埃齊奧在達·芬奇離開之後沒多久也離開了據點，去繼續他小隊的組織工作，也是讓自己有事情可做。他已經等不及拿到新的特製武器了。這天晚些時候，他回來參加之前說好的會議。回到據點的時候，他看到馬基雅維利已經先到了，卡特琳娜也在，她坐在椅子上，腿上蓋著一條毛毯。馬基雅維利和往常一樣沒有起身歡迎。“你去哪兒了？”他問。埃齊奧不太喜歡馬基雅維利說話的方式。“我們都有自己的九九藏書秘密，”他維持著語調平靜，“我能不能問問你，你現在在乾什麼？”馬基雅維利笑了。“我改良了信使係統。現在我們可以給散落在城市各處的新隊員們傳令了。”“太棒了。謝謝你，尼科洛。”他們對視了一眼。馬基雅維利幾乎比埃齊奧小十歲，但是他那雙古井無波的眼睛之中無疑潛藏著獨立和野心。他是不是對埃齊奧的領導有所不滿？他是不是期待著這個職位落在自己身上？埃齊奧努力把這些想法趕走。他更是一個理論家、政治動物，有相當的政治手腕。他也應該對於兄弟會有著毫無疑問的作用和忠誠。要是埃齊奧能讓拉·博爾佩也相信這一點就好了。說來就來，拉·博爾佩帶著克勞迪婭進來了。埃齊奧和拉·博爾佩互相致意。“有什麼消息？”他問。“巴爾托洛梅奧說他不能到場，他說奧克塔維安又對兵營發動了進攻。”“我知道了。”“他們加強了攻勢，但是我們還堅守著。”“很好。”埃齊奧轉向自己的妹妹。“克勞迪婭。”他點了下頭，冷冷地說。“哥。”她也一樣冷冷地回答道。“那麼，大家都入座吧。”埃齊奧擺了擺手。所有人就座之後，他繼續說道：“我有個對付博基亞家族的計劃。”“我的建議是，”馬基雅維利突然插話，“我們應該要麼去對付凱撒的輜重，要麼去對付凱撒的追隨者。”“謝謝你，尼科洛，”埃齊奧麵無表情地說，“而我的計劃是兩邊都要去做。如果我們能切斷他的資金，那我們就能讓凱撒變成光杆司令。他的錢都是哪兒來的？”拉·博爾佩開了口，“我們知道羅德裡格給了他很多資金上的幫助。羅德裡格的銀行家是阿戈斯蒂諾·齊吉。但是凱撒也有自己的銀行家，雖然還不清楚是誰，但是我們已經有嫌疑名單了。”埃齊奧決定暫時保留自己的猜想。如果可能的話，最好由拉·博爾佩的人來確認。“我知道有個人——是‘千紅玫瑰’的老主顧，他欠那個銀行家的錢。那個叫做埃吉迪奧的議員一直在抱怨利率問題。”克勞迪婭說道。“那麼”，埃齊奧說，“我們必須追查下去。”“還有一件事”，馬基雅維利說，“我們得到消息說他們準備在通往聖天使城堡的路上駐紮法軍。你上次的襲擊肯定嚇到他們了。很明顯凱撒準備回到羅馬，而且就在最近。我還不知道為什麼這麼早，但是我們總會知道的。他肯定會小心戒備，你是不可能摸到他的。我們的探子說他打算秘密地回來，至少現在看來如此。”“他肯定是在打什麼鬼主意了。”拉·博爾佩說。“真聰明。”馬基雅維利說。兩個人相互瞪了一眼。埃齊奧仔細考慮了一下。“我們最好這麼辦。我們去乾掉那個法國將軍奧克塔維安，然後巴爾托洛梅奧就能轉守為攻。這樣法國人就不得不放棄城堡的守衛工作了。”這時卡特琳娜說話了。“就算沒有法軍，埃齊奧，教皇衛隊也會繼續保衛橋和大門的安全的。”“啊，”拉·博爾佩說，“但是有小門啊。魯克蕾西亞最近那個當演員的情人，彼得羅·貝尼泰迪，他有鑰匙的。”“是嗎？”埃齊奧愣了一下，“我在聖天使城堡見過他。”“我去派人找到他的行蹤，”拉·博爾佩保證道，“這肯定不會很難。”卡特琳娜笑了。“聽上去挺不錯的，我願意幫忙。隻要嚇嚇他應該就能拿到鑰匙，然後他也會停止和魯克蕾西亞約會。隻要能從那個婊子手上奪走什麼，我都非常高興。”“稍等，伯爵夫人。”馬基雅維利說，“我們得自己動手。”“為什麼？”卡特琳娜驚訝地說道。“因為我們得把你轉移到城外——也許到佛羅倫薩——直到我們為你奪回弗利為止。你的孩子已經安全到那裡了，”他環顧四周，“埃齊奧把你救出來之後，他們沒有善罷甘休。城裡到處都有宣傳員在懸賞通緝伯爵夫人您——不論死活。這不是賄賂能解決得了的。”然後大家都沒有說話。卡特琳娜站了起來，毛毯掉到了地上。“那麼說來，你們已經不歡迎我了，”她說，“我很抱歉。”“你說什麼呢！”埃齊奧連忙說。“既然我在這裡很危險——”“我們會保護你的！”“而且，更重要的是，我現在是你們的累贅，”她直直地看著馬基雅維利說道，“我說得沒錯吧，尼科洛？”馬基雅維利沒有說話。“好，我知道了。”卡特琳娜說，“我會馬上準備的。”