魏公子無忌者，魏昭王少子而魏安釐王異母弟也。昭王薨，安釐王即位，封公子為信陵君。是時範睢亡魏相秦（亡魏：從魏國逃亡。），以怨魏齊故（以怨魏齊故：因為怨恨魏相魏齊的緣故。魏齊曾屈打範雎幾乎致死。），秦兵圍大梁，破魏華陽下軍（這一句的意思是說：擊敗魏國駐紮在華陽的軍隊。梁玉繩《史記誌疑》：“（範）睢相在秦昭四十二年（前265），秦圍大梁及破魏華陽二事在昭王三十二、四兩年（前275、前273），其時穰侯相秦也，安得謂因睢怨魏齊而興兵乎？誤矣。”所言當是。），走芒卯（走芒卯：使芒卯戰敗而逃。走，使敗逃。）。魏王及公子患之。公子為人仁而下士（仁而下士：仁愛而謙恭地對待賢士。下，降低自己身分，與人交往。），士無賢不肖皆謙而禮交之（無：無論。不肖：沒有才能。），不敢以其富貴驕士。士以此方數千裡爭往歸之，致食客三千人（食客：指投靠強宗族並為其服務以謀取衣食的人。）。當是時，諸侯以公子賢，多客，不敢加兵謀魏十餘年。公子與魏王博（博：下棋。“博”是古代的一種棋類戲術。），而北境傳舉烽（舉烽：發出警報。古代戍守遇到緊急情況時，即在高架上升起薪火以示報警，稱為“舉烽”。烽，烽火。），言“趙寇至，且入界（且：將要、就要。）”。魏王釋博（釋：放下。），欲召大臣謀。公子止王曰：“趙王田獵耳，非為寇也。”複博如故。王恐，心不在博。居頃，複從北方來傳言曰：“趙王獵耳，非為寇也。”魏王大驚，曰：“公子何以知之？”公子曰：“臣之客有能深得趙王陰事者（陰事：秘密的事情。），趙王所為，客輒以報臣，臣以此知之。”是後魏王畏公子之賢能，不敢任公子以國政。魏有隱士曰侯嬴，年七十，家貧，為大梁夷門監者（夷門：大梁城的東門名。監者：看守城門的人。）。公子聞之，往請（請：拜見。），欲厚遺之（遺：贈送，送給。）。不肯受，曰：“臣脩身絜行數十年（脩：通“修”。絜：通“潔”。），終不以監門困故而受公子財。”公子於是乃置酒大會賓客。坐定，公子從車騎（從：使跟隨，帶著。），虛左（虛左：空出左方的座位。古代乘車以左位為尊位。），自迎夷門侯生（侯生：即侯嬴。生，“先生”的省稱。）。侯生攝敝衣冠（攝：整理。敝：破舊。），直上載公子上坐（載：乘坐。），不讓，欲以觀公子。公子執轡愈恭（執轡：握著駕車的馬韁繩。）。侯生又謂公子曰：“臣有客在市屠中（屠：指宰牲畜的地方。），願枉車騎過之（枉：委屈。過：拜訪、探望。）。”公子引車入市，侯生下見其客朱亥，俾倪故久立（俾倪：同“睥睨”，眼睛斜著看，含有高傲之意。故：故意。），與其客語，微察公子（微：暗暗地。）。公子顏色愈和。當是時，魏將相宗室賓客滿堂，待公子舉酒（舉酒：即舉酒開宴之意。）。市人皆觀公子執轡。從騎皆竊罵侯生（從騎：指隨從人員。）。侯生視公子色終不變，乃謝客就車（謝：告辭。）。至家，公子引侯生坐上坐，遍讚賓客（遍讚賓客：普遍向賓客讚揚地介紹侯生。《索隱》：“讚者，告也。謂以侯生遍告賓客。”張衍田《史記正義佚文輯校》錄《正義》引劉熙雲：“稱人美曰讚。讚，纂集其美而敘之。”另一解，把賓客一一稱述於侯生之前。），賓客皆驚。酒酣，公子起，為壽侯生前。侯生因謂公子曰：“今日嬴之為公子亦足矣（為：難為，使人為難。）。嬴乃夷門抱關者也（抱關者：抱門插關的人。），而公子親枉車騎，自迎嬴於眾人廣坐之中，不宜有所過（有所過：有拜訪朋友的事。指拜訪朱亥。另一解，有過分的表示。），今公子故過之（故：乃，竟然。另一解，故通“固”，的確。）。然嬴欲就公子之名，故久立公子車騎市中，過客以觀公子，公子愈恭。市人皆以嬴為小人，而以公子為長者能下士也。”於是罷酒，侯生遂為上客。九-九-藏-書-網侯生謂公子曰：“臣所過屠者朱亥，此子賢者，世莫能知，故隱屠間耳。”公子往數請之（數：多次，屢次。），朱亥故不複謝（複謝：答謝。），公子怪之。魏安釐王二十年（魏安釐王二十年：即前257年。），秦昭王已破趙長平軍（破趙長平軍：指前260年秦將白起在長平圍攻趙軍，射殺趙將趙括，趙兵四十萬人投降，儘被坑殺。），又進兵圍邯鄲。公子姊為趙惠文王弟平原君夫人（平原君：即趙公子趙勝。），數遺魏王及公子書，請救於魏。魏王使將軍晉鄙將十萬眾救趙。秦王使使者告魏王曰：“吾攻趙旦暮且下，而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之。”魏王恐，使人止晉鄙，留軍壁鄴（壁：紮營駐守。），名為救趙，實持兩端以觀望（持兩端：采取動搖不定的兩麵倒的策略。）。平原君使者冠蓋相屬於魏（冠蓋相屬：形容使臣連續不斷地到來。冠蓋，古時官員的冠服和他們車乘的篷蓋；屬：連續。），讓魏公子曰（讓：責備。）：“勝所以自附為婚姻者（自附：自願依托。），以公子之高義，為能急人之困。今邯鄲旦暮降秦而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子縱輕勝（縱：即使。），棄之降秦，獨不憐公子姊邪？”公子患之，數請魏王，及賓客辯士說王萬端（說：勸說，說服。萬端：各個方麵，各種辦法。）。魏王畏秦，終不聽公子。公子自度終不能得之於王（度（duó，奪）：揣度，估計。），計不獨生而令趙亡（計：決計。），乃請賓客，約車騎百餘乘（約：湊集，備辦。），欲以客往赴秦軍，與趙懼死。行過夷門，見侯生，具告所以欲死秦軍狀。辭決而行（辭決：告辭訣彆。決，同“訣”，多指不易再見的離彆。），侯生曰：“公子勉之矣，老臣不能從。”公子行數裡，心不快，曰：“吾所以待侯生者備矣（備：完備，周到。），天下莫不聞，今吾且死而侯生曾無一言半辭送我（曾：竟，卻。），我豈有所失哉？”複引車還，問侯生。侯生笑曰：“臣固知公子之還也。”曰：“公子喜士，名聞天下。今有難，無他端而欲赴秦軍（他端：其他辦法。），譬若以肉投餒虎（餒虎：饑餓的老虎。），何功之有哉？尚安事客（尚安事客：還要賓客乾什麼用？尚，還；安，何；事，用。）？然公子遇臣厚，公子往而臣不送，以是知公子恨之複返也。”公子再拜，因問。侯生乃屏人間語（屏人：讓旁人離開。屏，使退避。間語：秘密地談話。間，私。），曰：“嬴聞晉鄙之兵符常在王臥內（兵符：古代調發軍隊的憑證。用銅鑄成虎形，背有銘文，剖為兩半，右半留中央，左半授予統兵將帥，調兵時由使臣持符驗合後生效，又稱銅虎符。臥內：臥室。），而如姬最幸（幸：受寵愛。），出入王臥內，力能竊之（力：儘力。）。嬴聞如姬父為人所殺，如姬資之三年（資：蓄積。），自王以下欲求報其父仇，莫能得。如姬為公子泣（為：對、向。），公子使客斬其仇頭，敬進如姬。如姬之欲為公子死，無所辭（無所辭：沒有可推辭的，不會推辭。），顧未有路耳（顧：隻是。路：指行動的機會。）。公子誠一開口請如姬（誠：如果。），如姬必許諾，則得虎符奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之伐也（五霸之伐：如同春秋五霸的功績。五霸，春秋時在諸侯中勢力強大，稱霸一時的五個諸侯盟主。其說不一，通行的說法是指齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。伐，功勞、功績。）。”公子從其計，請如姬。如姬果盜晉鄙兵符與公子。公子行，侯生曰：“將在外，主令有所不受（《孫子兵法·九變篇》：“凡用兵之法，將受命於君，合軍聚眾，……塗有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。”這裡所說的意思是，將領統兵作戰時，有機斷處置的權力，不是一切都要請示國君。），以便國家（便：便利，有利。）。公子即合符（即：即使。），而晉鄙不授公子兵而複請之（複請之：再向魏王請示。），事必危矣。臣客屠者朱亥可與俱，此人力士。晉鄙聽，大善；不聽，可使擊之。”於是公子泣。侯生曰：“公子畏死邪？何泣也？”公子曰：“晉鄙嚄唶宿將（嚄唶（zè，仄）宿將：勇猛強悍，富有經驗的老將。嚄唶，形容氣概豪邁，無所顧忌。《正義》引《類聲》雲：“嚄，大笑。唶，大呼。”），往恐不聽，必當殺之，是以泣耳，豈畏死哉？”於是公子請朱亥。朱亥笑曰：“臣乃市井鼓刀屠者（市井：市場。鼓刀：屠宰牲畜時擊刀作聲，稱為“鼓刀”。），而公子親數存之（存：問候。），所以不報謝者，以為小禮無所用。今公子有急，此乃臣效命之秋也（效命之秋：貢獻生命的時候。）。”遂與公子俱。公子過謝侯生（過謝侯生：去向侯生告辭。過，去。）。侯生曰：“臣宜從，老不能。請數公子行日（數：計算。），以至晉鄙軍之日，北鄉自剄（北鄉自剄：麵向北方刎頸自殺。鄉，通“向”，麵向；剄：用刀割脖子。），以送公子（送：致，答謝的意思。）。”公子遂行。至鄴，矯魏王令代晉鄙（矯：假傳（命令）。）。晉鄙合符，疑之，舉手視公子曰：“今吾擁十萬之眾，屯於境上，國之重任，今單車來代之（單車：指隻有所乘車輛而無隨護的兵車。），何如哉？”欲無聽。朱亥袖四十斤鐵椎（袖：藏在袖中。），椎殺晉鄙，公子遂將晉鄙軍。勒兵（勒：約束、整頓。），下令軍中曰：“父子俱在軍中，父歸；兄弟俱在軍中，兄歸；獨子無兄弟，歸養（歸養：回家奉養父母。）。”得選兵八萬人（選兵：選出的精兵。），進兵擊秦軍。秦軍解去（解：解除。），遂救邯鄲，存趙。趙王及平原君自迎公子於界，平原君負韊矢為公子先引（負韊矢：背著盛滿箭支的囊袋。韊，盛箭的囊袋。）。趙王再拜曰：“自古賢人未有及公子者也。”當此之時，平原君不敢自比於人。公子與侯生決，至軍，侯生果北鄉自剄。魏王之怒公子之盜其兵符，矯殺晉鄙，公子亦自知也。已卻秦存趙，使將將其軍歸魏（使將將其軍：前“將”字，將官；後“將”字，率領。），而公子獨與客留趙。趙孝成王德公子之矯奪晉鄙兵而存趙（德：感激。），乃與平原君計，以五城封公子。公子聞之，意驕矜而有自功之色（驕矜：驕傲自大。自功：自己認為有功。）。客有說公子曰：“物有不可忘，或有不可不忘。夫人有德於公子，公子不可忘也；公子有德於人，願公子忘之也。且矯魏王令，奪晉鄙兵以救趙，於趙則有功矣，於魏則未為忠臣也。公子乃自驕而功之，竊為公子不取也。”於是公子自立責，似若無所容者。趙王埽除自迎（埽：通“掃”。），執主人之禮，引公子就西階（引公子就西階：古代迎賓升堂的禮節規定，主人從東階上，賓客從西階上，以示尊敬。賓客若自謙降低身分，則與主人同從東階升堂。就，靠近。）。公子側行辭讓（側行：側著身子走。表示謙讓。），從東階上。自言罪過，以負於魏，無功於趙。趙王侍酒至暮，口不忍獻五城（口不忍：不好開口。），以公子退讓也。公子竟留趙。趙王以鄗為公子湯沐邑（湯沐邑：古代天子賜給諸侯的封邑，邑內的收入供諸侯來朝時齋戒自潔之用。這裡是指供養生活取用的地方。），魏亦複以信陵奉公子。公子留趙。公子聞趙有處士毛公藏於博徒（處士：指有才德而未仕或不仕的人。博徒：聚賭的人。），薛公藏於賣漿家（賣漿家：出賣酒漿的店家。），公子欲見兩人，兩人自匿不肯見公子（自匿：主動地隱藏起來。）。公子聞所在，乃間步往從此兩人遊（間步：悄悄地步行。遊：交遊，交往。），甚歡。平原君聞之，謂其夫人曰：“始吾聞夫人弟公子天下無雙，今吾聞之，乃妄從博徒賣漿者遊（妄：胡亂。），公子妄人耳（妄人：無知妄為的人。）。”夫人以告公子。公子乃謝夫人去，曰：“始吾聞平原君賢，故負魏王而救趙，以稱平原君（稱：符合，滿足。）。平原君之遊，徒豪舉耳（豪舉：豪放的舉動。另一說，張文虎《校刊史記集解索隱正義劄記》雲：“謂徒以客眾為豪耳。”），不求士也。無忌自在大梁時，常聞此兩人賢，至趙，恐不得見。以無忌從之遊，尚恐其不我欲也（不我欲：即“不欲我”，不要我。），今平原君乃以為羞，其不足從遊。”乃裝為去（乃裝為去：於是整理行裝準備離去。）。夫人具以語平原君。平原君乃免冠謝（免冠謝：脫帽謝罪。），固留公子（固：堅持、堅決。）。平原君門下聞之，半去平原君歸公子，天下士複往歸公子，公子傾平原君客（傾：倒出來，竭儘。）。公子留趙十年不歸。秦聞公子在趙，日夜出兵東伐魏。魏王患之，使使往請公子（使使：前“使”字，派遣；後“使”字，使者。）。公子恐其怒之，乃誡門下：“有敢為魏王使通者（這一句的意思是說：有敢於替魏王使者通報傳話的。），死。”賓客皆背魏之趙（之：往、到。），莫敢勸公子歸。毛公、薛公兩人往見公子曰：“公子所以重於趙，名聞諸侯者，徒以有魏也。今秦攻魏，魏急而公子不恤（恤：體恤，顧念。），使秦破大梁而夷先王之宗廟（夷：平。），公子當何麵目立天下乎？”語未及卒（卒：結束。），公子立變色，告車趣駕歸救魏（告車趣駕：囑咐車夫趕快套車。趣，通“促”，急促，趕快。）。魏王見公子，相與泣，而以上將軍印授公子，公子遂將（將：指任為上將軍之職。從“魏王見公子”到“故世俗稱《魏公子兵法》”，中華書局本原作一段，今據文意分為兩段。）。魏安釐三十年（魏安釐王三十年：即前247年。），公子使使遍告諸侯。諸侯聞公子將，各遣將將兵救魏。公子率五國之兵破秦軍於河外，走蒙驁。遂乘勝逐秦軍至函穀關，抑秦兵，秦兵不敢出。當是時，公子威振天下（振：通“震”。），諸侯之客進兵法，公子皆名之（名：署名。），故世俗稱《魏公子兵法》（《魏公子兵法》：《漢書·藝文誌》有《魏公子》二十一篇，圖十卷，今佚。）。秦王患之，乃行金萬斤於魏（行：行賄。），求晉鄙客，令毀公子於魏王曰：“公子亡在外十年矣，今為魏將，諸侯將皆屬，諸侯徒聞魏公子，不聞魏王。公子亦欲因此時定南麵而王（南麵：古代帝王之位麵向南，故稱居帝王位為“南麵”。），諸侯畏公子之威，方欲共立之。”秦數使反間（反間：使敵人間諜為我所用。），偽賀公子得立為魏王未也（未：相當於“否”。）。魏王日聞其毀，不能不信，後果使人代公子將。公子自知再以毀廢（再以毀廢：再次因毀謗而被廢黜。），乃謝病不朝（謝病：托脫有病。），與賓客為長夜飲，飲醇酒（醇酒：厚酒，烈性酒。），多近婦女。日夜為樂飲者四歲，竟病酒而卒（病酒：飲酒過量而病。）。其歲，魏安釐王亦薨。秦聞公子死，使蒙驁攻魏，拔二十城，初置東郡。其後秦稍蠶食魏（稍：漸漸地。），十八歲而虜魏王（十八歲：指無忌死後十八年即前225年。魏王：指魏王假。），屠大梁。高祖始微少時（微少：微賤。指劉邦尚未發跡時。），數聞公子賢。及即天子位，每過大梁，常祠公子（祠：祭祀。）。高祖十二年（高祖十二年：即前195年。），從擊黥布還（從擊黥布還：從擊敗叛將黥布的前線回來。），為公子置守塚五家（守塚：看守墳墓。），世世歲以四時奉祠公子。太史公曰：吾過大梁之墟（墟：廢墟。），求問其所謂夷門。夷門者，城之東門也。天下諸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隱者（岩穴隱者：居在深山野穀的隱士。這裡泛指住在不被人注意的各個角落的隱士。），不恥下交，有以也（有以：有道理。以，道理、原因。）。名冠諸侯，不虛耳。高祖每過之而令民奉祠不絕也。魏公子即信陵君，是“戰國四公子”之一。他名冠諸侯，聲震天下，其才德遠遠超過齊之孟嘗、趙之平原、楚之春申，《魏公子列傳》便是司馬遷傾注了高度熱情為信陵君所立的一篇專傳。傳中詳細地敘述了信陵君從保存魏國的目的出發，屈尊求賢，不恥下交的一係列活動，如駕車虛左親自迎接門役侯嬴於大庭廣眾之中，多次卑身拜訪屠夫朱亥以及秘密結交賭徒毛公、賣漿者薛公等；著重記寫了他在這些“岩穴隱者”的鼎立相助下，不顧個人安危，不謀一己之利，挺身而出完成“竊符救趙”和“卻秦存魏”的曆史大業。從而，歌頌了信陵君心係魏國，禮賢下士，救人於危難之中的思想品質。這也是本傳的主旨所在。誠如《太史公自序》所言，“能以富貴下貧賤，賢能詘於不肖，唯信陵君為能行之”。值得注意的是，傳中以大量筆墨描寫了下層社會的幾個人物（也可以看作是附傳），特彆是門役侯嬴，他身處市井心懷魏國，才智遠非那般王侯公卿所能比。如果說，信陵君在曆史舞台上演出了一幕“竊符救趙”的壯舉而為人們所稱頌的話；那麼，門役侯嬴則是這幕壯舉的總導演，他更令人敬佩、景仰。這反映了司馬遷重視人民群眾力量的進步曆史觀。信陵君的結局是不幸的，他才高遭嫉，竟被魏王廢黜，以致沉湎酒色，終因“病酒”而死。這既真實地揭示了信陵君思想性格的弱點，更重要的是揭露了最高統治者嫉賢妒能，打擊忠良的醜惡行徑，可以說反映了那個時代的某種帶有規律性的東西。這是一篇出色的傳記文學作品。敘事精於選材，信陵君門客三千，才乾非凡，一生的活動千頭萬緒，作者著眼於突出傳旨，選擇了“竊符救趙”這一重大曆史事件作為敘事的中心，並圍繞這個中心組織材料，從而將其一生諸多方麵的活動凝聚起來，既突出了信陵君的主要思想性格，又反映了曆史的真實麵貌，使人們在人物的活動中看到曆史，在曆史的發展中了解人物，把人物、曆史都寫活了。刻畫人物性格，手法多樣，如刻畫信陵君禮賢下士的品格，有對人物言行心理的直接描繪，也有借助周圍人物的對比烘托。細節描寫也相當成功，如寫晉鄙合符驗證後的懷疑心理時用“舉手視公子”幾個字加以刻畫，一個動作、一個眼神便把一位嚄宿將當時當地驚奇、自信、決不輕易交出兵權的神態活靈活現的呈現在讀者麵前，可謂神來之筆。通篇洋溢著作者對信陵君的敬慕、讚歎和惋惜的感情，不獨篇名直呼“公子”，就是文中稱“公子”即有一百四十七次，所謂“無限唱歎，無限低徊”。茅坤說：“信陵君是太史公胸中得意人，故本傳亦太史公得意文。”（《史記鈔》）可算是知言了。魏公子叫無忌，是魏昭王的小兒子、魏安釐王的異母弟弟。昭王去世後，安釐王即位，封公子為信陵君。當時範睢從魏國逃出到秦國任秦相，因為怨恨魏相魏齊屈打自己幾乎致死的緣故，就派秦軍圍攻大梁，擊敗了魏國駐紮在華陽的部隊，使魏將芒卯戰敗而逃。魏王和公子對這件事十分焦慮。公子的為人仁愛寬厚禮賢下士，士人無論有無才能或才能大小，他都謙恭有禮地同他們交往，從來不敢因為自己富貴而輕慢士人。因此方圓幾千裡的士人都爭相歸附於他，招徠食客三千人。當時，諸侯各國因公子賢德，賓客眾多，連續十幾年不敢動兵謀犯魏國。有一次，公子跟魏王正在下棋，不想北邊邊境傳來警報，說“趙國發兵進犯，將進入邊境。”魏王立即放下棋子，就要召集大臣們商議對策。公子勸阻魏王說：“是趙王打獵罷了，不是進犯邊境。”又接著跟魏王下棋如同沒發生什麼事一樣。可是魏王驚恐，心思全沒放在下棋上。過了一會兒，又從北邊傳來消息說：“是趙王打獵罷了，不是進犯邊境。”魏王聽後大感驚詫，問道：“公子是怎麼知道的？”公子回答說：“我的食客中有個人能深入底裡探到趙王的秘密，趙王有什麼行動，他就會立即報告我，我因此知道這件事。”從此以後，魏王畏懼公子賢能，不敢任用公子處理國家大事。魏國有個隱士叫侯嬴，已經七十歲了，家境貧寒，是大梁城東門的看門人。公子聽說了這個人，就派人去拜見，並想送給他一份厚禮。但是侯嬴不肯接受，說：“我幾十年來修養品德，堅持操守，終究不能因我看門貧困的緣故而接受公子的財禮。”公子於是就大擺酒席，宴飲賓客。大家來齊坐定之後，公子就帶著車馬以及隨從人員，空出車子上的左位，親自到東城門去迎接侯先生。侯先生整理了一下破舊的衣帽，就徑直上了車子坐在公子空出的尊貴座位，絲毫沒有謙讓的意思，想借此觀察一下公子的態度。可是公子手握馬韁繩更加恭敬。侯先生又對公子說：“我有個朋友在街市的屠宰場，希望委屈一下車馬載我去拜訪他。”公子立即駕車前往進入街市，侯先生下車去會見他的朋友朱亥，他斜眯縫著眼看公子，故意久久地站在那裡，同他的朋友聊天，同時暗暗地觀察公子。公子的麵色更加和悅。在這個時候，魏國的將軍、宰相、宗室大臣以及高朋貴賓坐滿堂上，正等著公子舉杯開宴。街市上的人都看到公子手握韁繩替侯先生駕車。公子的隨從人員都暗自責罵侯先生。侯先生看到公子麵色始終不變，才告彆了朋友上了車。到家後，公子領著侯先生坐到上位上，並向全體賓客讚揚地介紹了侯先生，滿堂賓客無不驚異。大家酒興正濃時，公子站起來，走到侯先生麵前舉杯為他祝壽。侯先生趁機對公子說：“今天我侯嬴為難公子也夠勁了。我隻是個城東門抱門插關的人，可是公子委屈車馬，親自在大庭廣眾之中迎接我，我本不該再去拜訪朋友，今天公子竟屈尊陪我拜訪他。可我也想成就公子的名聲，故意讓公子車馬久久地停在街市中，借拜訪朋友來觀察公子，結果公子更加謙恭。街市上的人都以為我是小人，而認為公子是個高尚的人能禮賢下士啊。”在這次宴會散了後，侯先生便成了公子的貴客。侯先生對公子說：“我所拜訪的屠夫朱亥，是個賢能的人，隻是人們都不了解他，所以隱沒在屠夫中罷了。”公子曾多次前往拜見朱亥，朱亥故意不回拜答謝，公子覺得這個人很奇怪。魏安釐王二十年（前257），秦昭王已經在長平大敗趙國軍隊，接著進兵圍攻邯鄲。公子的姐姐是趙惠文王弟弟平原君的夫人，多次給魏王和公子送信來，向魏國請求救兵。魏王派將軍晉鄙帶領十萬之眾的部隊去救趙國。秦昭王得知這個消息後就派使臣告誡魏王說：“我就要攻下趙國了，這隻是早晚的事，諸侯中有誰敢救趙國的，拿下趙國後，一定調兵先攻打它。”魏王很害怕，就派人阻止晉鄙不要再進軍了，把軍隊留在鄴城紮營駐守，名義上是救趙國，實際上是采取兩麵倒的策略來觀望形勢的發展。平原君使臣的車子連續不斷地到魏國來，頻頻告急，責備魏公子說：“我趙勝之所以自願依托魏國跟魏國聯姻結親，就是因為公子的道義高尚，能熱心幫助彆人擺脫危難。如今邯鄲危在旦夕，早晚就要投降秦國，可是魏國救兵至今不來，公子能幫助彆人擺脫危難又表現在哪裡！再說公子即使不把我趙勝看在眼裡，拋棄我讓我投降秦國，難道就不可憐你的姐姐嗎？”公子為這件事憂慮萬分，屢次請求魏王趕快出兵，又讓賓客辯士們千方百計地勸說魏王。魏王由於害怕秦國，始終不肯聽從公子的意見。公子估計終究不能征得魏王同意出兵了，就決計不能自己活著而讓趙國滅亡，於是請來賓客，湊集了戰車一百多輛，打算帶著賓客趕到戰場上去同秦軍拚一死命，與趙國人一起死難。公子帶著車隊走過東門時，去見侯先生，把打算同秦軍拚一死命的情況全都告訴了侯先生。然後向侯先生訣彆準備上路，行前侯先生說：“公子努力乾吧，老臣我不能隨行。”公子走了幾裡路，心裡不痛快，自語道：“我對待侯先生算是夠周到的了，天下無人不曉，如今我將要死難可是侯先生竟沒有一言半語來送我，我難道對待他有閃失嗎？”於是又趕著車子返回來，想問問侯先生。侯先生一見公子便笑著說：“我本來就知道公子會回來的。”又接著說：“公子好客愛士，聞名天下。如今有了危難，想不出彆的辦法卻要趕到戰場上同秦軍拚死命，這就如同把肥肉扔給饑餓的老虎，有什麼作用呢？如果這樣的話，還用我們這些賓客乾什麼呢？公子待我情深意厚，公子前往可是我不送行，因此知道公子惱恨我會返回來的。”公子連著兩次向侯先生拜禮，進而問對策。侯先生就讓旁人離開，同公子秘密交談，說：“我聽說晉鄙的兵符經常放在魏王的臥室內，在妻妾中如姬最受寵愛，她出入魏王的臥室很隨便，隻要儘力是能偷出兵符來的。我還聽說如姬的父親被人殺死，如姬報仇雪恨的心誌積蓄了三年之久，從魏王以下的群臣左右都想為如姬報仇，但沒能如願。為此，如姬曾對公子哭訴，公子派門客斬了那個仇人的頭，恭敬地獻給如姬。如姬要為公子效命而死，是在所不辭的，隻是沒有行動的機會罷了。公子果真一開口請求如姬幫忙，如姬必定答應，那麼就能得到虎符而奪了晉鄙的軍權，北邊可救趙國，西邊能抵禦秦國，這是春秋五霸的功業啊。”公子聽從了侯嬴的計策，請求如姬幫忙。如姬果然盜出晉鄙的兵符交給了公子。公子拿到了兵符準備上路，侯先生說：“將帥在外作戰時，有機斷處置的權力，國君的命令有的可以不接受，以有利於國家。公子到那裡即使兩符相合，驗明無誤，可是晉鄙仍不交給公子兵權反而再請示魏王，那麼事情就危險了。我的朋友屠夫朱亥可以跟您一起前往，這個人是個大力士。如果晉鄙聽從，那是再好不過了；如果他不聽從，可以讓朱亥擊殺他。”公子聽了這些話後，便哭了。侯先生見狀便問道：“公子害怕死呀？為什麼哭呢？”公子回答說：“晉鄙是魏國勇猛強悍、富有經驗的老將，我去他那裡恐怕他不會聽從命令，必定要殺死他，因此我難過地哭了，哪裡是怕死呢？”於是公子去請求朱亥一同前往。朱亥笑著說：“我隻是個市場上擊刀殺生的屠夫，可是公子竟多次登門問候我，我之所以不回拜答謝您，是因為我認為小禮小節沒什麼用處。如今公子有了急難，這就是我為公子殺身效命的時候了。”就與公子一起上路了。公子去向侯先生辭行。侯先生說：“我本應隨您一起去，可是老了心有餘力不足不能成行。請允許我計算您行程的日期，您到達晉鄙軍部的那一天，我麵向北刎頸而死，來表達我為公子送行的一片忠心。”公子於是上路出發。到了鄴城，公子拿出兵符假傳魏王命令代替晉鄙擔任將領。晉鄙合了兵符，驗證無誤，但還是懷疑這件事，就舉著手盯著公子說：“如今我統帥著十萬之眾的大軍，駐紮在邊境上，這是關係到國家命運的重任，今天你隻身一人來代替我，這是怎麼回事呢？”正要拒絕接受命令。這時朱亥取出藏在衣袖裡的四十斤鐵椎，一椎擊死了晉鄙，公子於是統帥了晉鄙的軍隊。然後整頓部隊，向軍中下令說：“父子都在軍隊裡的，父親回家；兄弟同在軍隊裡的，長兄回家；沒有兄弟的獨生子，回家去奉養雙親。”經過整頓選拔，得到精兵八萬人。開跋前線攻擊秦軍。秦軍解圍撤離而去，於是邯鄲得救，保住了趙國。趙王和平原君到郊界來迎接公子。平原君替公子背著盛滿箭支的囊袋走在前麵引路。趙王連著兩次拜謝說：“自古以來的賢人沒有一個趕上公子的。”在這個時候，平原君不敢再拿自己跟彆人相比了。公子與侯先生訣彆之後，在到達鄴城軍營的那一天，侯先生果然麵向北刎頸而死。魏王惱怒公子盜出了他的兵符，假傳君令擊殺晉鄙，這一點公子也是明知的。所以在打退秦軍拯救趙國之後，就讓部將帶著部隊返回魏國去，而公子自己和他的門客就留在了趙國。趙孝成王感激公子假托君命奪取晉鄙軍權從而保住了趙國這一義舉，就與平原君商量，把五座城邑封賞給公子。公子聽到這個消息後，產生了驕傲自大的情緒，露出了居功自滿的神色。門客中有個人勸說公子道：“事物有不可以忘記的，也有不可以不忘記的。彆人對公子有恩德，公子不可以忘記；公子對彆人有恩德，希望公子忘掉它。況且假托魏王命令，奪取晉鄙兵權去救趙國，這對趙國來說算是有功勞了，但對魏國來說那就不算忠臣了。公子卻因此自以為有功，覺得了不起，我私下認為公子實在不應該。”公子聽後，立刻責備自己，好像無地自容一樣。趙國召開盛大歡迎宴會，趙王打掃了殿堂台階，親自到門口迎接貴客，並執行主人的禮節，領著公子走進殿堂的西邊台階。公子則側著身子走一再推辭謙讓，並主動從東邊的台階升堂。宴會上，公子稱說自己有罪，對不起魏國，於趙國也無功勞可言。趙王陪著公子飲酒直到傍晚，始終不好意思開口談封獻五座城邑的事，因為公子總是在謙讓自責。公子終於留在了趙國。趙王把鄗（hào，耗）邑封賞給公子，這時魏王也把信陵邑又奉還給公子。公子仍留在趙國。公子聽說趙國有兩個有才有德而沒有從政的人，一個是毛公藏身於賭徒中，一個是薛公藏身在酒店裡，公子很想見見這兩個人，可是這兩個人躲了起來不肯見公子。公子打聽到他們的藏身地址，就悄悄地步行去同這兩個交往，彼此都以相識為樂事，很是高興。平原君知道了這個情況，就對他的夫人說：“當初我聽說夫人的弟弟魏公子是個舉世無雙的大賢人，如今我聽說他竟然胡來，跟那夥賭徒、酒店夥計交往，公子隻是個無知妄為的人罷了。”平原君的夫人把這些話告訴了公子。公子聽後就向夫人告辭準備離開這裡，說：“以前我聽說平原君賢德，所以背棄魏王而救趙國，滿足了平原君的要求。現在才知道平原君與人交往，隻是顯示富貴的豪放舉動罷了，他不是求取賢士人才啊。我從在大梁時，就常常聽說這兩個人賢能有才，到了趙國，我惟恐不能見到他們。拿我這個人跟他們交往，還怕他們不要我呢，現在平原君竟然把跟他們交往看作是羞辱，平原君這個人不值得結交。”於是就整理行裝準備離去。夫人把公子的話全都告訴了平原君，平原君聽了自感慚愧便去向公子脫帽謝罪，堅決地把公子挽留下來。平原君門下的賓客們聽到這件事，有一半人離開了平原君歸附於公子，天下的士人也都去投靠公子，歸附在他的門下。公子的為人使平原君的賓客仰慕而儘都到公子的門下來。公子留在趙國十年不回魏國。秦國聽說公子留在趙國，就日夜不停地發兵向東進攻魏國。魏王為此事焦慮萬分，就派使臣去請公子回國。公子仍擔心魏王惱怒自己，就告誡門下賓客說：“有敢替魏王使臣通報傳達的，處死。”由於賓客們都是背棄魏國來到趙國的，所以沒誰敢勸公子回魏國。這時，毛公和薛公兩人去見公子說：“公子所以在趙國受到尊重，名揚諸侯，隻是因為有魏國的存在啊。現在秦國進攻魏國，魏國危急而公子毫不顧念，假使秦國攻破大梁而把您先祖的宗廟夷平，公子還有什麼臉麵活在世上呢？”話還沒說完，公子臉色立即變了，囑咐車夫趕快套車回去救魏國。魏王見到公子，兩人不禁相對落淚，魏王把上將軍大印授給公子，公子便正式擔任了上將軍這個統帥軍隊的最高職務。魏安釐王三十年（前247），公子派使臣把自己擔任上將軍職務一事通報給各個諸侯國。諸侯們得知公子擔任了上將軍，都各自調兵遣將救援魏國。公子率領五個諸侯國的軍隊在黃河以南地區把秦軍打得大敗，使秦將蒙驁敗逃。進而乘勝追擊直到函穀關，把秦軍壓在函穀關內，使他們不敢再出關。當時，公子的聲威震動天下，各諸侯國來的賓客都進獻兵法，公子把它們合在一起簽上自己的名字，所以世上俗稱《魏公子兵法》。秦王擔憂公子將進一步威脅秦國，就使用了萬斤黃金到魏行賄，尋找晉鄙原來的那些門客，讓他們在魏王麵前進讒言說：“公子流亡在外十年了，現在擔任魏國大將，諸侯國的將領都歸他指揮，諸侯們隻知道魏國有個魏公子，不知道還有個魏王。公子也要乘這個時機決定稱王。諸侯們害怕公子的權勢聲威，正打算共同出麵擁立他為王呢。”秦國又多次實行反間，利用在秦國的魏國間諜，假裝不知情地請他們向公子祝賀問是否已經立為魏王了。魏王天天聽到這些毀謗公子的話，不能不信以為真，後來果然派人代替公子擔任上將軍。公子自己明知這是又一次因毀謗而被廢黜，於是就推托有病不上朝了，他在家裡與賓客們通宵達旦地宴飲，痛飲烈性酒，常跟女人廝混，這樣日日夜夜尋歡作樂度過了四年，終於因飲酒無度患病死亡，這一年，魏安釐王也去世了。秦王得到公子已死的消息，就派蒙驁進攻魏國，攻占了二十座城邑，開始設立東郡。從此以後，秦國逐漸地像蠶食桑葉一樣侵占魏國領土，過了十八年便俘虜了魏王假，屠殺大梁軍民，毀掉了這座都城。漢高祖當初地位低賤時，就多次聽彆人說魏公子賢德有才。等到他即位做了皇帝後，每次經過大梁，常常去祭祀公子。漢高祖十二年（前195），他從擊敗叛將黥布的前線歸來，經過大梁時為公子安置了五戶人家，專門看守他的墳墓，讓他們世世代代每年按四季祭祀公子。太史公說：我經過大梁廢墟時，曾尋訪那個所謂的夷門。原來夷門就是大梁城的東門。天下諸多公子中也確有好客喜士的，但隻有信陵君能夠交結那些隱沒在社會各個角落的人物，他不以交結下層賤民為恥辱，是很有道理的。他的名聲遠遠超過諸侯，的確不是虛傳。因此，高祖每次經過大梁便命令百姓祭祀他不能斷絕。