禦寇聽從媯翟的勸說，遂向宣公自請伐衛。杵臼大喜：“嗯，這才是我大陳太子本色，太子經得起考驗，品行端方，嘉於國人，完全可堪重任。”原本子款聽聞禦寇對此事很是抗拒，雀躍不已，正要毛遂自薦，卻撲了個空。又聽父親對嫡子的表揚，讓他的一顆心落入冰窖，冷了半截腰。更令他氣憤的是他那不知天高地厚的弟弟子夏，小小年紀竟然也跟著陳完附和，極力支持太子代父王會盟齊、魯、蔡等諸侯。下了朝，子款無法再忍，將庶弟拖到一偏僻地方好一頓教訓：“爾等下三濫的東西，也不擦亮你的狗眼看看，就知道跟著胡咧咧。你才多大，國政大事你懂什麼，胡亂搭話？今日是湊巧，叫你上朝堂。瞧你那乳臭未乾的倒黴相，真以為父王會把你放在心上？”子夏此時十四五歲，有了一定的主見，被子款這樣臭罵也不服氣，立即回嘴道：“二哥說話怎儘折我的顏麵？我也是父王的兒子，為何我的話父王就不會聽？太子為嫡長子，自請伐衛不過是情理之中的事，我就事論事，何錯之有？”子款見子夏生得呆頭呆腦，沒想到說話卻這樣利索，冷笑道：“呸！你母親不過是灑掃盥洗的低賤奴仆，若不是用些非常手段，能生出你這個禍根？少自鳴得意！”子夏聽子款侮辱自己的母親，氣得嗚嗚哭起來，與子款對罵道：“二哥為何辱罵我生母？若論嫡庶，哥哥與我一樣地位，都是庶子！”子款聽子夏提起嫡庶之分，氣得臉色發白，掄起巴掌正要教訓弟弟，突被一雙手捉住，他扭頭一看，原來是母親蔡姬。蔡姬反手一巴掌，扇得子款耳鳴眼花，對子款罵道：“沒出息的孽子！子夏不懂事，你也跟著不懂事麼？弟弟年幼無知，你不以身作則反倒罵他，論什麼嫡庶長幼！生怕沒有人戳你母親的脊梁骨不是？”子款被蔡姬發青的臉色嚇到了，也沒見過母親暴怒至此的模樣，再不敢回嘴，隻能忍住滿腹委屈退下。蔡姬罵完皺了皺眉，將子夏拉在身側，為子夏揩淚並好言安慰，然後帶著子夏回到宮裡，給子夏拿好多吃喝用度，又派人給子夏的母親送去了名貴的衣料與飾品，才哄得子夏破涕為笑。子款一肚子憋屈無處發泄，回到宮內酗酒，嚇得侍從不敢多嘴。天黑之後，蔡姬派人去叫子款，子款不去。蔡姬聽聞後氣得暴跳如雷，她帶著幾個小廝來到子款房內，將子款強行架到偏院。冰天雪地裡，蔡姬把兒子捆在樹上，命人提起一大桶水從子款頭上潑下來。子款一陣激靈，打了個大大的噴嚏，噴得冷冷的空氣中彌漫著濃烈的酒味。他睜開血紅的眼睛，看見母親已經淚流成河，驚嚇不已，酒立馬醒了大半。蔡姬傷心欲絕，哭著罵子款：“當年你外祖父非要我嫁給陳佗，我心不悅，私下命太史觀察陳佗，果知他乃短命之相，所以屈尊嫁給你父親做妾室。這些年來我隱忍煎熬，難道是為自己謀求安樂嗎？難道還不是為了我的孩子？可是你看看你現在的模樣，怎不叫我寒心？”“娘親，孩兒知錯了！”子款不忍見母親哭得傷心，又氣得顫抖，連連認錯。蔡姬搖頭苦笑，哀歎：“孩子，你並不知道你錯在哪裡啊！”“孩兒不孝，惹娘親傷心。”蔡姬聽這話心裡有些安慰，揩乾眼淚，屏退下人，替兒子解開繩索，語重心長地說道：“款兒，你對娘親孝與不孝都是次要。你要記住，大丈夫想要有所作為、揚名立萬，就要喜怒不行於色，謀定而後動。你看你現在，一丁點兒小事就大動乾戈，連子夏的話都容不下。”子款似懂非懂，但也點了點頭：“孩兒記住了。”“你與子夏都是庶子，他還未成年，不辨是非，但是誰對他好他自然會記住，所以往後你不能再看輕他，更不能責罵他。他心裡惦念他母親，所以咱們要拉攏他們母子，日後才能收歸己用。這王儲的爭奪，光憑嫡庶是不夠的，你必須要有德行與智慧！”子款心內歎道，自己吃的米還沒有母親吃過的鹽多，深宮婦人如若沒有心計，焉能這樣風光旖旎。是的，以後一定要聽母親的。蔡姬為兒子披上鬥篷，說：“我知曉禦寇伐衛之事，已與元良大人商議過了，明日你向父親請旨，要追隨禦寇出征。”蔡姬見兒子錯愕，隻能耐心解釋：“沒有人比我了解你的父王，他那個人向來隻能順著。你若想取代禦寇，隻能先令禦寇消除戒備，令你父親放心。”隆冬時節，禦寇與媯翟話彆，提到了子款強烈要求隨軍的消息。媯翟心中一凜，道：“子款前後變化太不尋常，恐怕少不了蔡姬的煞費苦心。長兄，切不可讓他參與軍機要事，當然也不要與他爭執，我恐這是子款的迷魂計。”禦寇笑道：“翟兒妹妹，你真是我的女軍師！難怪季叔整日誇你女中豪傑，宛丘之比乾！”媯翟道：“我才不要做比乾，命喪狐媚之手！你此去要好生照顧自己。”禦寇微笑道：“放心吧妹妹，你也照顧好自己。如若尋到你喜歡的玩意兒，我一定帶給你。”四月，暮春時節，禦寇與陳完從衛國歸來。衛朔成功複位，衛國內亂平息，但從此淪為齊魯羽翼下的附庸。楚文王熊貲懶於理會齊、魯等國伐衛的顯擺之舉，大舉滅申，建立申縣，將俘虜彭仲爽招賢，許以大夫之位，與媯翟年前的判斷不謀而合。禦寇帶回一架錦瑟，音質清脆，品質絕佳，媯翟愛不釋手。禦寇笑言：“既是妹妹喜歡，那就當是給妹妹陪嫁禮物吧，希望妹妹將來能和妹夫琴瑟和鳴，夫唱婦隨。”媯翟大笑：“那我就笑納了。”陳完命人雕琢一支玉簪，為媯翟行遲來的及笄之禮，並親取表字“欣敏”，希望媯翟的將來能欣欣向榮，聰敏智慧。叔侄三人無拘無束聊天，既閒話家常，又議論政事，親密無間，默契非常，直至深夜。媯翟看三人都挺高興，突然對著叔叔陳完跪下了：“季叔，翟兒素來沒有求你什麼，今天不得不求你。祖母眼睛已瞎，靜若嬤嬤耳背，身邊沒幾個可心的人伺候，兩個老人家怎麼過活。季叔，求你設法讓我去西陸行館。”陳完趕緊扶起媯翟，道：“你起來，我答應你，替你設法。”禦寇也道：“父王最近因伐衛之事心情甚好，不如我去求他。”陳完慌忙搖頭：“萬萬不可！萬萬不可！”當年陳完替莊公屍身換壽衣的時候，從袖子裡找到一方錦帕，字字血跡，道出了杵臼謀位的真相，所以，媯翟的生活才過得如此淒苦。表麵看這是蔡姬的頤指氣使，其實是杵臼對媯翟的壓製。幸好媯翟是個女兒家，又懂得避讓，若是男子，肯定會像太子免和厲公的後人一樣死於橫禍了。為了保全媯翟，陳完隻能忍耐，他平時小心翼翼，每次見媯翟都是偷偷而來悄悄而去。可是這樣的苦衷，他誰也不能說。陳完緩了一口氣，掩飾道：“蔡姬跋扈，若去求大王必然受阻，說不定禦寇你還會遭殃。既然求不一定能見，不如私下去見。你們放心，我來安排。”幾日之後，媯翟與星辰收拾了細軟離開蘆館，悄悄潛到了西陸行館的後門，在陳完的安排下，混進了禁宮。媯翟的擔心是沒錯的，陳曹夫人境況愈下，生計一天比一天艱難。靜若嬤嬤老態龍鐘，耳朵又被，常常聽不到主人的呼喚，而陳曹夫人又沒有那麼大的力氣呼喊，隻能掙紮，常常從床榻上摔下來。漆黑的夜裡，靜若嬤嬤靠著床沿發出笨拙的呼吸，陳曹夫人費儘力氣掙紮起來。她覺得渾身發冷，無論蓋多厚的棉被都冷得發抖。她那雙久久不見光明的眼睛，忽然像是看到了死去的丈夫陳桓公。桓公舉著微弱的火把，說要來接她一塊兒走。陳曹夫人知道自己大限已到，心裡黯然，喃喃自語道：“老頭子，我倒是想早日跟著你去啊，就是這壽衣沒有人穿，不知是不是要困死在這裡了。”靜若嬤嬤隻覺得身上一陣溫暖，睜開眼見到身上披上了薄被，媯翟舉著燈盞站到了她麵前。靜若嬤嬤不敢相信自己的眼睛，費力地坐起身掐了一把大腿，感覺到痛才敢相信。連忙驚喜地站起來，叫道：“夫人，翟兒姑娘來了。”陳曹夫人不像之前那麼激動，她對死亡已做好了充分準備。陳曹夫人靠著床榻坐好，對媯翟說道：“翟兒，你來了就好，祖奶奶的壽衣有人裁了。”媯翟費儘周折才潛進來，卻聽到了這樣的話，傷感不已，忙勸慰道：“祖奶奶，您硬朗著呢，閻王爺才不會要您進門。”陳曹夫人摟著孫女淡然一笑：“好孩子，我這身子我自己清楚，你祖父來接我了。”星辰也勸慰道：“小主子，你聽夫人的話吧。聽老壽星們說，做壽衣其實是消災的，可去頑疾。”媯翟無法違拗祖母，隻能聽從吩咐做壽衣，她也看出祖母衰弱的身體，知道祖母快要去了。幾人見麵聊些話又匆匆離去。過些時日，媯翟為祖母做齊備了壽衣壽鞋，當媯翟送到西行陸館後，陳曹夫人非要試一試不可。她將壽衣壽鞋穿戴整齊，然後端莊躺在軟榻上，對媯翟吩咐道：“你去門口向守衛報喪，說桓公夫人歿了。”一個活人竟要向外界宣告死亡？媯翟不乾，說：“祖母您是氣糊塗了嗎？這不還有我嗎？”但是陳曹夫人卻極為嚴肅，堅決要媯翟執行。媯翟想，許是祖母想要見叔父吧。於是她淚珠四溢，和星辰一路小跑，對門衛期期艾艾道：“桓公夫人，歿了！”守衛雖然驚奇媯翟的出現，但對於這樣的消息也不敢怠慢，立刻去稟告宣公。杵臼正與諸臣議事，忽聞母親去世的消息，吃了一驚，立即移駕西陸行館。杵臼快步走進死氣沉沉的西陸行館，沒有見到一個仆人。自從蔡姬將母親遷居於此之後，他再也沒有來過，看到這個館子的簡陋與蕭條，忽然感覺一陣淒涼。陳曹夫人穿著黑色壽衣，靜靜躺在床榻上，一旁跪著的靜若嬤嬤老淚縱橫，床頭案幾上還放著一碗稀疏得可以照鏡子一樣的粥。杵臼懷著愧疚，跪在床邊，扶著母親的手背，壓抑地哭泣起來：“母親，孩兒來遲了，孩兒不孝！”杵臼哭得正熱烈，陳曹夫人忽然睜開眼，慢慢坐起身，冷冷質問道：“你還知道不孝？”杵臼聽到聲音嚇了一大跳，驚得眼淚都忘了流，他呆呆望著母親，不敢相信眼前的情形。“可惜我眼睛瞎了，也看不清你知錯的樣子。”陳曹夫人眼珠轉動得緩慢，瞳孔漫著一層灰暗，歎了一口氣道，“杵臼啊，為娘那麼疼你，你怎麼會這般狠心？若不是我死，你都不來看我一眼啊！”屋外的宗親大臣都對這一幕“詐屍”驚得說不出話，良久才交頭接耳，紛紛揣測。杵臼心裡又氣又羞，但也不敢當著臣子的麵發作，隻好搪塞道：“都是孩兒耳根子軟，聽了蔡姬的話，孩兒知錯了。”陳曹夫人輕蔑一笑，說：“杵臼啊，為娘要去地下見你父兄去了，將死之人懶於計較過去的是非，沒有什麼大的遺願，隻是放心不下翟兒。她一個女兒家，沒有父親兄弟，你要替她尋個好人家，給她找個好歸宿。你若答應，娘也沒有遺憾了。”杵臼連連應諾，但陳曹夫人不罷休：“你不要含糊其辭，你要向宗親們保證。禦寇和敬仲呢？你們都進來。”禦寇與陳完跪在內室，陳曹夫人叮囑道：“禦寇，你是長兄，妹子出嫁你要親自送親。敬仲，你是宗親，翟兒的事情大王已經答應我了，你要替本夫人把關，讓翟兒嫁個好人家。”陳完跪叩：“臣謹遵懿旨。”陳曹夫人揮揮手，讓外人退下，隻留杵臼在室內。陳曹夫人摸了摸杵臼的臉，無限感慨地說：“你我母子原本是親密無間，如今卻要用這樣的腦筋才能見上一麵，說上幾句話。昔年種種，都過眼煙雲，榮華富貴都將付與塵土。為娘這輩子，活得痛快，你不要有什麼愧疚了。靜若服侍我一輩子，如今也老了，耳朵也背了，你若是可憐為娘，就讓她安享晚年吧。”杵臼見母親容顏衰老，說話也氣喘籲籲，往日的威儀不複存在，心裡也無限傷感。到底是親人，自小又跟在她身邊長大，如今說了生死遺言，也叫人傷心不已。杵臼不由得想起自己身死之時，會是如何，能否善終呢？杵臼思緒萬千之際，陳曹夫人的手緩緩滑落了，頭一歪，閉上眼，駕鶴西歸。“娘——”杵臼一聲大叫，哭聲響徹屋內。媯翟與星辰躲在後院，知道祖母真走了，都哭出了聲。媯翟覺得她的一輩子好像跟命運較上了勁，還沒有到二十歲，卻與淒涼的葬禮糾纏，她身邊每一個去世的人，都是她生命中最重要的支持者，就連長姐那原本歡喜的婚禮也讓她充滿了淚水。人生是什麼呢？杵臼聽聞為母親做壽衣壽鞋的居然是媯翟，難怪母親臨終隻安排了媯翟出嫁一件事。媯翟，這個媯翟，哼，現在母親死了，早點把她嫁出去也罷。他命人封住蘆館，不讓媯翟出桃林半步，不得參加葬禮，不得瞻仰遺容，不得焚香燒草，不得做任何祭拜之事。然後讓蔡姬安排送來一匹又一匹的鮮豔料子，一打又一打的絹花，錦衣華服，花鈿胭脂，命奴仆將那些美麗的衣裳在媯翟身上換來換去，說是為媯翟的嫁娶作準備。人在打壓下，連悲傷的權力也沒有了。媯翟隻希望能儘快逃離這個陳國，隻是不知道，祖母拚儘死前最後一口氣，為媯翟的歸宿謀取出路，那叔父會將她嫁給誰呢？