博基亞軍對兵營發動了突然襲擊。他們很聰明，居然選擇了午休這個時機發動攻擊。巴爾托洛梅奧的手下不愧是冷兵器的行家裡手，他們三下五除二便把博基亞軍壓製回了瞭望塔下麵。但當埃齊奧抬眼望去時，他卻驚恐地發現博基亞軍的火槍手正密密麻麻地站在瞭望塔上——下方擁擠的人群成了他們絕佳的目標。他連忙脫離了戰團，悄無聲息地繞到了瞭望塔的背麵。正如他料想的一樣，所有人的注意力都集中在了正前方的戰場上，根本沒有人注意到他的存在。於是他縱身爬上了這座高塔，崎嶇不平的塔壁為他提供了相當多的落腳點，他三兩下便爬上了塔頂。俯身望去，隻見巴爾托洛梅奧軍正在彈雨之下艱難地掙紮著——雖然他們也有一些士兵裝備了十字弩或火繩槍，但在博基亞軍的新式火槍麵前，他們隻有被動挨打的份。埃齊奧連忙翻過了塔頂的矮牆，悄無聲息地向著那些火槍兵靠了過去。他先是神不知鬼不覺地靠到敵人後方，然後猛地拔出了匕首與袖劍，不由分說便衝著那些火槍兵們大砍大殺起來。四個火槍兵連哼都沒哼一聲便倒在了地上，他們甚至都沒來得及察覺這近在眼前的威脅。一個火槍兵急匆匆地把火槍對準了埃齊奧，但他仍然快不過埃齊奧投出的匕首——寒光閃過之後，此人的眼眶被匕首釘了個結結實實。他慘叫著倒了下去，但手指仍然叩響了扳機。諷刺的是，這失了準頭的一槍恰巧打穿了一個同伴的心臟，然後又不偏不倚地擊中了另一個同伴的肩膀。這兩個人很是冤枉地見了上帝，於是屋頂上隻剩下了三名槍手。見狀，埃齊奧靈巧地跳到了一旁，然後對著距離最近的那個士兵狠狠一拳便打了過去。那個士兵被打得失去了平衡，一個趔趄便倒在了另一個士兵的身上。趁著這個機會，埃齊奧一把搶過了他的火槍，掄起槍托便砸向了第二個士兵的腦袋。最後一名士兵完全絕望了，他舉起了雙手想要投降，但已經太晚了——埃齊奧的袖劍已經準確地刺入了他的胸腔。接著埃齊奧撿起了一杆槍，向著下層平台衝了過去。那裡有四個槍手，正透過厚牆上的射擊孔不停地射擊著下方的士兵們。埃齊奧端起火槍，衝著最遠處的那個槍手就是一槍。那家夥應聲而倒，鮮紅的血跡從他的胸腔中噴湧而出。緊接著埃齊奧掄起了槍管，一擊便敲碎了另一個士兵的膝蓋。剩下的一個士兵慌慌張張地舉起了槍，對著埃齊奧就開了火。埃齊奧連忙一轉身，正好讓這顆子彈險險地從他的臉頰旁邊鑽了過去。死裡逃生的體驗令埃齊奧勃然大怒，他狠狠地撲向了那個士兵，一把便將他的腦袋死死按在了城垛上。最後一名士兵被眼前這一幕嚇破了膽，他慌慌張張地企圖逃走，卻立刻被埃齊奧一劍撕開了喉嚨。膝蓋骨折的那個士兵並沒有死，他掙紮著拔出了匕首，企圖拚個魚死網破。埃齊奧很輕蔑地照著他的太陽穴踹了一腳，隨後便像沒事兒人一樣查看起了下方的戰況。很好，失去了塔樓上的火力掩護之後，博基亞軍重新被壓製住了。隨著戰況的進行，越來越多的博基亞軍人從戰場上逃了開去，甚至連這座塔樓都棄給了巴爾托洛梅奧軍。埃齊奧拾級而下，向著塔樓的大門走去。一路上他收拾掉了不少負隅頑抗的衛兵，確定整個塔樓已被打掃乾淨之後，他一臉輕鬆地打開了塔門。一群巴爾托洛梅奧軍士兵歡呼雀躍地衝進了瞭望塔，隨後巴爾托洛梅奧也帶著潘塔希拉夫人走了過來。“埃齊奧，太好了！隻要我們聯手，那幫兔崽子就彆想活著。”“是啊。”埃齊奧向著潘塔希拉投去了一瞥感激的微笑。今天他能立下大功，真是多虧了這位夫人的妙計呢。“啊啊，對了。還有他們的那些新式火槍，”巴爾托洛梅奧仍然非常興奮，“我們這次繳獲了不少，要是能搞明白它們的原理，那我們就如虎添翼了。”他頓了頓，“不管怎麼說，教皇的走狗這次是夾著尾巴逃了，我們該借機迅速招兵買馬。當然，首先我們得把兵營給修好，哈哈哈哈！”“這主意不錯，但是你準備讓誰來修兵營呢？”巴爾托洛梅奧尷尬地搖了搖頭，“我可不擅長這種事兒……話說埃齊奧，你不是個知識分子嘛，你參謀參謀？”“聽你這意思，你肚子裡有腹稿了嗎？”“是啊。我認識一個很有才華的年輕人，他也是佛羅倫薩人，你的老鄉。他叫……對了，米開朗琪羅·波納羅蒂！”“這名字我倒是頭一次聽說，但也沒關係，我可以試著去找找他。但有一點，回來時我要弄到關於凱撒和羅德裡格的所有信息，你能幫我派個人去盯住他們嗎？”“我這裡最不缺的就是人手。放心，我會為你調派最優秀的斥候去監視博基亞，還會準備最好的建築工來進行重建的。”“那太好了。”雖然埃齊奧清楚馬基雅維利手下也有一群間諜，但他的城府太深，不像巴爾托洛梅奧這樣毫無遮掩。雖然他同樣拜托了拉·博爾佩去辦這件事情，但畢竟那個盜賊頭子隻是一時間的盟友，而留個後手總是好的。在接下來的一個月裡，他仔細調查了軍營的防禦建設，對受損部位進行了補足，並且加蓋了一些更高更堅固的瞭望塔，同時將原本的木柵換成了石牆。當所有的工程完工之後，他與巴爾托洛梅奧對整個營地進行了一番巡視。“現在看上去漂亮多了。”巴爾托洛梅奧得意地說道。“嗯，非常不錯。”“真是雙喜臨門啊。現在，我們每天都有不少小夥子嚷嚷著要來加入呢。當然，我很鼓勵他們彼此競爭，這樣可以有效地維持士氣，對他們也是不錯的鍛煉機會。等到真上了戰場，他們也不至於犯熊尿褲子了。”說著他便走到了一塊小黑板前，“你看，我最好的戰士的名字都寫在這塊黑板上。戰績越是出色，名字就會寫得越高。”“那我的名字在哪裡呢？”巴爾托洛梅奧饒有趣味地打量了他一眼，然後伸出手來指向了黑板的最上方。“要是有的話，那肯定是在這裡嘛。”此時，一個侍從跑了過來敬了個禮，報告說一位叫做吉安的優秀戰士已經在檢閱場上做好了準備。“好啦，要是你想露兩手的話，那就不妨去跟他比劃兩下吧。哦對了，你可彆不高興，我可是賭這個孩子能贏呢。”埃齊奧無奈地聳了聳肩，然後走進了一間改造過後的地圖室。這裡的采光條件非常好，寬敞的房間也能放得下更大的地圖與圖版。牆上那張碩大的羅馬涅地區地圖吸引了他的注意力，此時潘塔希拉也走了進來。“巴爾托洛梅奧哪裡去了？”她問道。“他？打架去了。”潘塔希拉歎了口氣，“他還是這麼衝動。不管怎麼說，運籌帷幄總是比匹夫之勇要強上許多的，您同意嗎？”“當然。”“那麼，我來讓您看樣東西吧。”她推開了房門，領著埃齊奧登上了一處俯瞰整個內庭的露台。內庭的一側是一整排的鳥舍，裡麵喂養著許多的鴿子。“它們都是很不錯的信鴿，”潘塔希拉說道，“每一隻都是由馬基雅維利送來的，他通過鴿子向我們傳遞了很多關於博基亞家族在羅馬活動的情報。1500年的那場慶典讓博基亞家族大賺了一筆，朝聖者的金錢徹底養肥了他們。”埃齊奧皺了皺眉頭。“但你們的攻擊讓他們很是不舒服，”潘塔希拉繼續說道，“他們的間諜監視著整座城市，一旦發現我們的人就絕不會放過。馬基雅維利費了不少周折才找出了一些間諜，然後便通過鴿子把他的發現告訴了我們。與此同時，羅德裡格也在不斷地向教廷裡安插人手，好改變那裡的力量平衡。你知道，他可是個政治場上的老狐狸。”“確實。”“所以當你回城時，最好帶著這份名單，它會對你有幫助的。”“真是太感激您了，夫人。”“要是可能的話，你還是把這些人都給乾掉吧，這樣我們也會更舒服一些。”“好吧，那我就得趕緊返回羅馬了。不過，您剛才的話倒是讓我輕鬆了許多。”“哦？”“是啊，你的話證明了馬基雅維利確實是我們的人，”說到這裡，埃齊奧不由得猶豫了一下，“雖說如此……”“嗯？”“沒什麼，我給巴爾托洛梅奧安排了一個類似的差事。一周後讓他來台伯河島找我吧，他知道地址的。到那時候，讓他把收集到的關於羅德裡格和凱撒的情報交給我就好了。”“您是在懷疑馬基雅維利？”“不，但是多上一重保險總是有益無害，特彆是這種時候，更要多加小心才是。”潘塔希拉的臉上拂過了一絲陰霾，但她很快便微笑了起來，“好的，我會轉告他的。”