隨著時間的流逝，錢不離與幾個老農之間的氣氛越來越熟絡了，大家都打開了話匣子，有什麼就說什麼，從實際情況說，錢不離的賦稅改製得到了絕大多數平民的支持，幾個老農話中總是帶出感恩之語，對土豪們的窘境則抱著幸災樂禍的態度。順州府的辛童和杜慶生也加入了聊天，從國政對百姓的影響談到鄉土民情，從鄉土民情又談到國政，其實幾個老農沒什麼獨到的見解，不過在錢不離和辛童、杜慶生的誘導下，大家總有說不完的話題，都談得興趣盈然，一直到接近黃昏之時，北州府刺史蘇百業一頭大汗、氣喘籲籲的趕到了驛站。蘇百業倒是知道姬勝情與錢不離出巡的消息，但沒想到這麼快就能到北州，錢不離的親衛趕到北州府時，蘇百業正在堂上辦公，聽到錢不離通知他去見駕，連衣服都來不及換，急急忙忙就往驛站趕，不過蘇百業是個文官，不會騎馬，隻能坐轎子，而轎夫的力氣有限，又不能一直趕路，坐一程走一程的，這一路急趕可把蘇百亞折騰壞了，衝進驛站之後，蘇百業的衣袍上到處是褶子，滿頭汗水也來不及擦，或者說，是故意不擦，就那麼雙膝跪倒在錢不離麵前。“蘇大人，起來吧，看你累成這樣子，趕緊坐下喝口水吧。”錢不離和顏悅色地說道：“陛下正在裡麵休息，你先等上一會。”“卑職多謝大將軍。”蘇百業聽到錢不離和顏悅色的說話，心中稍安，陪著笑站起來坐到了一邊。幾個老農的心情是最激動的，錢不離距離他們太過遙遠，蘇百業可是他們的父母官，雖然蘇百業不是在向他們跪拜，但多多少少也沾了些光彩，回去之後可有胡侃的本錢了。錢不離看了看天色：“大家都沒有吃飯吧？顧堅，你讓人去準備一下，我和蘇大人還有幾位老人家一起吃。”“官爺，俺們還是回去吧，俺們……”一個老農怯怯地說道，聊天是聊天，和眼前這些大人物一起吃飯，他還是感到很不自在。“一頓便飯而已，老人家，你不要客氣。”錢不離笑道。就在這時，一個親衛從外麵走了進來，湊到程達身邊耳語了幾句，程達稟道：“大將軍，外麵有個小孩來找一個叫孫二鐵的人。”“官爺，是找俺的。”那個很健談的老農站了起來，好似突然想起了什麼，失聲叫道：“哎呀！！俺忘了！”“老人家，出了什麼事？”錢不離一塄，“有什麼事和我說，我給你做主！”“回官爺，不是什麼大事。”那很健談的老農笑道：“俺孫子這幾天有些不舒服，孩他爸、孩他媽都回娘家幫著做活去了，沒人照顧，本來俺想著晚點兒帶他去抓藥呢，現在才想起來。”“這事怪我。”錢不離笑道：“外麵的就是你的孫子？”“是的，官爺，肯定是俺孫子。”“他來得倒巧，程達，讓人去把孩子帶進來吧。”錢不離做了個手勢，示意那很健談的老農坐下來：“老人家不用急，我這裡可有我朝最好的醫生，有他在保你藥到病除，嗬嗬……顧堅，去把蔣老先生請過來。”“遵命，大將軍。”“這怎麼好……”王二鐵很拘謹的搓著雙手，能和錢不離、蘇百業這等大人物在一起聊天，對王二鐵來說已經是最值得驕傲的事情了，現在錢不離不但要請他們吃飯，還要給他的孫子治病，這讓王二鐵不知道該如何表達自己的心情。“老人家，這是我舉手之勞而已，來，坐下再喝些水，等一會酒菜就準備好了。”錢不離笑道。時間不久，王二鐵的孫子被閻慶國帶到了院子裡，小孩子長得倒是很好看，不過臉色有些發黃，好似營養不良一樣，院中的人大都帶著和善的笑意，那小孩子沒有緊張，急步跑到自己爺爺身邊，偷眼打量著周圍的人。“大將軍，您找我？”蔣維喬緊跟著步進了院子。“你看看那孩子有什麼病，順便再給孩子抓些藥。”錢不離指了指那小孩子。蔣維喬走過來，輕聲慢語的和那小孩子交談了幾句，在結識錢不離之前，蔣維喬就是一個四處遊曆、增加自己見識的醫生，與小孩子打交道是很有經驗的，很快，那孩子的神色變輕鬆了，笑嘻嘻的伸出手腕，讓蔣維喬給自己把脈。這邊的酒菜也準備好了，酒是好酒，萊隻是常見的家常萊，當然肉是肯定要有的，錢不離剛要招呼眾人上桌，蔣維喬突然發出一聲低吼：“彆動！不要鬨！！”錢不離一愣，轉頭望去，見那小孩子被嚇呆了，眼睛發直，片刻之後才哇地一聲大哭起來，就要掙開蔣維喬的手，躲到自己爺爺懷裡，王二鐵也被嚇了一跳，一方麵心疼自己的孫子，一方麵又不敢說什麼，滿臉都是苦笑。“彆動！”蔣維喬的神色看起來很嚇人，動作也顯得粗魯：“轉過來！！”說完不顧那小孩子的反抗，一手強行按住小孩子的腦袋，一手捏開嘴，盯著裡麵看了半晌，才緩緩鬆開，轉頭向王二鐵問道：“這孩子平日都是什麼症狀？”“這個……”王二鐵心中有些不滿，他看了看錢不離，才輕聲回道：“俺孫子總吵吵腦袋疼，後來骨節也跟著疼了，還有些發燒。”“幾天了？”蔣維喬沉聲問道。“差不多有三天了。”蔣維喬回身看了錢不離一眼，轉身走到院門處，錢不離連忙走過去，低聲問道：“怎麼了？那小孩子的病很嚴重？你也治不了麼？”“大將軍，那小孩子的病倒不嚴重，卑職花些精力就能治好。” 蔣維喬苦笑道：“但情況卻非常嚴重，大將軍，那小孩子染上的是時疫啊！”“時疫？”錢不離反問道，他沒聽明白。“時疫就是疫氣！此病一旦流行開來，危害極大！”“你說的是……瘟疫？”錢不離倒吸了一口涼氣。“是的，大將軍！”蔣維喬回頭看了看，輕歎道：“疫氣從口鼻而入，防不勝防！一人得病，傳染一家，輕者十生八九，重者十存一二，合境之內，大率如斯，大將軍，現在情勢萬分緊急，您要拿個主意啊！”“對這種事我什麼都不懂，你讓我怎麼拿主意？”錢不離沉吟片刻，斬釘截鐵地說道：“還是你有經驗，你拿主意吧，你說讓我怎麼做我就怎麼做！”蔣維喬想了想：“大將軍，時疫之事我倒是在年輕的時候遇上過兩次，此病倒不是很難醫治，關鍵是流傳得快，病人數不勝數，光憑我一個人是治不過來的。”“我知道了。”錢不離點了點頭，回身說道：“蘇大人，顧堅，你們過來一下！”顧堅自不用說了，蘇百業也是久在官場侵浸的人，見到蔣維喬把錢不離叫到一邊低語，知道肯定有事情發生，他連忙站起身，和顧堅一起走到錢不離身邊：“大將軍，出什麼事了？”“都鎮定些！”錢不離沉聲說道：“從現在開始不管我說什麼，你們都不要露出大驚小怪的樣子！”錢不離雖然不知道如何治療瘟疫，但他知道控製瘟疫都需要注意什麼，最重要的就是要安定民心、控製人口流動，現在還有很多情況沒有掌握，如果百姓們知道本地爆發瘟疫了，必然會驚惶失措的向外地逃竄，病源將迅速擴散開來，後果不堪設想，說實話，這種辦法就是讓百姓們安心留在危險區，承受不可測的危險，看起來這種辦法很惡劣，可又是必須的，縱使在現代化的國家，遇到這種事情也要如此做，在多數與少數之間，為了保證多數人的安全，關鍵時刻甚至要放棄那少數人！這是很簡單的選擇題。“卑職知道了。”蘇百業艱難的咽下了一口唾液，顧堅卻隻是點了點頭．神色依然不變。“那個孩子染上的是……時疫，這種病不可能隻有一個人染上，有一個就會有十個，有十個就會有一百個！蘇大人，你在北州府沒有得到任何消息麼？”錢不離沉聲問道。蘇百業身形一顫，頭上刷地一下冒出了冷汗，真是禍不單行！最近土豪們聯合起來向各地的官府施加壓力，最終壓力都彙集到了他這個刺史頭上，蘇百業忙得是焦頭爛額，現在倒好，土豪的事情還沒有解決，突然又鬨出了時疫，蘇百業有種要發瘋的感覺。從縣主做起，蘇百業為官已經二十多年了，他知道時疫對百姓來說意味著什麼！“蘇大人，你在北州府沒有得到任何消息？？”錢不離重複了一遍。蘇百業茫然地搖了搖頭：“沒有。”“那就是說時疫還沒有爆發！”錢不離看向蔣維喬：“蔣老先生，我認為現在染上時疫的人還是少數，你看我們應該怎麼辦？”