夫學者載籍極博（載籍：書籍。），猶考信於《六藝》（《六藝》：即《六經》。指《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》。）。《詩》、《書》雖缺（《詩》、《書》雖缺：相傳孔子曾經刪定《詩經》、《尚書》，經秦始皇楚書後，多有缺亡。），然虞、夏之文可知也（虞、夏之文：指《尚書》中的《堯典》、《舜典》、《大禹謨》，其中詳細記載了虞夏禪讓的經過。）。堯將遜位（遜位：這裡指讓位。遜，讓，退位。），讓於虞舜。舜禹之間，嶽牧鹹薦（鹹：全，都。），乃試之於位，典職數十年（典職：任職。此指代理職務。典，主持。），功用既興（功用：業績，成就。），然後授政。示天下重器（重器：寶器。此處用以象征國家政權。），王者大統（大統：帝位。），傳天下若斯之難也。而說者曰（說者：指諸子雜記。）：“堯讓天下於許由，許由不受，恥之，逃隱。及夏之時，有卞隨、務光者。此何以稱焉（這一句的意思是說，許由、卞隨、務光雖見於諸子雜說，而《六經》中未曾言及，又根據什麼稱說呢？稱，讚許，表揚。）？太史公曰：餘登箕山，其上蓋有許由塚雲（塚：墳墓。）。孔子序列古之仁聖賢人，如吳太伯、伯夷之倫詳矣。餘以所聞由、光義至高，其文辭不少概見（其文辭：指《詩》、《書》裡記載的文字。少：稍微，略微。概：梗概。），何哉？孔子曰：“伯夷、叔齊，不念舊惡，怨是用希（怨是用希：即“怨用是希”。意思是怨恨因此就少了。用，因。是，此。希，同“稀”。稀少。）。”“求仁得仁，又何怨乎？”餘悲伯夷之意（悲：此處引申為悲憐、歎服、同情。），睹軼詩可異焉（軼詩：指下文《采薇》詩，該詩未收入《詩經》，所以稱之為軼詩。軼，通“逸”、“佚”，散失。可異焉：著實奇怪。因為前文《論語·述而》說過“求仁得仁，又何怨乎？”而歌辭中又有“於嗟徂兮，命之衰矣”這種表示怨氣的話，所以感到著實奇怪。）。其傳曰（其傳：《索隱》按其傳，蓋指《韓詩外傳》及《呂氏春秋》。）：伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：“父命也。”遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。國人立其中子（國人：指居住在國都，享有一定參預議論國事權力的人。中(zhōng，仲)子：古代兄弟排行按伯仲叔季的次序，伯夷排行第一，叔齊排行第三。中子，就是次子。）。於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老，盍往歸焉（盍：何不。）。及至，西伯卒，武王載木主（木主：象征死者的木製牌位。），號為文王（號：追諡的尊號。），東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰（叩馬：勒緊馬韁繩。叩，通“扣”，拉住，牽住。）：“父死不葬，爰及乾戈（爰：於是就。乾戈：古代常用兵器。乾，盾。戈，戟。此處引申為戰爭。），可謂孝乎？以臣弑君（弑(shì，士)：古代下殺上稱之為弑。如子女殺死父母，臣殺死君。），可謂仁乎？”左右欲兵之（左右：身旁的隨從人員。兵之：用武器殺掉他們。）。太公曰：“此義人也。”扶而去之。武王已平殷亂，天下宗周（宗周：以周王室為宗主。），而伯夷、叔齊恥之（恥之：以之為恥。認為武王平暴，天下宗周是恥辱的事情。），義不食周粟（義：堅持仁義、氣節。），隱於首陽山，采薇而食之（薇：野豌豆，蕨類植物，草本，其葉與果可食。）。及餓且死，作歌。其辭曰：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮（暴：前一“暴”指暴臣，後一“暴”指暴君。易：換。），不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣（適：往。到……去。）？於嗟徂兮（於(xū，虛)嗟：歎詞，表示驚異。徂(cú，陽平，“粗”)：通“殂”，死亡。），命之衰矣！”遂餓死於首陽山。由此觀之，怨邪非邪？或曰（或：有人，有的人。）：“天道無親（天道：指左右人類命運的天神意誌。無親：沒有私心，沒有親疏、厚薄之分。），常與善人。”若伯夷、叔齊，可謂善人者非邪？積仁潔行如此而餓死（積仁潔行：積累仁德，使行為高潔。）！且七十子之徒（七十子：孔子受徒三千，通六藝者七十二人。七十，是舉整數而言。），仲尼獨薦顏淵為好學。然回也屢空（空：空乏、窮困。）。糟糠不厭（糟糠：借指粗劣的食物。糟，釀酒剩的陳渣。糠，糧食之皮。不厭：吃不飽。厭，寫作“饜”。飽。），而卒蚤夭（卒蚤夭：終於早死。蚤，通“早”。夭，過早地死。相傳顏淵二十九歲白發，三十二歲死去。）。天之報施善人，其何如哉？盜蹠日殺不辜，肝人之肉（肝人之肉：挖人肝臟當動物的肉吃。按“盜蹠”雲雲，均係當時對這位奴隸起義領袖的誣稱。），暴戾恣睢（暴戾(lì，力)：粗暴乖張，殘酷凶惡。恣(zì，字)睢(suī，隨)：任意胡為。），聚黨數千人橫行天下，竟以壽終。是遵何德哉？此其尤大彰明較著者也（彰明較著：形容非常明顯，容易看清楚。彰、明、較、著，都是明顯、顯著的意思。）。若至近世（近世：實則當世，這是避免招致災禍的措詞。），操行不軌，專犯忌諱，而終身逸樂，富厚累世不絕。或擇地而蹈之（擇地而蹈之：選好地方才肯邁步。不敢輕舉妄動。），時然後出言，行不由徑（行不由徑：不從小路行走，比喻光明正大。徑，小路。引申為邪路。），非公正不發憤，而遇禍災者，不可勝數也。餘甚惑焉，倘所謂天道，是邪非邪？子曰：“道不同，不相為謀（這二句的意思是說，主張不同，彼此不相商議、合作。語見《論語·衛靈公》。為，與。）。”亦各從其誌也。故曰：“富貴如可求（語見《論語·述而》，原文作：富而可求也”。），雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”“歲寒，然後知鬆柏之後凋（語見《論語·子罕》，原文“凋”，作“彫”。句未有“也”字。比喻隻有經過嚴峻的考驗，才能看出一個人的品質。）。”舉世混濁，清士乃見（見：同“現”。顯露。）。豈以其重若彼，其輕若此哉（這兩句曆來解釋不一。《索隱》認為伯夷讓德之重若彼，而采薇餓死之輕若此；又一說是操行不軌，富厚累代，是其重若彼，公正發憤而遇災禍，是其輕若此。《正義》認為重為盜蹠等，輕謂夷、齊、由、光等。顧炎武則認為其重若彼，謂俗人之重富貴；其輕若此，謂清士之輕富貴。而顧氏更貼近本文原意。）？“君子疾沒世而名不稱焉（語見《論語·衛靈公》。疾，痛恨。稱，稱頌，讚許。）。”賈子曰：“貪夫徇財（徇財：為了達到獲得財物的目的而犧牲性命。徇，通“殉”。為某種目的而死。），烈士徇名（烈士：有誌於功業的人。），誇者死權（誇者：矜誇的人。死權：為權勢而死。），眾庶馮生（眾庶：泛指百姓。馮(píng，平)：通“憑”，依靠，依據。）。”“同明相照，同類相求。”“雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹（“同明相照”五句，語見《易·乾·文言》，原文作“同聲相應，同氣相求，水流濕，火就燥，雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹。”說的是同類事物互相感應。作，起，出現，著述。睹，顯露，昭著。）。”伯夷、叔齊雖賢，得夫子而名益彰。顏淵雖篤學，附驥尾而行益顯（附驥尾：蒼蠅附驥尾而行千裡；比喻追隨名人、受到名人的稱揚之後而成名。驥，千裡馬。）。岩穴之士（岩穴之士：在山野隱居的人。），趣舍有時若此（趣：趨向，向前，取。舍：隱退。），類名堙滅而不稱（堙滅：埋沒。），悲夫！閭巷之人，欲砥行立名者（砥：磨刀石。引申為磨勵，鍛煉。），非附青雲之士（青雲之士：德隆望尊、地位顯赫的人。），惡能施於後世哉（惡：怎，怎麼，哪。施(yī，衣)：延續、留傳。）？《伯夷列傳》是伯夷和叔齊的合傳，冠《史記》列傳之首。在這篇列傳中，作者以“考信於六藝，折衷於孔子”的史料處理原則，於大量論讚之中，夾敘了伯夷、叔齊的簡短事跡。他們先是拒絕接受王位，讓國出逃；武王伐紂的時候，又以仁義叩馬而諫；等到天下宗周之後，又恥食周粟，采薇而食，作歌明誌，於是餓死在首陽山上。作者極力頌揚他們積仁潔行、清風高節的崇高品格，抒發了作者的諸多感慨。文章借助夷、齊善行，和所謂暴戾凶殘、橫行天下的盜蹠做比照；以操行不軌，違法犯禁的人和審慎小心、有崇高正義感的人做比照，指出惡者安逸享樂，富裕優厚，累世不絕；而善者遭遇的災禍卻不可勝數。從而抒發了天道與人事相違背的現實，有力地抨擊了“天道無親，常與善人”的謊言，對天道賞善罰惡的報應論，提出了大膽的懷疑，充分表現了作者無神論的觀點。但是，商朝末年，紂王的統治已瀕於崩潰，武王伐暴是“順乎天而應乎人”的，是不可逆轉的，而夷、齊的諫阻和恥食周粟是背轉曆史大潮的。所以，毛澤東同誌在《彆了，司徒雷登》一文中指出，曆史上歌頌這兩個人物，那是頌錯了，他們不值得歌頌。而作者對篤守遺訓、不能變通的行為加以歌頌，無疑是有所偏頗的。本文寫作獨具特色。縱觀《史記》本紀、世家、列傳之篇末，均有太史公的讚語，唯《伯夷列傳》則無。滿紙讚論、詠歎夾以敘事。名為傳紀，實則傳論。史家的通例是憑借翔實的史料說話，而或於敘述之中雜以作者的意見，就算變例了。所以，本文實開史家之先河，亦為本紀、世家、列傳之僅有。本文雖多讚論，但縱橫捭闔，彼此呼應，回環跌宕，起伏相間。伯夷、叔齊的事實，隻在中間一頓即過，“如長江大河，前後風濤重疊，而中有澄湖數頃，波平若黛，正以相間出奇。”《史記論文》第五冊《伯夷列傳》時有鮮明比照，一目豁然；時有含蓄設問，不露鋒芒卻問題尖銳又耐人尋味。太史公潤筆潑墨之中，可略見其筆力之一斑。學者們涉獵的書籍雖然很多，但是還要從《六經》裡考察真實可信的記載。《詩經》、《尚書》雖然殘缺不全，但是還可以從記載虞、夏兩代的文字中考察清楚。唐堯將要退位時，把帝位讓給虞舜；虞舜把帝位讓給夏禹之際，四方諸侯和州牧都來推薦，這才把他放在帝王位置上加以考察試用。主持國政幾十年，功績卓著以後，才把政權交給他。這表示天下是極貴重的寶器，帝王是極重要的統緒，所以傳授政權是如此地鄭重審慎啊！可是諸子雜記裡說：唐堯想把天下讓給許由，許由不僅不接受，反而以此為恥辱，於是逃走隱居起來。到了夏朝，又出現了不接受商湯讓位的卞隨、務光。這又如何頌揚他們呢？太史公說：我登上箕山，說是山上可能有許由的墳墓。孔子依次論列古代的仁人、聖人、賢人，如吳太伯、伯夷這些人，都非常詳細。我認為所聽到的許由、務光的德行是最高尚的，但是經書裡連一點大略的文字記載也見不到，這是為什麼呢？孔子說：“伯夷、叔齊不記以往的仇恨，因而怨恨也就少了。”“他們追求仁德，就得到了仁德，又有什麼怨恨呢？”我對伯夷的意誌深表同情，看到他們未被經書載錄的遺詩，又感到很詫異。他們的傳記上說：伯夷、叔齊是孤竹君的兩個兒子。父親想要立叔齊為國君，等到父親死了，叔齊要把君位讓給伯夷。伯夷說：“這是父親的遺命啊！”於是逃走了。叔齊也不肯繼承君位逃走了。國人隻好擁立孤竹君的次子。這時，伯夷、叔齊聽說西伯昌能夠很好地贍養老人，就想何不去投奔他呢！可是到了那裡，西伯昌已經死了，他的兒子武王追尊西伯昌為文王，並把他的木製靈牌載在兵車上，向東方進兵去討伐殷紂。伯夷、叔齊勒住武王的馬韁諫諍說：“父親死了不葬，就發動戰爭，能說是孝順嗎？作為臣子去殺害君主，能說是仁義嗎？”武王身邊的隨從人員要殺掉他們。太公呂尚說：“這是有節義的人啊。”於是攙扶著他們離去。等到武王平定了商紂的暴亂，天下都歸順了周朝，可是伯夷、叔齊卻認為這是恥辱的事情，他們堅持仁義，不吃周朝的糧食，隱居在首陽山上，靠采摘野菜充饑。到了快要餓死的時候，作了一首歌，那歌辭是：“登上那西山啊，采摘那裡的薇菜。以暴臣換暴君啊，竟認識不到那是錯誤。神農、虞、夏的太平盛世轉眼消失了，哪裡才是我們的歸宿？唉呀，隻有死啊，命運是這樣的不濟！”於是餓死在首陽山。從這首詩看來，他們是怨恨還是不怨恨呢？有人說：“天道是沒有偏私的，總是經常幫助好人。”像伯夷、叔齊應該說是好人呢，還是不該說是好人呢？他們如此地積累仁德，保持高潔的品行，卻終於餓死！再說，孔子七十名得意的學生裡，隻有顏淵被推重為好學，然而顏淵總是窮困纏身，連粗劣的食物都吃不飽，終於過早地死去了。天道對好人的報償又是怎樣的呢？盜蹠成天殺無辜的人，烤人的心肝當肉吃，凶殘放縱，聚集黨徒幾千人在天下橫行，竟然長壽而終。這是遵循的什麼道德呢？這是極大而又顯著的事啊。至於說到近代，那些不走正路、專門違法犯禁的人，卻能終生安逸享樂，過著富裕優厚的生活，世世代代都不斷絕。而有的人，選好地方才肯邁步，適宜的機會才肯說話，走路，不敢經由小路，不是公正的事決不發憤去做，像這樣小心審慎而遭禍災的人，數都數不過來。我深感困惑不解。倘若有所謂天道，那麼這是天道呢，不是天道呢？孔子說：“思想不一致的人，不能相互商量。”也隻有各人按著自己的意誌行事。所以他又說：“假如富貴是可以尋求得到的話，即使作個卑賤的趕車人，我也願去做；假如尋求不到，那還是依照自己的愛好去做。”“到了嚴寒季節，才知道鬆柏是最後凋謝的。”整個社會混亂汙濁的時候，品行高潔的人才會顯露出來。這難道不是因為有的人把富貴安樂看得那麼重，才顯得另一些人把富貴安樂看得那麼輕嗎？孔子說：“君子所怕的是一直到死而名不被稱述。”賈誼說：“貪財的人為財而死，重義輕生的人為名而獻身，矜誇而貪圖權勢的人為爭權而喪生，平民百姓則貪生而惡死。”《易經》上說：“同樣明亮的東西，就會相互映照，同屬一類的事物，自然相互感應。”“彩雲隨著龍吟飛騰，穀風隨著虎嘯而興起，聖人述作，才使萬物本來的麵目顯露出來。”伯夷、叔齊雖然有賢德，隻有得到孔子的稱讚，名聲才愈加顯赫。顏淵專心好學，也隻是因為追隨孔子，他的德行才更加顯著。岩居穴處的隱士，或名聲曉達，或湮沒無聞，有時也是這樣的，像這樣的人如果名聲埋沒得不到稱揚，多麼可惜啊！窮鄉僻壤的士人要砥勵德行，樹立名聲，如果不依靠德隆望尊的人，怎麼能揚名後世呢！