自古受命而王（受命而王：承受天命而稱王。受，承受，接受。命，天命。），王者之興何嘗不以卜筮決於天命哉（興：興起、產生。卜筮：占卜、算卦。古代算卦用龜殼叫“卜”，用蓍草叫“筮”，根據龜殼的裂紋和蓍草的排列預測吉凶叫“占”。決：取決。）！其於周尤甚（尤甚：最為盛行。），及秦可見（及：至、到。）。代王之入（代王：即後來的漢文帝劉恒。入：入朝。），任於卜者（任於卜者：聽任於占卜者。）。太卜之起（起：出現。），由漢興而有（漢興而有：《索隱》按，“周禮有太卜之官。此雲由漢興者，謂漢自文帝卜大橫（一種封兆的名稱）之後，其卜官更興盛焉。”另據《史記會注考證》按，“由漢興而有者，蓋言漢興以來即有之矣。”）。司馬季主者（司馬季主：複姓司馬，名季主。），楚人也。卜於長安東市（卜：卜卦、賣卦。）。宋忠為中大夫，賈誼為博士，同日俱出洗沐（洗沐：指休假。《正義》雲：“漢官五日一假洗浴也。”），相從論議（相從：二人在一起走。論議：討論、研究。），誦易先王聖人之道術（誦易：互相講誦。易，更替。《太平禦覽》作“習”。道術：治道的方法，即治理天下國家的方法。），究遍人情（究遍：廣泛探究。遍：普遍。人情：指世道人心。），相視而歎。賈誼曰：“吾聞古之聖人，不居朝廷，必在卜醫之中。今吾已見三公九卿朝士大夫（朝士大夫：泛指朝廷的一般官員。），皆可知矣。試之卜數中以觀采（之：到……去。卜數：猶術數，即卜筮。觀采：觀其風采。猶物色。）。”二人即同輿而之市（輿：車。），遊於卜肆中（肆：店鋪、館子。）。天新雨（新雨：剛下過雨。）道少人，司馬季主閒坐，弟子三四人侍，方辯天地之道（方：正、正在。辯：申辯、講解。道：道理、規律。），日月之運（運：運行。），陰陽吉凶之本（陰陽：中國古代哲學的一對範疇，用於解釋自然界相互對立、互相消長的事物。本：本源。）。二大夫再拜謁。司馬季主視其狀貌，如類有知者（如類：好像是。有知者：有知識的人、聰明人。知，知識；又通“智”，智慧。），即禮之，使弟子延之坐（延：引進、迎接。）。坐定，司馬季主複理前語（複：重新。理：疏理、整理。），分彆天地之終始（分彆：分辨、分析。），日月星辰之紀（紀：法度、準則。），差次仁義之際（差次：區分差彆等次。差：差彆、相差。次：等次。際：交接、會合。），列吉凶之符（列：排列、列舉。符：符應，即吉凶禍福的朕兆。），語數千言，莫不順理。宋忠、賈誼瞿然而悟（瞿然：驚異的樣子。悟：領悟、明白。），獵纓正襟危坐（獵纓：整理冠帶、使之端正，表示恭敬。正襟：糾正衣襟。危坐：端正地坐著。），曰：“吾望先生之狀，聽先生之辭，小子竊觀於世（小子：晚輩。此為自謙之詞。竊觀：私下觀察。），未嘗見也。今何居之卑（居之卑：處於低下地位。卑：卑下。），何行之汙（行之汙：從事的職業被人瞧不起。行，行事，此處指從事的職業。汙，汙濁、不乾淨。）？”司馬季主捧腹大笑曰：“觀大夫類有道術者（類：像，好像。），今何言之陋也（陋：知識淺薄，見聞不廣。），何辭之野也（野：粗野，缺乏文采。）！今夫子所賢者何也（所賢者：認為有道德有才能的人。）？所高者誰也（所高者：認為品德高尚的人。）？今何以卑汙長者（卑汙長者：認為長者卑下汙濁。）？二君曰：“尊官厚祿，世之所高也，賢才處之（賢才處之：賢能的人處在那種地位。處：居、處於。）。今所處非其地（非其地：不是尊官厚祿之地。），故謂之卑。言不信（不信：不真實。信，講話真實。），行不驗（不驗：沒有效果。驗：效驗，效果。），取不當（不當：不適當。當：恰當、合適。），故謂之汙。夫卜筮者，世俗之所踐簡（踐簡：鄙視、怠慢。簡：忽視、怠慢。）也。世皆言曰：‘夫卜者多言誇嚴以得人情（誇嚴：誇大、嚴厲。得：博得、迎合。），虛高人祿命以說人誌（虛高：虛假抬高。祿命：吉凶禍福、貴賤壽夭等“命定之數”。說（yuè，月）：同“悅”。此處意為使人高興。誌：心誌。），擅言禍災以傷人心（擅言：隨便亂說。傷：憂傷。此處意為使人悲傷。），矯言鬼神以儘人財（矯言：假說，假借。儘：完，沒有了。此處意為詐儘，騙儘。），厚求拜謝以私於己（厚求：貪求，索取。私於己：利於己。）。’此吾之所恥（此吾之所恥：這是我們認為可恥的事情。恥：恥辱、可恥的事情。），故謂之卑汙也。”司馬季主曰：“公且安坐（且：暫且、姑且。安坐：坐好，落坐。）。公見夫被發童子乎（夫：那、這。被（pī，披）披散著頭發。被，通“披”。）？日月照之則行，不照則止，問之日月疵瑕吉凶（日月疵瑕：指日食和月食。疵瑕，即瑕疵，小的毛病、缺點。古人常借觀察星象來推測人事的吉凶。），則不能理（理：整理。此處意為解釋說明，講出道理。）。由是觀之，能知彆賢與不肖者寡矣（知彆：知道區彆。不肖：與賢相對，指缺德少才，品行不端。）。九*九*藏*書*網“賢之行也（賢：賢能的人。行：做事。），直道以正諫（直道：正直之道。直，行為正直。此處指遵循正直之道。正諫：正言規勸。諫，規勸君主、尊長、朋友，使之改正過錯。），三諫不聽則退（三：再三，多次。退：後退、返回。此處指不再進諫。）；其譽人也不望其報（譽人：稱譽彆人。），惡人也不顧其怨（惡人：討厭、憎惡彆人。），以便國家利眾為務（便：便利。務：追求。）。故官非其任不處也（其任：自己勝任。處：居、擔任。），祿非其功不受也；見人不正，雖貴不敬也；見人有汙，雖尊不下也（尊：尊貴，指地位高。不下：不屈居其下。）；得不為喜（得：有所得。指得到官祿富貴。），去不為恨（去：有所失。指離開官位，失去富貴。）；非其罪也，雖累辱而不愧也。“今公所謂賢者，皆可為羞矣（皆可為羞矣：都是些足以為他們感到羞愧的人。）。卑疵而前（卑疵：慚怍貌，惶懼貌，低聲下氣的樣子。），孅趨而言（孅趨：過分謙恭。）；相引以勢（相引以勢：即以勢相引。憑借權勢相互引進。），相導以利；比周賓正（比周：與壞人勾結，植黨營私。比：勾結。周：與人團結。“比周”連用，義同“比”。賓正：排斥正人君子。賓，通“擯”。排斥，遺棄。），以求尊譽，以受公奉（公奉：官府的俸祿。奉，通“俸”。）；事私利（事：從事，謀求。），枉主法（枉：歪曲。主法：君主的法律。），獵農民（獵：獵取，掠奪。）；以官為威（為威：逞威風，顯示威嚴。），以法為機（為機：做為工具。），求利逆暴（逆暴：逆行殘暴。逆，倒，反，與“順”相對。）：譬無異於操白刃劫人者也（譬：比喻，好像。操：持，拿。劫人：威逼人，威脅人。）。初試官時（初試官：開始做官，剛當官。），倍力為巧詐（倍力：加倍努力，拚命地。），飾虛功執空文以誷主上（誷主上：欺騙國君。誷，同“罔”。欺罔。），用居上為右（用：以，以便。右：古代尊寵右，以右為較尊貴的地位。）；試官不讓賢陳功（賢：指賢者，有道德有才能的人。陳功：陳述自己的功勞。），見偽增實（見偽增實：意謂發現虛假之處，便不擇手段地添枝加葉，竭力把假的變為實在的。），以無為有，以少為多，以求便勢尊位（便勢：權勢。便：便利、有利。）；食飲驅馳（食飲驅馳：大吃大喝，到處遊樂。驅馳：驅車馳馬。），從姬歌兒（從姬：隨從的美女。歌兒：唱歌跳舞的少男少女。），不顧於親（親：父母雙親。），犯法害民，虛公家（虛：虛耗。）：此夫為盜不操矛孤者也（夫（fú，扶）：語氣詞。矛孤：矛和弓。），功而不用弦刃者也（弦刃：弓箭和刀。），欺父母未有罪而弑君未伐者也（弑（shì，式）：古代統治階級指子殺父、臣殺君為“弑”。）；何以為高賢才乎（高賢才：高明者和賢能者。）？“盜賊發不能禁（發：發生，興起。），夷貊不服不能攝（攝：通“懾”。使害怕，懾服。），奸邪起不能塞（塞：阻止，禁止。），官秏亂不能治（秏亂：虧損消耗，毫無秩序。），四時不和不能調（四時不合：指春夏秋冬四季反常造成災害。調：協調，調節。），歲穀不孰不能適（歲穀不孰：年景不好，五穀不熟。孰，同“熟”。適：適合，調濟。）。才賢不為，是不忠也；才不賢而托官位（托：依靠、寄托。），利上奉（利上奉：以皇上的俸祿為利。即享受皇上的俸祿。），妨賢者處（妨：妨礙。處：位置、地位。），是竊位也（竊位：竊居官位。）；有人者進（進：到朝廷，進用做官。），有財者禮（禮：禮遇，受到尊敬。），是偽也。子獨不見鴟梟之與鳳皇翔乎（獨：難道。鴟：鷂鷹。梟：一種凶猛的鳥，常在夜間飛出。古人認為鴟、梟都是不祥之鳥。此處用於比喻惡人和不賢之人。鳳皇：即“鳳凰”。古人稱為百鳥之王，吉祥之鳥。此處用於比喻賢能之人。）？蘭芷芎棄於廣野（蘭芷芎：泛指香草。蘭，蘭草。芷，白芷。芎：多年生草本植物，全草有香氣，根莖可入藥。又叫“川芎”。古人用香草比喻君子、賢人。），蒿簫成林（蒿簫：指蒿類植物。此處比喻小人、才劣者。），使君子退而不顯眾（退：不得進用，辭去官職。不顯眾：不顯於眾。），公等是也。“述而不作（述而不作：語出《論語·述而》。述，陳述（舊的）。作，創作（新的）。），君子義也（義：合宜的道德、行為或道理。）。今夫卜者，必法天地（法：效法。），象四時（象：象征。《周易》用卦爻等符號象征自然變化和人事休咎。），順於仁義，分策定卦（分：辨彆。策：占卜用的蓍草。定：確定、判定。卦：占卜用的符號。基本的有“八卦”，即≡（乾）、≡（坤）、≡（震）、≡（巽）、≡（坎）、≡（離）、≡（艮）、≡（兌）。每卦代表同一屬性的若乾事物。八卦相互排列組合為六十四卦。我國古代思想家有以八卦和六十四卦說明萬物的矛盾對立和轉化，包含一定的辯證法因素。唯心主義者和方士則用八卦來宣揚天命論和迷信。），旋式正棋（旋式：旋轉栻盤。式，通“栻”。栻盤，占卜用具。正棋：占卜作卦。棋，指筮策之狀。），然後言天地之利害，事之成敗。昔先王之定國家，必先龜策日月（龜策日月：用龜策占卜日月。龜，占卜用的龜甲。策，占卜用的蓍草。），而後乃敢代（乃：才。代：代天治民。）；正時日（正時日：選準時日（吉日）。），乃後入家（入家：進入國都。家，奴隸社會中諸侯統治的地方叫國，大夫統治的地方叫家。）；產子必先占吉凶，後乃有之。自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治（演：推演。爻（yáo，搖）：組成八卦的長短橫道（符號）。八卦相互排列組合為六十四卦，每卦六爻，六十四卦共三百八十四爻，每爻有爻題和爻辭。）。越王勾踐放文王八卦以破敵國（放：通“仿”。依照，效仿。），霸天下。由是言之，卜筮有何負哉（有何負哉：有什麼可憂慮的呢？負，憂慮。）！“且夫卜筮者（且夫：況且，再說。），埽除設坐（埽：通“掃”。坐：座位。），正其冠帶，然後乃言事，此有禮也。言而鬼神或以饗（或：也許、或許。以：因而。饗：通“享”。此處指享用祭品。），忠臣以事其上（事：奉事，為……服務。上：指國君。），孝子以養其親（養：供養。親：父母雙親。），慈父以畜其子（畜：撫養，撫育。），此有德者也。而以義置數十百錢（置：擱，安放。此處意為花費。），病者或以愈（愈：病好了。），且死或以生（且：將要，接近。），患或以免（患：憂患、災禍。），事或以成，嫁子娶婦或以養生（子：兒子或女兒。此處指女兒。養生：生養。）：此之為德，豈直數十百錢哉（直：通“值”。）！此夫老子所謂‘上德不德，是以有德’（上德不德，是以有德：語出《老子》第三十八章。其意是，具有大德者並不以有德自居，所以他才有德。）。今夫卜筮者利大而謝少（利大而謝少：對人好處多而受人之謝少。），老子之雲豈異於是乎（老子之雲豈異於是乎：老子所說的難道同卜筮者的所作所為有什麼不同嗎？其意說二者沒什麼不同。）？九九藏書網“莊子曰（以下所引莊子語今本《莊子》無。）：‘君子內無饑寒之患，外無劫奪之憂，居上而敬（居：處。敬：嚴肅，慎重。），居不下為害（害：禍害，忌妒。），君子之道也。’今夫卜筮者之為業也，積之無委聚（委聚：堆積，聚集成堆。），藏之不用府庫（藏：儲藏。府庫：指收藏財物的地方。），徙之不用輜車（輜車：一種有帷蓋的車子。），負裝之不重，止而用之無儘索之時（止：停留，居住。儘索：全部取出。儘：都、全部。索：求取。）。持不儘索之物，遊於無窮之世，雖莊氏之行未能增於是也（增於是：增益於此。即比這還好。增：增多，增益。），子何故而雲不可卜哉？天不足西北（足：補足。此句和以下三句語出《淮南子·天文訓》。），星辰西北移；地不足東南，以海為池；日中必移（日中必移：太陽到了中午必定向西移動。），月滿必虧（月滿必虧：月亮到了滿圓後必定出現虧缺。）；先王之道，乍存乍亡（乍存乍亡：忽存忽亡。乍：忽然。）。公責卜者言必信（責：要求。），不亦惑乎！“公見夫談士辯人乎（談士辯人：指能言善辯之人。）？慮事定計（慮事：謀事，思考問題。定計：決定計策。），必是人也（是人：此人，這種人。），然不能以一言說人主意（說人主意：使人主喜歡。說，同“悅”。），故言必稱先王，語必道上古；慮事定計，飾先王之成功（飾：粉飾、誇飾。），語其敗害（敗害：失利禍害。），以恐喜人主之誌（恐喜人主之意：使君主的心意有所懼，有所喜。），以求其欲（欲：欲望，願望。）。多言誇嚴（誇言：指誇大嚴厲之詞。），莫大於此矣。然欲強國成功，儘忠於上，非此不立。今夫卜者，導惑教愚也（導惑：即解惑，解除人們的疑問。）。夫愚惑之人，豈能以一言而知之哉（知之：使他聰明。知（zhì，治），通“智”。）！言不厭多（言不厭多：說話不厭其多。）。“故騏驥不能與罷驢為駟（罷：通“疲”。疲乏。駟：同駕一輛車的四匹馬。），而鳳皇不與燕雀為群，而賢者亦不與不肖者同列（不肖者：不賢者，品行不端的人。）。故君子處卑隱以辟眾（卑隱：地位低下，隱居不出。辟：通“避”。躲避。），自匿以辟倫（倫：人倫。），微見德順以除群害（微見：暗中察明。德順：道德順應。），以明天性，助上養下，多其功利，不求尊譽。公之等喁喁者也（喁（yú，魚）喁：形容低聲說話。），何知長者之道乎（長者：年高有德的人。）！”宋忠、賈誼忽而自失（忽：恍惚。自失：若有所失。），芒乎無色（芒乎：即茫然。無色：指麵無人色。），悵然噤口不能言（悵然：失意、不痛快的樣子。噤口：閉口。）。於是攝衣而起（攝衣：整理衣服。），再拜而辭。行洋洋也（行：走路。洋洋：無家可歸的樣子。），出門僅能自上車，伏軾低頭（伏：趴。軾：古時車廂前用作扶手的橫木。），卒不能出氣（卒：始終。）。居三日，宋忠見賈誼於殿門外，萬相引屏語相謂自歎曰（相引：相互招引。屏語：避開彆人談話。屏，退避。）：“道高益安，勢高益危。居赫赫之勢（赫赫之勢：顯赫的地位。赫赫，聲勢盛大的樣子。），失身且有日矣（失身：喪身。且：將。）。夫卜而有不審（不審：不周詳。審，周密。），不見奪糈（不見奪糈：不會被奪去糈米。見，相當於“被”。糈，糧食。）；為人主計而不審（計：出謀劃策。），身無所處。此相去遠矣（相去：相距。），猶天冠地覆也。此老子之所謂‘無名者萬物之始’也（無名者萬物之始也：語出《老子》第一章。意為“無”是產生天地萬物的根源。老子所講的“無”，實際就是他所說的“道”。）。天地曠曠（曠曠：空闊無邊。），物之熙熙（熙熙：和樂的樣子。），或安或危，莫知居之（莫之居也：不知所居。意為不知身居何處為好。）。我與若，何足預彼哉（何足：哪裡值得。預：參與。彼：他們。）！彼久而愈安，雖曾氏之義未有以異也（曾氏：即莊氏。據《集解》徐廣曰：“曾，一作‘莊’。以異：與此不同。）。”久之（久之：過了很長時間。），宋忠使匈奴，不至而還（不至：沒有到達（目的地）。），抵罪（抵罪：抵償罪名。抵，抵償；當。）。而賈誼為梁懷王傅（梁懷王：即漢文帝之子劉揖。傅：太傅。掌輔導帝王。），王墮馬薨，誼不食，毒恨而死（毒恨：痛恨。此處是指痛恨自己。）。此務華絕根者也（務華：追求華貴。絕根：斷絕性命。根，根本，指性命。）。太史公曰：古者卜人所以不載者（不載：不記載。），多不見於篇（篇：文獻、文章。）。及至司馬季主，餘誌而著之（餘：我。誌：記述。著：寫作。）。褚先生曰：臣為郎時，遊觀長安中，見卜筮之賢大夫，觀其起居行步，坐起自動（自動：自主行動。意為自然得體。），誓正其衣冠而當鄉人也（誓：謹慎。正：端正、整理。），有君子之風。見性好解婦來卜（性好解婦：指性情喜愛解疑的婦人。即樂於卜筮的婦人。），對之顏色嚴振（嚴振：嚴肅。），未嘗見齒而笑也（見齒：露出牙齒。見，同“現”。）。從古以來，賢者避世（避世：脫離現實生活。意為避開官場。），有居止舞澤者（舞澤：荒蕪的窪地。舞，據《考證》，“舞”讀為“蕪（蕪）”。蕪，荒蕪。），有居民間閉口不言，有隱居卜筮間以全身者（全身：保全性命。）。夫司馬季主者，楚賢大夫，遊學長安，通《易經》（《易經》：即《周易》。儒家經典著作。），術黃帝（術：據《史記會注考證》，“術，讀為述”。陳述。）、老子，博聞遠見。觀其對二大夫貴人之談言，稱引古明王聖人道，固非淺聞小數之能（固：原本。小數：小術。數，技藝，方術。）。及卜筮立名聲千裡者，各往往而在（往往：常常，到處。）。傳曰（傳：文字記載。此指古代的有關典籍。）：“富為上，貴次之；既貴各各學一伎能立其身（伎：通“技”。技藝、技能。）。”黃直，大夫也；陳君夫，婦人也；以相馬立名天下。齊張仲、曲成侯以善擊刺學用劍，立名天下。留長孺以相彘立名（彘：豬。）。滎陽褚氏以相牛立名。能以伎能立名者甚多，皆有高世絕人之風（絕人：超出常人。），何可勝言。故曰：“非其地，樹之不生（樹：種植。）；非其意，教不之成。”夫家之教子孫，當視其所以好（好：喜愛、愛好。），好含苟生活之道（好含苟生活之道：愛好如果包容生活之道。含，包容，包含。苟，如果，假如。），因而成之。故曰：“製宅命子（製宅命子：建造住宅，為子取名。命，取名。），足以觀士（足以觀士：足以看出士大夫的誌趣所在。）；子有處所（處所：安身之處。意為職業。），可謂賢人。”臣為郎時，與太卜待詔為郎者同署（署：衙門。官吏辦公的地方。），言曰：“孝武帝時，聚會占家問之（占家：會占卜的專家。），某日可取婦乎（取：同“娶”。）？五行家曰可（五行家：用五行相生相克的道理來推算人的命運，以此迷信活動為業的人。五行，指金、木、水、火、土五種物質。），堪輿家曰不可（堪輿家：以審察住宅基地或墳地的形勢，即相宅、相墓為業的人，即今所謂“風水先生”。），建除家曰不吉（建除家：術數家之一種，古代占卜迷信派彆之一。它以建除十二辰定日之吉凶。建，北鬥的鬥柄所指曰“建”。建除，以十二地支定方位歲月，以占吉凶。十二方位之首二字為“建、除”，故名。），叢辰家曰大凶（叢辰家：以分辨十二辰（子醜寅卯辰巳午未申酉戍亥）所隨屬為善神或惡煞為業的人。），曆家曰小凶（曆家：研究曆術、曆法，推算日月星辰運行及季節時令的方法的專門家。），天人家曰小吉（天人家：研究天和人、天道和人道或自然和人世關係的專門家。《荀子·天論》：“明於天人之分，則可謂至人矣。”），太一家曰大吉（太一家：道家彆名。太一，中國哲學術語。“太”是至高至極，“一”是絕對唯一的意思。《莊子·天下》稱老子之學“主之以太一”。“太一”是老子之“道”的彆名。《呂氏春秋·大樂》更指出：“道也者至精也，不可為形，不可為名，強為之〔名〕，謂之太一。”並指出：“太一生兩儀，兩儀生陰陽”的說話。“太一”又和“太極”意義相近。）。辯訟不決（辯訟：辯論爭議。），以狀聞（以狀聞：將有關情形奏明皇帝。狀：情形。）。製曰（製：帝王的命令。）：‘避諸死忌，以五行為主（以五行為主：以五行家的意見為依據。）。’”人取於五行者也（人取於五行者也：這就是人們采用五行家的意見的原因。取：采取，選取。）。這是專記日者的類傳。所謂日者，即古時占候卜筮的人。《墨子·貴義》說：“子墨子北之齊，遇日者。日者曰：‘帝以今日殺黑龍於北方，而先生之色黑，不可以北。’墨子不聽，遂北，至淄水。墨子不遂而反焉。日者曰：‘我謂先生不可以北。’”司馬貞《史記索隱》按：“名卜筮曰‘日者’以墨，所以卜筮占候時日通名‘日者’故也。”《太史公自序》曰：“齊楚秦趙為日者，各有俗所用。欲循觀其大旨，作《日者列傳》”。然總覽全文，篇中隻敘楚人司馬季主之事，未及齊秦趙諸國為日者事，與自序所言相異。對此，司馬貞指出：“《漢書》曰：‘十篇缺，有錄無書’。張晏曰：‘遷沒之後，亡《景紀》、《武紀》、《禮書》、《樂書》、《兵書》、《將相表》、《三王世家》、《日者》、《龜策傳》、《傅靳》等列傳也’”。（《史記索隱》）日本瀧川資言進一步考證說：“此篇有褚氏補傳，則本傳之成，必在少孫前，而非史公手筆。”（《史記會注考證》）此二人之言極是。此篇的主旨是借日者之論譏諷尊官厚祿，斥其“事私利，枉主法，獵農民；以官為威，以法為機，求利逆暴，譬無異於操白刃劫人者”的醜惡麵目，露其“盜賊發不能禁，夷貊不服不能懾，奸邪起不能塞，官秏亂不能治，四時不和不能調，歲穀不熟不能適”，不忠不才，妨賢竊位的腐朽本質。同時頌揚了日者隱居卜筮，導惑教愚，“微見德順以除群害，以明天性，助上養下，多其功利”，有禮有德，不求寵榮的可貴精神。全傳側重寫司馬季主與宋忠、賈誼的對話，語言描寫突出。篇中反複推論，說理透辟，辭鋒犀利，極富個性。並善於運用生動確切的比喻，增加語言的形象性和說服力，深刻地刻畫了日者豐富的精神境界和鮮明的性格特征，勾勒了世之貪位慕祿者卑汙、可憎的嘴臉。對於手法運用嫻熟，獨具匠心，是本篇的另一特色。日者與竊位者，在作者筆下：一為鳳凰，一為鴟梟；一為蘭芷，一為蒿蕭；一為騏驥，一為罷驢。賢者與不肖者，相互映襯，一褒一貶，愛憎分明。自古以來承受天命的人方能成為國君，而君王的興起又何嘗不是用卜筮來取決於天命呢！這種情形在周朝尤為盛行，到了秦代還可以看到。代王入朝繼承王位，也是聽任於占卜者。至於卜官的出現，早在漢興以來就已經有了。司馬季主是楚國人。他在長安東市卜卦。宋忠此時任中大夫，賈誼任博士，一天二人一同外出洗沐，邊走邊談，討論講習先王聖人的治道方法，廣泛地探究世道人情，相視慨歎。賈誼說：“我聽說古代的聖人，如不在朝做官，就必在卜者、醫師行列之中。現在，我已見識過三公九卿及朝中士大夫，他們的才學人品都可說了解了。我們試著去看看卜者的風采吧。”二人即同車到市區去，在卜筮的館子裡遊覽。天剛下過雨，路上行人很少，司馬季主正閒坐館中，三四個弟子陪侍著他，正在講解天地間的道理，日月運轉的情形，陰陽吉凶的本源。兩位大夫向司馬季主拜了兩拜。司馬季主打量他們的狀貌，好像是有知識的人，就還禮作答，叫弟子引他們就坐。坐定之後，司馬季主重新疏解前麵講的內容，分析天地的起源與終止，日月星辰的運行法則，區分仁義的差彆關係，列舉吉凶禍福的朕兆，講了數千言，無不順理成章。宋忠、賈誼十分驚異而有所領悟，整理冠帶，端正衣襟，恭敬地坐著，說：“我看先生的容貌，聽先生的談吐，晚輩私下觀看當今之世，還未曾見到過。現在，您為什麼地位如此低微，為什麼職業如此汙濁？司馬季主捧腹大笑說：“看兩位大夫好像是有道術的人，現在怎麼會說出這種淺薄的話，措辭這樣粗野呢？你們所認為的賢者是什麼樣的人呢？所認為高尚的人是誰呢？憑什麼將長者視為卑下汙濁呢？”兩位大夫說：“高官厚祿，是世人所認為高尚的，賢能的人占據那種地位。如今先生所處的不是那種地位，所以說是低微的。所言不真實，所行不靈驗，所取不恰當，所以說是汙濁的。卜筮者，是世俗所鄙視的。世人都說：‘卜者多用誇大怪誕之辭，來迎合人們的心意；虛假抬高人們的祿命，來取悅人心；編造災禍，以使人悲傷；假借鬼神，以騙儘錢財；貪求酬謝，以利於自身。’這都是我們認為可恥的行徑，所以說是低微汙濁的。”司馬季主說：“二位暫且安坐。你們見過那披發童子吧？日月照著，他們就走路；不照，他們就不走。問他們日月之食和人事吉凶，就不能解釋說明。由此看來，能識彆賢與不肖的人太少了。“大凡賢者居官做事，都遵循正直之道以正言規勸君王，多次勸諫不被采納就引退下來；他們稱譽彆人並不圖其回報，憎惡彆人也不顧其怨恨，隻以對國家和百姓有利為己任。所以，官職不是自己所能勝任的就不擔任，俸祿不是自己功勞所應得到的就不接受；看到心術不正的人，雖位居顯位也不恭敬他；看到染有汙點的人，雖高居尊位也不屈就他；得到榮華富貴也不以為喜，失去富貴榮華也不以為恨；如果不是他的過錯，雖牽累受辱也不感到羞愧。“現在你們所說的賢者，都是些足以為他們感到羞愧的人。他們低聲下氣地趨奉，過分謙恭地講話；憑權勢相勾引，以利益相誘導；植黨營私，排斥正人君子，以騙取尊寵美譽，以享受公家俸祿；謀求個人的利益，歪曲君主的法令，掠奪農民的財產；依仗官位逞威風，利用法律做工具，追逐私利，逆行橫暴：好像與手持利刃威脅彆人沒有什麼不同。剛做官時，竭力耍弄巧詐伎倆，粉飾虛假的功勞，拿著華而不實的文書去欺騙君王，以便爬上高位；被委任官職後，不肯讓賢者陳述功勞，卻自誇其功，把假的說成實的，把沒有的變成有的，把少的改為多的，以求得權勢尊位；大吃大喝，到處遊樂，犬馬聲色，無所不有，不顧父母親人死活，專做犯法害民勾當，肆意揮霍，虛耗公家：這其實是做強盜而不拿弓矛，攻擊他人而不用刀箭，虐待父母而未曾定罪，殺害國君而未被討伐的一夥人。憑什麼認為他們是高明賢能者呢？“盜賊發生而不能禁止，蠻夷不從而不能懾服，奸邪興起而不能遏止，公家損耗而不能整治，四時不和而不能調節，年景不好而不能調濟。有才學而不去做，這是不忠；沒有才學而寄居官位，享受皇上的俸祿，妨礙賢能者的地位，這是竊居官位。有關係的就進用做官，有錢財的就禮遇尊敬，這叫做虛偽。你們難道沒有見過鴟梟也同鳳凰一起飛翔嗎？蘭芷芎被遺棄在曠野裡，而蒿蕭卻長得茂密成林，使正人君子隱退而不能揚名顯眾，即是在位諸公所致。“述而不作，是君子的本意。如今卜者占卜，一定效法天地，取象四時的變化，順應仁義的原則，分辨筮策，判定卦象，旋轉栻盤，占卜作卦，然後解說天地間的厲害，人事的吉凶成敗。以前先王安定國家，必先用龜策占卜日月，然後才敢代天治理百姓；選準吉日，隨後才能進入國都；家中生子必先占卜吉凶，然後才敢養育。從伏羲氏創製八卦，周文王演化成三百八十四爻而後天下得以大治。越王勾踐仿照文王八卦行事而大破敵國，稱霸天下。由此說來，卜筮有什麼值得憂慮的呢？“再說卜筮者，掃除潔淨然後設座，端正冠帶然後談論吉凶之事，這是合禮儀的表現。他們的言論，使鬼神或許因而享用祭品，忠臣因而奉事他的國君，孝子因而供養他的雙親，慈父因而撫育他的孩子，這是有道德的表現。而問卜者出於道義花費幾十、上百個錢，生病的人或許因而痊愈，將死的人或許因而得生，禍患或許因而免除，事情或許因而成功，嫁女娶婦或許因而得以養生：這種功德，難道隻值幾十、上百個錢嗎！這就是老子所說的‘具有大德者並不以有德自居，所以他才有德’。今天的卜筮者待人好處多而受人之謝少，老子所說的難道同卜筮者的所作所為有什麼不同嗎？“莊子說：‘君子內無饑寒的憂患，外無被劫奪的顧慮，居上位慎重嚴謹，處下位不妒忌他人，這就是君子之道。’如今，卜筮者所從事的職業，積蓄無須成堆，儲藏不用府庫，遷徙不用輜車，裝備簡單輕便，停留下來就能使用，並且沒有用完之時。拿著使用不儘的東西，遊於沒有儘頭的世上，即使莊子的行為也不能比這更好。你們為什麼卻說不可以卜筮呢？天不足西北，星辰移向西北；地不足東南，就用海為池；太陽到了中午必定向西移動，月亮到了滿圓後必定出現虧缺；先王的聖道，忽存忽亡。而二位大夫要求卜筮者說話必定信實，不也足令人疑惑不解嗎？“你們見過說客辯士吧？思考問題，決策謀劃，必須靠這種人。然而他們不能用隻言片語使人主喜悅，所以講話必托稱先王，論說必引述上古；考慮問題，決策謀劃，或誇飾先王事業的成功，或述說其失利敗壞的情形，使人主的心意或有所喜，或有所懼，以實現他們的欲望。多講虛誇之詞，沒有比這更厲害的了。可是要想使國家富強，事業成功，能夠效忠君王，不這樣做又不行。現在的卜筮者，是解答人們的疑問，教化百姓的愚昧。那些愚昧迷惑的人，怎麼能用一句話就使他們聰明起來！因此，說話不厭其多。“所以騏驥不能和疲驢同駕一車，鳳凰不同燕子麻雀為群，而賢者也不跟不肖者同伍。所以君子常處於卑下不顯眼的地位，以避開大眾，自己隱匿起來以避開人倫的束縛，暗中察明世間道德順應之情狀，以消除種種禍害，以表明上天的本性，幫助上天養育生靈，希求更多的功利，而不求什麼尊位與榮譽。你們二位不過是些隨便發發議論的人，怎麼會知道長者的道理呢！”宋忠和賈誼聽得精神恍惚而若有所失，茫然失色，神情惆悵，閉口不能說話。於是整衣起身，拜了又拜，辭彆司馬季主。二人走起路來，不辨東西南北，出門隻能自己上車，趴在車欄上，不敢抬頭，始終像是透不過氣來。過了三天，宋忠在殿門外見到賈誼，便湊到一起避開旁人談論此事，慨歎地說：“道德越高越安穩，權勢越高越危險。處在顯赫的地位，喪身將指日可待。卜筮即便不周密，也不會被奪去應得的精米；替君王出謀劃策如果不周密，就沒有立身之地。這二者相差太遠了，就像天冠地覆不可同日而語一樣。這正如老子所說的‘無名是產生天地萬物的本源’嗬！天地空闊無邊，萬物興盛和樂，有的安穩，有的危險，不知所處。我和你，哪裡值得乾預他們卜者之事呢！他們日子愈久就越安穩，即使莊子的主張也沒有什麼與此不同之處。”過了很久，宋忠出使匈奴，沒有到達那裡就返回來了，因而被判了罪行。賈誼做梁懷王的太傅，梁懷王不慎墜馬而死，賈誼引咎絕食，痛恨而死。這都是追求華貴而斷絕性命的事例啊。太史公說：古時候的卜者，所以不被記載的原因，是因為他們的事跡多不見於文獻。待到司馬季主，我便將其言行記述成篇。褚先生說：我做郎官時，曾在長安城中遊覽，見過從事卜筮職業的賢士大夫，觀察他們的起居行走、行動都由自己，常常謹慎地整理好衣服帽子來接待鄉野之民，有君子的風帆。遇到性情喜愛解疑、樂於卜筮的婦人來問卜，對待她們態度嚴肅，不曾露齒而笑。自古以來，賢者逃避世俗社會，有的棲息於荒蕪的窪地，有的生活在民間而閉口不言，有的隱居在卜筮者中間以保全自己。司馬季主是楚國的賢大夫，在長安遊學，通曉《易經》，能夠陳述黃帝、老子之道，知識廣博，遠見卓識。看他對答二位大夫貴人的話語，引述古代明王聖人的道理，原本不是見識淺薄能力低下之輩。至於以卜筮為業名揚千裡之外的，往往到處都有。傳記上說：“富為上，貴次之；已經顯貴了，各自還須學會一技之長以立身於社會之中。”黃直是位大夫，陳君夫是個婦女，以擅長相馬而立名天下。齊國張仲和曲成侯以擅長用劍擊刺而揚名天下。留長孺因善於相豬而出名。滎陽褚氏因善於相牛而成名。能夠因技能立名的人很多，都有高於世俗和超過常人的風範，怎麼能說得儘呢？所以說：“不是適當之地，種什麼也不生長；不合他的意向，教什麼也難以成就。”大凡家庭教育子女，應當看看他們喜好什麼，愛好如果包容生活之道，就順其愛好因勢利導而造就他。所以說：“建造什麼住宅，為子取用何名，足以看出士大夫的誌趣所在；兒子有了安身之處，可以稱得上是賢人了。”我做郎官的時候，與太卜待詔為郎官的同事在同一衙門辦公，他們說：“孝武帝時，曾召集從事占卜的各類專家來詢問，某日可以娶兒媳嗎？五行家說可以，堪輿家說不可以，建除家說不吉利，叢辰家說是大凶，曆家說是小凶，天人家說是小吉，太一家說是大吉。各家爭議辯論，不能做出決定，隻能將有關情況奏明皇上。皇上下令說：‘避開死凶忌諱，應以五行家的意見為依據。’”這就是人們采用五行家的意見的原因。