這位皇帝菩薩，隻好由他去過幾天和尚癮。這是他繼中大通元年公元529年舍身同泰寺後第二次作出舍身的決定。與前一次舍身不同，這一次蕭衍的舍身比上一次更徹底，更乾淨。他脫掉了皇帝的龍袍，披上僧人的袈裟，摘掉帝王的冠冕，剃掉頭上花發，完全地現出一名僧相。他與寺裡的僧人一同上殿，一同過堂吃飯，一同為居士做超度法會，一起在法堂聆聽住持慧雲和尚的法語開示。他卷起袖子到齋堂幫忙掃地，抹桌子，幫菜頭將裝滿蔬菜的輪車推上坡道。在寺裡，武帝總是謙恭地低著頭，匆匆從齋堂走到大殿，再從大殿走到寮房。遇到年長的僧人，他會雙手合十，側身路邊，念一聲“阿彌陀佛”。他不允許彆人稱他“陛下”，而隻準叫他的法名“冠達”。在這期間，他為大臣、王室成員以及和尚、尼姑、善男信女們講解《涅槃經》，聽眾最多時達二萬五千人，同泰寺香火之盛前所未有。七天之後，“冠達”終於將一部《涅槃經》講解完畢，文武大臣一百餘人齊集同泰寺，準備接駕回宮。然而武帝卻怎麼也不肯走出寺門。大臣們隻好集體上書，請求英明的皇上為黎民蒼生計，回到皇宮，處理紛亂如麻的一國事務。武帝乾脆不再露麵，大臣們在寺前的廣場上長跪不起，苦苦哀求。直到天黑，武帝仍然不為所動，但他讓慧雲傳出一信，信中表達他舍身同泰寺的決心，請求大臣們能夠寬解。信末有“冠達頓首”字樣，表現出從未有過的謙恭。就在武帝舍身同泰寺的第六天，建康城裡發生一起震驚全國的官員被害案件。被害官員為尚書省一名負責宮廷采購的少府丞何智通，他是在回家的路上遭到暗殺的。凶手在作案時極其凶狠，一柄長槊從何智通的胸部刺過，刀刃一直穿透死者的後背。這起凶殺案發生時是在傍晚，又是在一條偏僻的小巷內，因此沒有人發現凶手的任何線索。廷尉在調查這起凶殺案時，還是發現了蛛絲馬跡，何智通乘坐的車壁上依稀用鮮血寫下未及完成的“邵陵”二字。根據分析，“邵陵”，就是邵陵王、武帝的荒唐六子蕭綸。由此判斷，這起凶殺案與蕭綸有直接關係。接下來的調查發現，不久前，由於邵陵王蕭綸一個小老婆的兄弟要開綢緞莊，向姐夫借用本錢。蕭綸便指使一幫打手在建康市麵綢緞莊強行采購，卻分文不付，引起建康綢緞商們的眾憤，不得不紛紛關門歇業，以示抗議。恰好宮廷采購師何智通急需為宮裡采購一批布匹，當得知綢緞商們關門歇業的原因後，何智通立即向武帝舉報了此事。武帝大怒，將蕭綸叫進宮狠狠訓斥了一頓，命他禦了宮職，回家待業，聽候處理。蕭綸很快就打聽到向武帝舉報的不是彆人，就是那個宮廷采購師何智通。蕭綸用他習慣性的語言向他的親信打手們發出指令：滅了他！何智通在長槊穿身時一定認出其中的殺手是邵陵王府的人，於是就拚儘最後力氣，用自身的鮮血在車壁上寫下“邵陵”二字，從而為破案留下線索。何智通被殺，而且是被武帝的六子蕭綸所殺，這件事所造成的影響一點也不亞於前些年的蕭正德投敵，蕭綜的叛逃。文武大臣三百餘人來到同泰寺，迎請皇帝陛下回宮。“冠達”仍然沒有作出回應。這次武帝的舍身，是他一生中四次舍身中時間最久的一次，前後三十七天。文武大臣五百餘人再次來到同泰寺，大臣們向寺方表示，願意以一億萬錢，向同泰寺贖回他們不可多得的皇上回朝執政。寺方接受了文武大臣們提出的條件，同意他們以這種方式贖回他們的“皇帝菩薩”。廷尉將蕭綸貪贓枉法，強賣強買，甚至殺人滅口的材料報到最高權力機構。禦史中丞賀琛決定對蕭綸動用彈劾。武帝看到彈劾材料，氣得差一點吐血，當即宣布解除蕭綸一切職務，但卻向禦台司申請家法處置。賀琛不準，據理抗爭，要求一定要繩之以法。武帝不好再說什麼，於是，蕭綸被關進了大牢，等待處置。就在這天晚上，蕭綸的母親丁充華哭著來到帝宮，請求蕭衍放了她唯一的兒子。蕭衍到底禁不住丁氏的糾纏，不得不由朱異出麵，讓人釋放了蕭綸。蕭綸一回到宮裡，武帝就讓人將他用鐵鏈鎖在一間黑屋裡。蕭綸被鐵鏈鎖在那間黑屋裡，屋外卻有一個人一直陪坐在那裡，這個人就是蕭綸的母親丁充華。屋子裡，蕭綸的罵聲不絕，屋子外，丁充華的哭聲不斷。母子倆的罵聲和哭聲擾得武帝再也不能安靜地讀經，不得不再由朱異出麵，放了蕭綸。然而蕭綸在走出黑屋時說的第一句話就是：滅了他！又是一個同泰寺的日子，那天清晨，蕭衍像往常一樣去大殿參加早課。剛走出寮房，一名刺客趁著天色未明，從埋伏處衝過來，一柄匕首帶著寒光向他刺來。蕭衍畢竟行伍出身，雖年逾古稀，仍身手矯健。他躲過匕首，大叫一聲：來人啦，有刺客！凶手接著又揮起一把長刀，迅速向他刺來。蕭衍一把抓住長刀，任憑雙手被鋒利的長槊鉸得鮮血淋漓，仍與歹徒拚死抵抗，直到有僧侶聞聲趕來。刺客見不能成功，便奪路而逃，卻被聞聲趕來的僧人一把逮住。當僧人向武帝請求如何處理這名刺客時，武帝卻揮了揮手說：“赦免了他吧。”就是從那天起，武帝病了，然而他仍然像過去一樣，四更起床，披閱積壓成堆的奏折，書寫佛教經疏，直到有一天昏厥倒地，很久都不被發現。武帝不大生病，這一病。就病了不少時間，而且病情越來越重，很久都沒有露麵。軍機大臣朱異封鎖了一切消息，對外隻說皇上到同泰寺閉關，暫不見人。但武帝病重的消息還是走漏了風聲。聽說武帝不久人世，他所有的子侄們都興高采烈，彈冠相慶。太子蕭綱雖然一直守候在父親身邊，但他卻巴不得父親早點死去，自己好登基稱帝。蕭綸是出了一口惡氣，從此沒有人再管束他了。蕭正德則暗中窺視，等待篡權的時機。讓那些覬覦皇位的皇子們大失所望的是，這位年邁的皇帝又奇跡般地從病床上爬了起來。武帝從病床上爬起來所做的第一件事就是向同泰寺捐贈一億萬錢，用以建造佛舍利塔。