回到古府中的第二天，武田信玄召來山縣昌景、馬場美濃守、跡部勝資、典廄信豐和四郎勝賴。“你們認為何時出兵較為適當？”回來的第二天就談出兵，五個人都嚇了一跳。遠征小田原的將士們，都吃了不少苦。讓他們稍作休息，再準備遠征，恐怕需要一些日子。五個人都有自己的想法。“四郎，你對下一次出兵有何看法？”最近，父親經常會這麼問他，想在山縣、馬場、跡部等重臣前，測試他當武將的能力。這滋味並不好受，但是勝賴絕不逃避。“北條若將駿河的兵召回相模來保護自己的國家，恐怕要到十一月初。所以，我軍適當的出兵時期應該在十月中旬左右。”勝賴的回答極具常識性。他一直認為，信玄包圍小田原城，是一種表麵作戰。“如果北條不撤回駿河的軍隊呢？如果北條反而強化駿河軍呢？”“不會的。”“為甚麼不會？北條還有氏康在。”信玄言下之意是氏政不足為慮，但是對老狐狸氏康則不得不防。“如果北條不撤回駿河兵，就由我們開始撤退來誘惑他。”“方法呢？”“從小佛峠口攻擊氏照的瀧山城。將信濃兵集中於輕井澤。隻要再和上次一樣，敵軍一定會有反應。越後已開始進入嚴寒期，可以不必擔心。”信玄點點頭，不說好壞，但是顯然他很滿意勝賴的回答。“信豐，你認為呢？”信豐像極了父親信繁，對信玄的命令遵守到底，每次作戰總站在最艱難的一麵，繼承了在川中島戰死的信繁的風貌。信玄視他為四郎勝賴的最佳助力，心裡不覺泛起一股暖意。“我的想法和勝賴完全一樣。”信豐支持勝賴。信玄對信豐的謙虛，十分欣賞。“年輕人有年輕人自己的想法。”信玄對馬場美濃守說道。在山縣、馬場和跡部這三個重臣之中，以馬場美濃守的年紀最長，因此征求他的意見。“我也同意勝賴公的意見。重點在於必須和在駿河的北條軍同時動作。”信玄點點頭，接著看向山縣昌景，也是征求意見的眼神。“這次入侵駿河，必須讓北條斷了對駿河的念頭。即使犧牲一些，也要奪下北條一、二座城池……”山縣昌景看看跡部勝資，要把發言機會留給跡部。跡部勝資不是那種站在陣前打頭陣的武將，他的專長在外交謀略，是武田營中的頭號人物。跡部勝資的堂弟跡部重政，是勝賴身邊的得力助手。自從太郎義信死後，勝賴成為信玄的繼承人，隻要有勝賴的地方，就看得到勝資。信玄視勝資為武田家的重臣，對此事亦並不引以為意。勝賴的地位鞏固之後，自然會有追隨者出現。“例如，蒲原城。蒲原城由北條新三郎兄弟看守，防衛並不十分堅強，隻要出兵，必能攻落。奪得此城，就等於切斷駿河和相模間的聯係。”信玄用力點點頭，心想：多麼賢智團結的家臣啊！信玄雖未發言，但是在座的每一個人都了解他的意思。上下同心時，能夠發揮一倍至三倍的力量。信玄突然想到小田原城內，北條一門為討論如何對付武田，又展開冗長反覆的評定大會時，不禁笑了出來。這一次，信玄可是充滿了自信。“距離出兵還有一個月，這段期間，請主公好好休養。”馬場美濃守說道。他擔心信玄的健康。凱旋第二天就召開軍事會議，實在不多見。這是信玄身體產生的急躁。過去的信玄，不是這個樣子的。凱旋後，總會去找側室，鬆弛長途作戰的緊張，也為下一次戰爭尋找靈感。然而，這一次——簡直是迷上了戰爭。“美濃守，你真的要我休息？如果真正明白我的心意，就不該說這些話。我也想休息啊，誰願意這麼做？但是，現在不是休息的時刻。士兵們更不願意再次出兵，一定會有許多的不平和不滿。但是，我們不能因為這樣而停下來。”這一番話不是對美濃守一個人，而是說給在座的每一個人聽。接下來的一刻，信玄和五人討論一個月後的進攻駿河計劃。討論結束時，已是日暮時分。剩下一個人時，信玄想起馬場美濃守要他休息的話。的確，最近忙於戰事，連看女人的時間都沒有。信玄的腳步踏向久違的內院。戰罷歸來，第一次走在回廊時的心情，是很特彆的。內院裡，有三條氏、愛妾裡美、惠理以及阿茜。走在回廊上，想起內院夫人們等待的心情。不論信玄最先臨幸的是不是最得寵的，每個人都熱切期待著這最初的來訪。他們稱此事為主公的賜先鋒——武將妻妾的暗語。為了迎接賜先鋒，有許多事要做。讓機靈的女仆出來迎接、為夫人配花飾、注意小節等等。但是，這些反而讓信玄避之唯恐不及。於是，她們隻是豎耳靜待信玄的腳步聲。決定先鋒之後，一晚多半就在那裡，那位夫人也就開始忙碌起來，進出頻繁。其他夫人則滿腹委屈地望著回廊。湖衣姬在世時，先鋒是固定的。戰罷歸來，信玄不分晝夜地往湖衣姬那裡跑。湖衣姬死後，除了三條氏之外，裡美和惠理終於有公平競爭的機會。阿茜成為愛妾之後獨占了一陣，但最近也逐漸被冷落了。“是不是年齡的關係啊，主公竟然……”信玄臨幸的次數愈來愈少，女人們竊竊私語，也猜測是不是健康的因素。確實，信玄對女性的欲望不如年輕時旺盛，但是並沒有完全消失。他才四十九歲，看到年輕的女人，仍會心動。在戰場上，也偶爾會有思念女人的時候。有的時候，這種欲望尤勝過年輕時。最近，信玄減少臨幸的次數，是因為心中有所顧慮。他知道，肺癆又複發了。下午，微微發熱、咽喉口渴、夜半為情欲所擾等等，這都是肺癆的前兆。信玄一直在躲避緊追不舍的肺癆。被追上時，就是身體報廢的時候。以往都能幸運地躲開，這次可不行了。醫生沒有說，但他自己感覺得出來。這次的肺癆和過去的不同，這次可有萬全的準備，步步逼近。不是從一個方向，而是從他身體的所有部份，慢慢朝內部入侵。肺癆，以前所未有的姿態前來挑戰。肺癆知道信玄想入京都成為天下人。他能成功嗎？還是永遠停留在以前的信玄？肺癆是為這一場勝負向他挑戰吧。信玄不願輸給肺癆。在沒有將武田旗幟插上京都之前，他必須活著。隻要攻擊駿河，席卷遠州，就能順勢進京。信玄不願說出心中這一份急迫，因為，他知道，明白他心意的重臣們，會一邊擔心他的健康，一邊著急。或許，急迫，就是武田一輩子揮不去的宿命。踏入回廊，信玄想去看看正室三條氏。聽說夏末後，她的身體就一直不舒服，是該去看看她了。來到妻妾住處的館口，那兒站著三名士兵。入口處上了鎖，因此又稱鎖口。除了信玄之外，是不準其他男性進入的。過去，信玄到了女館的入口，總會停下來，想一想去找那一位夫人。在他止步的那一瞬間，士兵向他行禮。這一天，信玄早有決定，便逕自地朝中央的廊下走去。通往夫人住處的走廊，有不同的入口，因此不會經過其他夫人的門前，如此較為方便。信玄走在通往三條氏的冷清走廊上，好像置身彆人家的走廊。自從太郎義信事件以來，不曾和三條氏見過麵。知道三條氏幫著太郎義信夫妻，尤其和於津禰的哥哥今川氏真互通信件之後，幾乎完全疏遠。但是，三條氏畢竟是信玄的正室夫人。正室夫人生病，怎能不探望。三條氏讓信玄暫時在彆室等待。從衣服摩娑聲可以判斷，女人們正為迎接信玄而準備。（我沒有這個興趣啊。）三條氏不僅換了衣服，還化了妝。看到三條氏，信玄愣住了。簡直像另一個女人。三條氏原本是粗枝大葉的人物，臉大，隻要說得出的地方都很肥大。但是，眼前的三條氏瘦得像換了個人似的。或許是化妝的緣故吧，呈現前所未見的白皙，但卻掩不住病容。“謝謝您來看我。我曾想，一定要在臨死之前和主公道彆。”三條氏說道。“道彆？”信玄不禁再打量三條氏。那種白皙，是湖衣姬曾經有過的白皙。死神帶走湖衣姬時，也是這樣的膚色。莫非三條氏也……，想到這，信玄不禁起了冷顫。“驥庵說我的病是急性肺癆，大概隻能維持半年。”“驥庵是這樣說的嗎？”信玄的嗓門提高了。驥庵，是三條氏從京都請來的醫生。喜愛京都的三條氏，對鄉下土醫生沒有信心，特地把以前的京都醫生請來。驥庵便是其中之一。“驥庵隻說是肺癆，其餘是我的診斷。”“你懂甚麼醫理……”信玄不悅地說道。夫妻再怎麼不和，也不願意妻子染上急性肺癆之類的病。急性肺癆就是死亡的象征，這是人人皆知的。信玄否定三條氏的判斷，建議再讓彆的醫生看一看。“您有這一份心就夠了。我九_九_藏_書_網從京都到此地來，就是想聽您的安慰。”三條氏眼中泛出淚光。“你是我的正室夫人，我當然應該關心你的健康。”“謝謝，有您這些話，我可以安心地去了。可是，女人也有欲望和執著的地方，為了不錯聽您剛才的那一番話，請證明給我看。”“光這麼說還不行嗎？”“是的，請您用身體證明。”三條氏堅決地說道，眼光綻出可怕的神采。“你說清楚一些。”信玄壓下三條氏的目光。“請您賜先鋒。”意外得令信玄吞了一口口水。三條氏比信玄長一歲，正好是五十歲，已經是脫離床笫生活的年紀了。沒有想到她還會為此所擾。信玄心想，她一定還有彆的要求，但是就是猜不出個頭緒。“無論如何，請暫時忍受我的年齡和病體，今夜賜我先鋒吧。”三條氏跪在地上。話已經說得很明白了。“我一直惹您嫌。自從您把我從京都帶來的阿穀納為小妾後，再也不曾碰過我。隻聞彆的女人輪流受您賜先鋒，身為正室的我，卻苦思不得。一切都是我不好。我知道是自己不好才惹您嫌，但是，我還是不斷地期待著。如今，我的日子已經不多了。悲涼、寂寞、痛苦的歲月，就要結束了。雖然明知是無理的要求，但仍忍不住提出來。”三條氏終於支撐不住，哭了出來。頑強的三條氏哭泣了，信玄第一次見到。提到阿穀，信玄想起心愛的側室阿穀。阿穀，患了急性肺癆。三條氏擔心阿穀把病傳給信玄，便殺了她。但信玄已經被傳染了。而且，信玄把肺癆傳給湖衣姬，湖衣姬因而病故。如果三條氏也得了肺癆，多半是信玄在無意間將病源帶給三條氏，隻是一直不曾顯現出來。信玄厭惡肺癆。看到三條氏明知自己染有肺癆，卻舍不去女人的欲望——可憐啊。身為京都公卿左大臣三條公賴之女，卻嫁到草莽之地。這都是因為貧窮的三條公賴，看上了武田信虎拿出的龐大聘金。把女兒嫁給有錢的地方諸侯，說不定那天還能得到好處呢。況且，信虎把她配給嫡子晴信，就等於與和天皇有密切關係的三條家結了緣，絕對是有利無弊。二人就這樣定了親，成了感情不睦的夫婦。義信長大後，也被卷入這場暗流。現在，義信不在了。三條氏在義信之後生下的女兒時姬，嫁給北條氏政之後，也英年早逝。（可憐的女人！）從未得到丈夫信玄的輕言細語和真情流露的愛撫，臨終之際要求的卻是賜先鋒，更讓人同情。（肺癆，就是這樣。會讓年屆五十的三條氏，執意地要求賜先鋒；會.９９liｂ?讓朝不保夕的我，燃起稱霸京都的野心。肺癆，就是這麼一種使人產生不當盼望的病。）“好，今晚我就在這裡。”信玄說道。彷佛滿足三條氏的願望，也能達成自己的希望。何妨今夜和三條氏共度，看看肺癆究竟是何物。“您……”“好久沒有放鬆了……”信玄突然想起美濃守勸他放鬆休息之事。三條氏羞紅了臉，看起來年輕了一、二十歲。她嬌羞地促女仆們備酒、整床，自己也興奮地時起時坐，一點也看不出有病在身。信玄回顧受她推動的往日。十六歲和她結婚起，三條氏對床笫生活十分積極。或許是年齡較長的關係吧，她以這種方式來強求信玄的情愛。不和的原因很多，信玄對她不夠積極，也是原因之一。信玄十分為難。他想退縮。三條氏一點也不察覺自己的年齡，反而以尤甚於過去的態度，大膽提出要求。燈熄了，外麵也靜了下來。靜寂中，三條氏以全身向信玄索求著。喘息、呻吟、扭動。激狂的求愛方式，讓信玄忘了她是三條氏。信玄也不服輸地施力，除了給與之外，似乎還帶著一份義務。這樣激烈的賜先鋒，不曾有過。側室們總是靜靜地等待。女人通常是不采取積極態度的，和信玄之間，總保持一段距離。再怎麼說，主公和側室之間的地位不可能是同等的。她們似乎不願意趨於同等地位，或許是出自禮節吧。但是，在三條氏身上找不到這些。一個粗狂、淫靡、貪婪的女性肉體。第一次，三條氏讓信玄認識了女性。女人原來是這樣的啊。不論年齡，她們的欲念遠超過男性。過去的他對此全然不知，實在是愚蠢之至。時光一刻刻飛逝，三條氏從不說明，隻是在夜裡暗示信玄。三條氏的身體為甚麼這麼燙？是發燒嗎？不，他寧願相信是熱情所至。天將明，信玄開始打盹，連三條氏甚麼時候離去都不知道，隻是跌入深濃的睡夢中。充實和疲倦感浮在他的睡容上。第二天早晨醒來時，三條氏不在。侍女說，她一大早就去菩提寺的東光寺祭拜義信。“到義信的墓上？”信玄了解三條氏的心情。三條氏多半是要到義信墓前告訴他，不要再為父母的不和擔心了，他們已經和好了。果然被信玄料中。三條氏的病情急速惡化。醫生建議她離開躑躅崎館，到誌磨溫泉附近找一個陽光充足的房子，專心療養，不讓病情再惡化下去。第二年夏天，三條氏病故。這六個月中，信玄三度入駿河，日子十分忙碌。雖然也想去探望三條氏的病情，卻被三條氏拒絕。（我已經和您道彆過了，現在，我不希望讓您看到我的醜態。）那一天，信玄頗為三條氏擔心，但是怎麼也沒有想到半年後就去世了。信玄經過昨晚走過的中央走廊，來到入口時，鈴房傳來女人的聲音。鈴房，是女館和外界聯絡的房間，有時也用來當傳候室，裡麵設有搖鈴。女人們隻要搖鈴，外麵的士兵就會前來聽候差遣。裡美、惠理和阿茜各帶著侍女在鈴房準備送信玄。隻要信玄到女館來，總有這樣的送行習慣。信玄一一和她們招呼，突然發現連一個小孩都沒有。男孩到了七歲，女孩到了六歲，就必須離開母親，交由師傅管教。所以看不到小孩，並非側室們沒有生育能力，而是信玄愈來愈不給她們機會。信玄突然覺得好寂寞。最年輕的阿茜不能生兒育女，多半是他的責任吧。女人都妝扮過。向信玄寒暄後，再送信玄出門。每一張臉孔上找不到嫉妒之色，但是信玄知道她們心裡在想甚麼。信玄的臉色紅潤，想必是昨夜做了好事。明明知道，卻裝做不知道，最叫人討厭了。“天冷了，大家小心彆著涼。”信玄丟下一句從不曾說過的話，轉身離去。