召喚鐘響起，劃破了陰冷的空氣。幸存的吉斯人——特蘭頓算了下隻有六十二人——拖著步子前往吉斯大堂。大家雖然淒惶悲慘，但仍讓尼可拉斯鬆了口氣，他起初還擔心根本沒人會來呢。“人民一無所有的時候，不費什麼力氣，就能贏得他們的忠誠。”特蘭頓對尼可拉斯解釋道，“他們還有東西可在乎，擁有親人、價值、淡水的時候，才會要求起義。直到他們一無所有，一切都為時已晚，才會變得逆來順受。不管給予他們什麼，你都能成為慈愛的首領。”特蘭頓和尼可拉斯一起精心編排打磨著演講稿，務必做到儘善儘美，滴水不漏。尼可拉斯掃視著集合的民眾，心裡感到愧疚。村民個個都眼窩深陷，身體瘦弱成皮包骨頭。乾脆讓大家排隊跳崖算了，這才算得上是救人類於水火之中的善行。特蘭頓對尼可拉斯鼓勵地點點頭，讓他重新集中精神。他要領導大家離開這裡。“我請各位來到這裡，首先是為了道歉。為大家在過往幾個月內遭受的一切苦難而道歉，為錯誤的決定而道歉，為濫用武力而道歉，也為目前的慘狀而道歉。”他的話引起了維裡塔斯人的注意，這倒是出乎意料。“我是偉大人民的科格內特首領，我要重振首領的威嚴。錯誤總會帶來各種後果。我要剝奪特蘭頓的各種職務，雖然他的本意不壞，但是他傷害了所有人。”特蘭頓像個犯人似的，被塔利紐斯家的守衛押上來，真是像模像樣。真令人震驚！這是什麼意思？吉斯大眾紛紛倒抽冷氣。他們雖然驚訝，卻不憤怒。特蘭頓在吉斯早已眾叛親離。尼可拉斯的聲音越發清明洪亮：“我的祖先戰勝山底凶獸，曆經巨大犧牲，終於勉力存活，建立宏偉城市，他當時設想的，不是這樣的吉斯。我們將再次登上高峰，履行天命，絕不向恐懼低頭示弱。”塔利紐斯家的守衛把特蘭頓拖到高台中央，剝去了他的官服。尼可拉斯感覺到，吉斯大眾的精神昂揚起來。“請幫助我們祛除重壓在吉斯身上的絕望！”大家圍著特蘭頓，加入了他的免職儀式。他們脫去了特蘭頓的紅色長袍——這是科格內特理事會成員的專屬服飾，紫色腰帶凸顯了他的顧問身份。就連他的古代棉外套，山底生活的遺物，所有科格內特人的標準服飾，也被剝了下來。這種衣服數量有限，不提供給維裡塔斯人。塔利紐斯家的首領把特蘭頓拖出了吉斯大堂。尼可拉斯麵對著歡欣鼓舞的吉斯大眾。現在，他隻要實現最後一步，就能萬事大吉。“感謝各位幫助我去除了吉斯的弊病，接下來，我懇求大家，和我一起，向勇敢的維裡塔斯人所做出的偉大犧牲致敬。”他頓了頓，不讓眼淚落下，因為過於激動而哽咽，他鼓足勇氣，說出了最後一句振奮人心的話：“把吉斯建設成超乎想象的偉大國度。”就這樣，尼可拉斯重新贏得了困頓大眾的愛戴。特蘭頓也得以保全了對垂死社會的掌控。不過根本沒有人過問，所剩無幾的存水耗儘後，到哪裡去找飲用水。