伴隨一個明顯的減速過程大船停了下來，窗外昏暗的光線表明這裡至少已在海平麵下幾十米的深處。前方的地板上緩緩打開，顯出一列向下的台階。“前方也有我的終端，你們隨時可以同我交流。”中央電腦保持著例行公事的腔調。甬道裡的照明條件很好，何夕注意到牆壁的材質類似於地球上的花崗岩，每隔一段距離就矗立著一根粗壯的顯然是人工材料的支柱作為加固。何夕估算一下從離開大船算起現在已經又向地底深入了幾十米，在這樣的深度任何海嘯都不再成為威脅。眼前豁然開朗，這是一個圓形大廳。在正中的平台上懸浮著一個直徑約一米的淡藍色球體，何夕覺得那應該是代表渤海星的雕塑。中央電腦胖胖的頭像再次出現在前方的一塊屏幕上，在旁邊站立著三個身著黑衣的人。葉列娜突然滿臉驚奇地望向何夕，仿佛不知所措。何夕完全明了葉列娜何以如此，因為他自己也感到幾分震驚——麵前居中的那人長得同他頗有幾分相像，年齡也差不多，就像是他的一個失落的兄弟。現在同樣吃驚的表情也浮現在那人眼裡，顯然他也沒料到現在的場麵。“我叫秦忘。”那人恢複了平靜，“先行者編號十七。在這裡大家也叫我酋長，歡迎來自地球的尊貴客人。”何夕立時明白經過這麼多年之後先行者中間已經產生自己的領袖，看來這個秦忘就是這樣的人物。“那好，中央電腦應該告訴過你我們的來意。另外糾正一下，我們似乎不應該算是客人吧。”葉列娜悚然一驚，她這才想起最初收到的信息裡稱他們為“客人”時何夕好像也是滿臉不悅。秦忘臉上掠過不易覺察的一絲尷尬，“我這樣說隻是出於尊敬，我們已經盼望很久了。我們現有的力量在渤海星生存顯得太弱，迫切需要來自聯邦的幫助。”何夕臉色緩和過來，一路過來他的心情早已輕鬆了許多，到現在為止沒有什麼不滿意之處，看來此行的任務會很順利。“這裡是什麼地方，你們稱這裡為聖地有什麼含義嗎？”“這裡是我們的議事廳。”秦忘解釋道，“聖地是大家的習慣稱呼，並沒有什麼特彆含義。”何夕環顧四周，“這裡有監控設備嗎？就是那種可以從遠處看到這裡的東西。”“沒有。”秦忘很肯定地答複。這個回答讓何夕滿意，其實葉列娜身上就帶有檢測設備，剛進來就已經向他發出了安全信息，他向秦忘提問隻是一次的小小試探罷了。秦忘遲疑了一下開口道：“按章程似乎你們還應該有一個人的。”對方主動提到章程規定讓何夕感到很踏實，他也覺得是讓範哲登陸的時候了，畢竟範哲在渤海星計劃裡也是不可替代的一分子。“我現在就下令範哲登陸，讓大船接他過來。”何夕興奮地轉頭看著葉列娜，“渤海星計劃正式開始了。”秦忘謙和地點頭，“我現在就去安排。”範哲一進門就高聲大嚷，“你們肯定不相信我看到了什麼，那些用巨海藻編織的房子是我這輩子看到過的最漂亮的彆墅。還有……”“好啦好啦。”葉列娜打斷他，“還有巨大的海浮萍是吧，少見多怪。”“原來你們也看到了。”範哲撓撓頭，“不過有個東西你們肯定沒見過，我在軌道上可是觀測到幾十米長的潛艇……”“那是土鯊吧。”葉列娜哈哈大笑，“渤海星可是農耕時代，哪來的什麼潛艇。”“先彆說這些了。”何夕忍不住打斷了兩個年輕人的鬥嘴，“我們還有正事要辦。你們不會忘了自己此行的任務吧。”葉列娜臉色變得有些奇怪，“當然沒忘，不就是讓我和範哲來渤海星和親嘛，而你這所謂的領路人其實就是個星際媒婆。當初我看到參加選拔的條件要求是未婚時就覺得十分古怪，像宇航員這種高風險職業一般都是選擇有了孩子的人。”何夕陡然一滯，在葉列娜嘴裡至高無上的樂土計劃竟然成了老古董式的“和親”，自己也當上了媒婆，可細一想這話卻讓人無從辯駁，一時間他竟然有些哭笑不得的感覺，“這個，樂土計劃事關全人類未來的福祉。”“我知道，憲章上講了的。”葉列娜接過話頭，“如果人類永遠困守地球則必將走向滅亡，像超新星爆發、小行星撞擊、高能試驗事故、生化事件、太陽災變等等無法預料的偶然事件隨時可能在未來某一天毀滅全人類。隻有實施樂土計劃才能讓人類散布宇宙永世長存。”“對啊。”何夕語氣變得鄭重，“能夠在這樣偉大的事件裡承擔一份自己的責任是我們的榮幸。”範哲幽幽地看了眼葉列娜，“我們知道這是自己的使命，其實從看到計劃內容的時候起我覺得自己變得和以往不同了。我們將注定承擔很多以前不明白的東西。”“二十年前我曾經有過同你們一樣的感受。”一縷霧樣的神色浮現在何夕的眼裡，“而且由於另外的某個原因我的感受比你們更加刻骨銘心。”何夕停頓了一下，似乎有些猶豫該不該吐露這個塵封已久的秘密。“發生了什麼事情？”葉列娜突兀地問，她的臉上若有所悟。“事情很簡單，當年我愛上了一位姑娘。但不幸的是她也是樂土計劃的成員之一，所以注定了這是一個不會有結局的故事。”範哲忽然輕輕問道：“那她也愛你嗎？”他的目光有些飄忽地瞟了眼葉列娜。何夕一怔，“我想是吧。其實我們認識的時間並不長，但怎麼說呢？也許感情的確是世界上最盲目的事情吧。當時我看著她乘坐的飛船在視線裡漸漸模糊消失，覺得自己心裡的某一部分也在那一刻永遠地隨她而去了……”何夕突然停住話頭四下張望。“你們聽到了什麼嗎？”他的臉上浮現出困惑的神色。“我也聽到了，好像是一聲很輕的歎息。”葉列娜回應道。範哲有些茫然地愣立，他沒有聽到什麼，但是四周的情況卻讓他陡然緊張起來。不知何時四壁的門已經全部緊閉，範哲上前試圖打開那些門，但他無一例外地失敗了。葉列娜驚呼道，“快看，那些煙霧！”何夕這才發現房間裡已經淡淡充斥了一層霧氣，與此同時範哲身上的便攜儀器上也亮起了紅燈。“天啦，是神經毒氣梭曼，這樣的濃度三分鐘內就能致人死命。”範哲大叫起來。何夕這才發現自己鑄成了大錯。當初在飛船上收到的信號裡先行者稱他們為“客人”，按照樂土憲章所有移民星球在驗收之前是不能視作人類家園的，但先行者的這種稱謂卻有以“主人”自居的意思，也就是說他們已經視渤海星為家園了，這個細節本來讓何夕有所警覺的，所以他安排範哲留守在飛船上，但後來的接觸讓他放鬆了警惕。現在看來渤海星上的確是發生了異乎尋常的事情，說不定範哲觀測到的真的是潛艇之類的東西。中央電腦的程序肯定被人動過手腳，對方是做了有意的安排，等到他們聚齊之後才采取的行動。但是何夕不知道先行者這樣做究竟是因為什麼，而現在看來這也許將是一個永遠的謎了。屋子裡的三個人臉色慘白地麵麵相覷，眼睛裡都是難以置信的絕望。死亡，就這麼來臨了，在這遙遠的異星之上。不僅突然，而且透著不明不白的詭異。在意識離開何夕之前的最後一瞬，劃過他腦海的是一個奇怪的念頭：那聲歎息怎麼那麼熟悉？之後純粹的黑暗襲來，將一切吞噬。