“三哥，幸虧你奔赴及時！”杵臼很是興奮，回想剛才陳佗忽然發狂，不免有些後怕。“也虧你在蔡國斡旋，”子林擦乾刃上血跡，小心翼翼把狄英的刀收好，將杵臼抉起來，“心懷仇恨，又要阿諛奉承，杵臼，你受委屈了。”“相較於父王、長兄和牢獄受罪的二哥，這點苦算什麼。”杵臼起身，命親信把陳佗屍體扔進燃燒的馬車裡焚燒。“死者已矣，何苦戮其屍使之不得安眠於地下？”子林皺眉，並不讚同弟弟焚屍的行為。“殺我父兄者何須忍讓！三哥，逆賊近身侍從暫被困在蔡國，想那蔡侯精明至極，斷不會保我父兄到底，那班凶徒遲早返回宛丘。事不宜遲，莫若我們連夜回都穩定情勢，以免前功儘棄！”子林對於都中的一切，並不在意。他殺陳佗，不過是想為父兄報仇，也免於手足被他人殘殺。他現在惦念著的是蘊廬的愛人狄英，之前不敢承諾是不知生死，現在已經平安，他要回蘊廬。杵臼見子林不答，著急嚷起來：“三哥，你為何猶豫？你切莫忘記二哥還在地牢，長兄的族人都還在外受苦，陳完那小子要是知道陳佗已死，定然會先殺了二哥的。三哥，你我族人，性命攸關啊！”子林被杵臼一勸，清醒過來，生死未卜的人太多，無辜的人更多。如讓杵臼一人對付陳完，不知宛丘會死多少人。狄英是堅強女子，又有高強武藝，蘊廬在那麼偏僻的地方，應該沒有問題吧。想到此，子林也顧不得許多，隻好策馬揚鞭，隨杵臼連夜趕回都中。深夜的宛丘格外寧靜，陳完在書房裡靜靜研究先賢留下的遺著，興致一起竟忘了睡眠。一陣冷風襲來吹滅了燈火，月光灑在桌前，燈芯氤氳出的煙圈越發顯得妖嬈。老實說，他不太喜歡當什麼太子，每天都要麵對他從未麵對過的繁瑣事情。但人沒有權利選擇出身，若有一個野心勃勃的父王注定身不由己。他隻是很不理解為什麼明明一個有抱負的人，卻偏偏會一入花澤就不能自拔？難道人性之劣，竟不可克製掌控？難道理性與良知竟可為色欲泯滅？陳完愛極了現在這樣的時刻，沒有紛爭，沒有怨恨，沒有人前紛擾的吹捧與簇擁，沒有背後的無儘算計。他情願這樣住在桃林中的蘆館，一輩子撫著琴，看著書簡，對著自己的心，與明月訴衷腸。想著想著，陳完自嘲地笑了，起身關窗卻猛打了一個噴嚏。一口冷氣侵入周身竟使他顫抖不已，寒毛倒豎的恐懼頓時攫住了心魂。原來，風吹開了門扉，難怪這樣冷。陳完轉身想把門扉關上，一陣嘈雜聲傳來，他還沒有明白過來是怎麼回事，就見許久不謀麵的子躍舉著火把帶著人衝進來包圍了蘆館。陳完在他有生之年，第一次感受到這樣濃烈的殺氣。而此刻子躍雖不言語，但眼眸中的仇恨比夜空下的火把還要灼人。“二哥，你何時出獄了？看來，父王總算想通了！”陳完雖有疑惑，但此刻隻為子躍的出獄而高興，他怎麼會想到父親已經焚燒成一塊黑炭。“來人，拿下這個逆賊！”子躍毫不理會，叫衛兵蜂擁而上把陳完反剪雙手捆起來。“且慢，二哥，陳完有何過錯？”突如其來的變化讓陳完警惕起來，“即便有錯，我身為太子，不見王令，爾等怎敢無禮？”“哈哈哈哈，還惦記你的太子之位？不妨告訴你，你那該死的父親已經燒成了一具焦炭！”子躍殘酷丟下真相。“你們把我父王怎麼……難道，難道你們謀逆了？”陳完掙紮著，不知如何麵對事實。“謀逆？”子躍被激怒了，“謀逆的是你父親！他殺我父王和長兄取而代之，將我長兄族人驅逐於山野！陳佗狗賊欠下的孽債罄竹難書，我在牢裡過那天昏地暗的日子，為的就是等待報仇雪恨，今日總算得償所願！”陳完痛苦地閉上眼睛，他了解父親不甘心，聽到了些許傳聞，也依稀覺得父親上位有些蹊蹺，可是他從未想過父親會殘忍地用雙手殺死親人，若子躍所言非虛，今日之報應實屬意料之中。陳完不再掙紮，冷靜勸道：“父債子償，天經地義，禍首有罪，族人無罪。陳完向來敬重幾位哥哥，還請恕我族人，以免陳氐陷入無儘血光之災。”“你這話對牢房牆壁說去吧！帶走！”子躍不會憐憫陳完，他隻信斬草要除根。宛丘內宮，燈火通明，衛兵重重把守，陳佗手下的一乾親信與近臣皆束手就擒，在大堂內等待發落。子躍、子林、杵臼在偏殿，被一班謀士老臣包圍著。這群等著分羹的人為了今日的殺戮，也煞費苦心。“臣以為，公子躍年長且能忍辱，當繼為新君。”公子躍的幕僚自然力挺子躍。“公子躍雖年長，但此次討逆，公子杵臼出謀劃策，與蔡聯手，臣以為論功行賞，公子杵臼應記頭功。”公子躍的心腹不甘示弱。“逆賊陳佗之所以能篡位謀奪，皆因其無德無形。想我陳國，遵禮有序，公子林能為保全大計忍辱負重，甘為庶人，屈居鄉野，不為名利所動，非有德之人無所為。且公子林素來品性佳，兄友弟恭，國人嘉也，陳國之侯當如斯。”司寇冉酉雖不是子林的幕僚，但從這一役中看出了三兄弟品性之差距。他在朝堂三十年，世事洞明：陳佗雖好淫，卻有大誌；子躍雖勇，卻無外伐之誌；杵臼雖智卻無德；子林反而成了佼佼者。“各位大人，子林伐陳佗，隻因惦念父兄之仇，並不曾想國之安危，子林短視至此，實不宜為一國之主，請諸位另擇高明。”子林不想參與權勢鬥爭。子躍是個實在人，見二弟推辭，也忙推辭自己並保舉子林為君。杵臼一向精明，見狀也出麵推辭幾番，他很清楚，無論長幼嫡庶，他都離擔當一國之主比較遠，怎麼樣也得做個姿態。三兄弟推來讓去，天色也將明。陳桓公在世之時，最擔心太子免有不測，所以把兵權平均分配給這三兄弟，以示製衡，然而太子免倒下了，勢均力敵的爭奪就很難控製。就在各個心腹為主子爭吵不休之時，宮使來報：“報，在宛丘城外約三十裡有一馬隊遙遙而來，似是陳佗近軍。”三兄弟和群臣都明白，陳佗的近軍雖人數不多，卻驍勇善戰，若是趁此大亂強攻，難保宮內人心安定。而且他們都有過關城令，要進入內城十分便利。“諸位大人，如不速速定下新君，恐大局難定。大殿的亂臣若是知有援軍，難保不垂死掙紮。”太史明倉乃陳桓公時的老臣，在眾臣間有著極高威信。“大人有何良策？但願不偏不倚才好！”杵臼身邊的近臣元良緊握著刀柄，半帶威脅地挑釁道。“元良，不可放肆！”杵臼出言嗬斥，勒令元良噤聲，並向明倉致歉。明倉受到威脅，卻也毫不畏懼：“陳佗之亂，起於意氣難平。今日之事若沒有個公正定奪，明倉恐忠心護主的諸位將來不服，我陳國必再起事端”這一班披著忠心外衣，心內攥緊名利的臣僚死穴被點中，一句話也言說不得。子林焦急宮內形式，拱手求明倉定奪：“還請太史賜教！”子林此言讓明倉吃了一驚，明倉故作鎮定道：“上古領首舉賢避親，堯禪位於舜，舜禪位於禹，今三位公子平分秋色，何不效仿先賢輪番主事呢？”幕僚們聽到這個建議，覺得有機可乘，又爭執不休。明倉撚須，冷眼旁觀這群雞飛狗跳的小人，待到吵鬨停止，才慢慢說道：“三位公子正當盛年，必然是無法待謝世之後繼任，但總不該將遺憾帶到暮年。莫若如每位公子都在位十年，到時再以政績判決，相信國人心中必有結果。如此，怨者無怨，憾者無憾。”冉酉聽罷，心內一歎：這主意聽著無懈可擊，實際不算高明啊，王室的爭奪向來少不了殺伐，在勢均力敵的態勢下做出輪流執政的決策，其實是緩得了一時，緩不了一世。可眼下如何呢？叛賊的援兵就在城外，宛丘之內，不知還有多少牆頭草，如果繼續爭執，隻怕反遭敵手。想到此，子林下了決心，屈膝向子躍跪拜：“明倉大人忠心可鑒，臣弟願輔佐王兄，肝腦塗地，在所不辭！”子林突如其來的決定震得杵臼臉色慘白，這個子林，竟……杵臼壓下憤恨，不情願地擠出微笑，跪拜子躍：“臣弟亦願受王兄驅馳，百死無懼！”子躍興奮不已，榮登寶座，史稱陳厲公。他立刻命杵臼帶中軍去城門口埋伏，隻待叛軍一進都城便火速拿下。天空的魚肚白尚沒有清晰，更夫踉蹌走在宛丘城道上，心不在焉地打過四更。忽然，一陣旋風襲來，疾疾的馬蹄聲要震碎更夫的耳膜，更夫回頭一瞧，原來是中軍馬隊！隨風舞動的披風像是漂浮的烏雲，更夫還沒來得及揉亮眼睛，廝殺聲便響起，一顆沾滿鮮血的頭顱滾到腳邊。更夫起初沒細看，用腳一扒拉，嚇得甩掉打更物什，腳底生風去逃命。杵臼揮舞著長戟，將王位失去的懊惱儘情發泄在與之對抗的叛軍身上，帶著五百精兵圍剿負隅頑抗的三十來人。杵臼殺紅了眼，全然不顧坐騎上的叛軍死去多時，隻瘋狂地刺向屍體，宣泄著不滿，直到力氣殆儘。“主公，事已至此，還是回宮複命，靜觀其變吧！”元良勸道。杵臼眉頭緊鎖，半晌才緩過心神，命人割下叛軍首領首級，回宮內複命去了。子躍端坐於殿中，之前的忐忑與謙讓消失徹底。現在，他是新君，陳國的一切都由他做主。麵對堂下跪著的陳完，子躍如何肯放過：“來人，將這一眾逆臣賊子斬首！陳完暴屍三日，其族人男丁無論長幼，一律殉葬！女眷充軍變賣為奴，永不許回都！”杵臼聽著滿堂人群的淒厲哭喊，心裡的壓抑總算減輕，獲得不少快感。陳完垂下眼瞼，也不求饒，清冽的淚水無聲地滑落。子林看著尤為不忍，陳佗孽債已用命償，何必傷及無辜，於是道：“且慢！大王，臣弟以為逆臣當誅，但陳完不可殺！”“這是何故？”子躍蹙眉，新上任，也不得不先聽子林把話說完。“陳完尚未成年，雖有太子之名卻無太子之實，想來其父行狀，他知曉甚少。且陳完恭儉謙和，曉義知禮，享有清譽，若重責至此，恐國人有所怨言！”子林惜才，不想陳完就這樣死去。“大夫所言差矣！”杵臼麵無表情，看也不看子林一眼，反駁道，“你我雖是兄弟，亦是朝臣，不該顧及私情而不輔佐國主。有其父必有其子，殺父之仇不共戴天，今日若縱他，便是縱虎歸山，你如何能保他將來無反心？”陳完聽著杵臼的話語，冷笑不理，反倒淒切地勸慰子林：“謝三哥為我求情，父債子償，陳完已無求生之意。”子林再次勸諫：“王兄，即便陳完有罪，其族人何罪之有？陳佗奪位之時，尚未對吾等族人趕儘殺絕——”“大膽子林，你豈可將新王與逆賊相比！”杵臼打斷申辯，搶白道，“你今日這般保全陳完，莫非與之為同黨，對王兄心懷不軌？”子林全沒料到杵臼能說出這番薄情寡義話，不可置信地盯著杵臼，一字一句反駁道：“季弟，在你心內，哥哥就是這般不堪？”又看子躍麵無表情，不作任何正麵答話，悲從心起：“王兄，你若是信了，子林還有何話可說？”冉酉看著心焦，趁杵臼還要多嘴之際搶占先機，假意怒斥子林：“大夫委實有些莽撞！遙想文公當年對你們兄弟幾個哪一個不是百般疼愛？大夫怎可質疑手足情誼！若老臣沒記錯，昔年陳完便是文公最疼惜的孫兒！今日陳佗之罪已然不可恕，不如就讓陳完死個慘烈，到地下向先祖去辯駁吧！”明倉見冉酉搬出陳文公，知道其意在保住陳完與子林，於是也接話說道：“老臣掌管太史業已數年，常感念先君們辛勞。陳國今日之榮，無一不是仰賴先祖福澤庇佑。臣嘗聞，逆於祖先之子孫必為先祖棄，以吾王之仁心，想來必不會悖於九泉之下的文公。”明倉的表態使得朝臣中保陳完的人都出來請命，子躍縱然想一意孤行，卻也不能太過，隻能就坡下驢：“太史大人苦心一片，替寡人周全祖孫天倫。但陳完死罪可免，活罪難饒。著，陳完廢太子封號，監禁十月，永不錄用，族人城防勞役三年。大夫子林，殿前失言，監禁三月，禁足一年，非詔不見。”太史明倉以年邁為由，請辭回歸故裡，獲準。子林聽罷大王發落，心裡的石頭總算落地，但是對於曾經信任的弟弟杵臼卻有了很深的隔膜，兄弟情誼自此再不複往日。夜半時分，明倉正欲收拾行囊，欲天明離開是非之地，元良卻帶著重金悄悄來謝。“大人一路多保重，主公陪大王宴飲，不便過來相送。”元良將包袱放在桌上，隨即又曖昧地說道，“在下倒是羨慕先生，能衣錦還鄉，儘享清福，不知元良何時才能有這等的福分。”明倉將包袱拿在手裡掂了掂，輕蔑一笑，話中有話地說道：“大人跟在杵臼大夫近前是知曉他脾性的，與虎謀皮滋味如何，其人自知。煩老弟轉告，明倉已儘力而為，各自珍重。”元良臉紅一陣白一陣，看明倉神色嚴肅，不像是什麼戲謔之言，遂退了出去。明倉眉頭深鎖，似乎是有怎麼解也解不了的愁。他喚來家奴家眷們，看著所有人都集中後，嚴肅地吩咐道：“即刻起，大家速速出城各自返鄉，物什家件統統都不許帶，想要活命，就必然要舍棄這些死物。”然後喚來子嗣，輕輕說道：“你帶著至親們前走，我隨後趕上你們，萬一沒有追上，記住一條：離開宛丘，明倉後世子孫皆不準入仕陳國，就當這是老夫最後遺言。”他交代完，一個人揣上龜殼，悄悄去了牢房。子林見到明倉來，很是高興。然而不等問詢，明倉卻徑自替他卜筮開來。明倉看完卦象，開門見山道：“敢問公子，西南山野可有遺珠？”“遺珠？”突兀的問題使子林不知如何回答，思忖半天才想起，明倉所指是不是狄英之事，不免驚訝不已，“大人如何知曉？”“卦象所指，據實相告而已。如若真有遺珠，請公子一定善待。此子不凡，日後定有所作為。天機泄露至此，不敢多言，告辭！”明倉匆匆收起龜殼，抱拳施禮後一陣風似的離開了。他知道，再不走隻怕永遠走不了。明倉拚老命跨上馬，趁著城門關閉之前追趕家人去了。明倉的來去匆匆攪得子林的心湖再無寧靜，頭頂的那一方窄窗，可窺燦爛繁星，無儘的思念蔓延開來。遺珠？狄英，這段時間太忙了，你是不是身懷有孕，過得還好嗎？