阿杜雷提出的關於艾瑟琳的建議，特朗因打算置之不理，同時很慶幸有機會好好研究這個金屬架。特朗因住在村子中央摩天大樓的一棟小屋裡。此刻，他正在自己的住處，把金屬構件一件一件重新組裝起來，好讓自己彆再沒完沒了地想著艾瑟琳。她這是怎麼了？會好起來嗎？我能為她做點什麼？幻象沒發作的時候，她有時會對我微笑，是發自真心的微笑，不是表示友善的假笑。她還喜歡阿杜雷嗎？我明明對她更好。我對她的神靈情結表示感同身受，還對她的痛苦更加關切。回到山頂界的話，阿杜雷會回到卡特蘭蒂身邊，艾瑟琳還是會選擇我的。為什麼阿杜雷說她永遠都不會喜歡我？難道她對阿杜雷說起過？我才不想去問他呢，我也不想知道答案。艾瑟琳和阿杜雷會在背地裡議論我嗎？他們會笑話我嗎？覺得我荒唐嗎？為什麼他們從來不叫我朗尼？思緒太紛繁，攪得他心累。研究金屬天線（先人用來捕捉空中看不到的信號波，用來看電視），是個轉換心情的好辦法。他知道，裡麵沒有特彆的技術，沒有他在先人家看到的機器裡找到的電線或線圈，隻有金屬而已。屋頂上的奇跡是怎麼實現的呢？山底凶獸告訴他，這是集水器，淹沒城到處都有。他們用這個來采集淡水。周圍全是海水，不能下口。他一開始不相信，自己試過之後才心服口服。他們說得沒錯，天線下彙集的一攤水確實是可以喝的，而且純淨甘甜。“你這金屬枝杈，是怎麼把水中的鹽分去除的呢？”特朗因對著天線喃喃念叨，就像哄寶寶似的，“怎樣才能讓你說出秘密，用來為山頂界供水呢？”“你在和誰說話？”特朗因轉頭一看，漲紅了臉。艾瑟琳也進了屋。特朗因一心鑽研這根生鏽的天線，沒聽到她的聲音。艾瑟琳解釋道：“抱歉，我敲了門，沒人應門。阿杜說你在這裡。”她似乎沒那麼憔悴了，特朗因很欣慰。“當然，沒問題，我隻是想弄明白……沒什麼啦，就是水的問題。”特朗因結結巴巴地說。艾瑟琳看出來，他沒想進一步解釋，微笑道：“嘿，要是你想聊聊帶生鏽金屬的高樓，我不會攔你的。但是你為什麼對它這麼溫柔？”特朗因不想討論為什麼會和一個死物含情脈脈地對話，和艾瑟琳獨處也讓他心情緊張。除了儘量三心二意地扯個笑話，他也想不出要說什麼，尷尬地沉默一陣之後，他拿出了能想到的最像樣的回答：“這個嘛，我想我是對它一見鐘情了。能怪我嗎？這根小家夥明明這麼可愛。”他緊緊擁著天線，仿佛在動情九九藏書地舞蹈。艾瑟琳哈哈大笑，特朗因覺得達到了效果。看到她笑真好。她被黑暗幻影吞沒，煎熬好一陣子了。“你來找我，就是為了嬉笑嗎？難道是嫉妒我的熱戀對象？還是彆有什麼原因？”“我希望你能幫我找樣東西。”