大家吃完東西，方霞光正織襪子，過來問貴姐兒道：“小姑，你上回做那個有底的腳套穿著卻暖，我想仿了做幾對，卻不知道下邊這裡怎麼換針？你幫我看看！”鄭婆子見貴姐兒正教方霞光怎麼換針，笑著說：“咱們這兒是南方，冬天倒不算冷，現下這天氣兒，連腳套也不必穿的。隻是家裡幾個孩子爬上爬下的玩，一個不察，連鞋子也甩掉了，光著腳底在地下走，卻怕著了涼。貴姐兒做的這個有底的腳套，把腳丫都包的嚴嚴實實，倒該多做幾對給他們換著穿。若是玩著玩著甩了鞋子了，還有腳套在腳上，倒不用時時嚷著讓他們把鞋子穿上。”古代的襪子卻是直通通一個圓筒，沒有底的，很像袖套。貴姐兒一學會了織襪子，就織了有底的襪子出來，邊邊還繡上花，家裡大人見這種襪子比沒有底的穿著暖和又貼腳，都極喜歡。貴姐兒到了冬天，就挨個給他們做這種襪子。方霞光自然不好意思讓她做，忙忙的來學織法，究竟織襪子手法簡單，貴姐兒示範了一次，方霞光就明白了，笑著說：“小姑這樣心靈手巧的，若是將來嫁了出去，實實不慣的。”“真不習慣，那就把她留下，不要讓她嫁掉唄！”雙胞胎在旁邊插嘴說：“小姐姐要是嫁掉了，家裡就沒人搗騰這些東西了。”“你們倒會為自己著想，不讓你們小姐姐嫁人，就留在家裡搗騰東西。”鄭婆子笑著說：“將來她成了老姑娘嫁不出去，卻該怎麼辦？”“我們說不讓小姐姐嫁人，並沒說不讓她招婿上門呀？”來豐過去搖著鄭婆子說：“阿嬤，咱們給小姐姐招一個進門來，就不用把她嫁走了。反正我不舍得讓她嫁到彆的地方去。”“呃！”鄭婆子聽得這話，心中倒一動，家裡就這個孫女，若有人肯上門當孫女婿，倒不妨考慮一下。寶兒在旁邊聽他們說話，卻想起一事，悄悄拉了貴姐兒進房裡，笑道：“上回我抱怨著生了兒子後，肚子上的肉鬆泡泡的收不回去，大嫂可是說了，她當初生完兒子時，是小姑幫她做了一條束腰的巾子，把肚子纏的緊緊的，才幾個月，肚子便平了好些。我現下生完兒子可是好幾個月了，這腰卻粗著，小姑也得幫我想想法子。”貴姐兒瞄瞄寶兒的身段，比前略豐|滿些，腰確是粗了好些。寶兒平素是一個愛打扮的，嫁了人生了孩子依然愛美，這會說道：“才生了一個兒子，我就鬆鬆垮垮的，再要生一個，隻怕就脫形了。可不能這麼下去。我知道小姑最多法子的，就幫著想想嘛！”貴姐兒無奈，隻得道：“那我也幫你做個束腰的東西束著好了！”寶兒忙謝了，看看無人，俯到貴姐兒耳邊道：“小姑上回做的那個抹胸，我晚間倒是穿了。形狀古怪著，我套了衫子自己拿了小鏡子照了照，愣是覺得腰小了些。後來再瞧著，卻發覺不是腰小了，而是胸被托了上去些，看著大了，這胸一大，就顯得腰小。我正照呢，你二哥一進來就瞪圓了眼。……”寶兒說著，想起那抹胸雖然是貴姐兒做的，她畢竟是一個未出嫁的大姑娘，自己這些話卻不能再說的，一時捂住嘴止了話，眼中卻春意蕩漾。她沒說的，卻是來華進來一看，見她□的，再加上舉著鏡子左照右照，模樣兒分外引人，哪裡忍得住，早上去撲住了，當晚勇猛異常。寶兒想起來還心跳。貴姐兒見她止了話，臉色微微紅了，如何不明白，吃吃笑了說：“二嫂要喜歡，我下回再做一個新奇的給你穿穿。”哈哈，偷偷做了好幾件抹胸和內衣，老娘就是不肯再試穿，大嫂有些兒古板，一見那些東西就臉紅，也不肯試穿，倒是寶兒二嫂有情趣，拿了就穿上了，結果……“你做的東西，自己為何不|穿？”寶兒說完，瞄瞄貴姐兒的胸，失口就說：“婆婆這陣子緊著煲些湯湯水水給小姑喝，卻是有效果了。”自打十三歲來潮後，巧娘就常煲了湯水單給貴姐兒喝，貴姐兒初時還沒細想，後來喝的次數一多，才發現那些湯湯水水除了滋養肌膚，竟然有豐胸作用，這兩年個頭竄的快，身子發育的，嘿，也極良好！隻是畢竟還沒成親，穿的東西自然得規規矩矩的，忍不住做的文胸自己也不敢穿呢。見寶兒打趣，貴姐兒掐掐她的手道：“你再亂說，那束腰的巾子就沒有了。”“好了，好了，我不亂說了！”寶兒原是貴姐兒嬸子張黑桃姐姐的女兒，小時候常來鄭家的，與貴姐兒也算是玩伴，兩個自是熟絡，閒時也說些玩笑話，避忌倒不多。這會開完玩笑，卻正式跟貴姐兒道：“我隱隱約約聽得婆婆她們說，李家要托人上門來提親，你聽到風聲沒有？”“娘還沒跟我說呢！”貴姐兒咬著唇說：“我才十四，全等不得了，就要把我嫁走了？”“我聽得說，要跟李家提條件，若他們想定下你，就要候到你十六歲才能迎娶。隻是我跟大嫂她們悄悄的討論著，卻覺得李家不會答應這個條件的。你想想，那個李家哥兒都十八了，候得小姑十六，他就二十了。這二十歲呀，彆人家孩子都幾個了，他還傻等呀？李家現下也是有頭有臉的，他家要娶個媳婦，自然有得挑，因說李家哥兒和小姑小時候是同窗，一起玩大的，李家哥兒的娘親一直嚷嚷著要說下小姑當媳婦，也說了好些年了，這回若不答應明年就讓他們迎娶，隻怕也談不攏。”寶兒是一個心直口快的，這會悄聲道：“小姑隻管放心，應該定不成的。咱們也想小姑住多兩年再出嫁呢！”“沒有一起合夥想把我早早嫁掉就好！”貴姐兒聽得家裡要提條件說過兩年才讓人來迎娶，心裡好受了許多，有個緩衝期，也好讓自己想清楚以後的事。寶兒說著話，抬頭見天也不早了，笑道：“小姑讓我采摘那些香花，可是全曬乾收著了。現下要泡澡，我也學小姑一樣撒些香花到木桶裡，泡完上來身子確是有一股沁人心脾的香氣。不說彆人，自己聞著也好。”貴姐兒理理衣裳道：“先前上京城，孫家姑娘是學醫的，對這些東西有講究，我跟著她分辨了幾日花花草草，回來時才發現村裡後山上這些花兒竟是她說的香花，泡澡時撒些，肌膚自然沁出一股滲了自家體香的味兒，聞著極清爽的。說著便要去提水洗澡，問了寶兒香花放在哪兒，揭了簾子往廚下去提熱水。貴姐兒才洗完澡出來，雙胞胎就頻頻作小動作，示意貴姐兒可以出發了，貴姐兒怕他們露了口風，隻得跟鄭婆子交代一聲要出去。鄭婆子聽得他們要去摘山裡紅，嚷嚷道：“明早才去不好，怎麼挑現在這個時候？”“阿嬤，明早我們要上學堂，小姐姐要趕著繡花，哪有空呀？今兒小姐姐坐在房裡繡花，都繡一天了，趕著這會出去走走，散一散，回來吃多半碗飯，這不好嗎？”雙胞胎嘻嘻笑著說話，扯了貴姐兒就走。甜泉村坡口這邊的林子，樹木種的不算密，村民進來砍柴時，為了有個坐的地方，砍伐了幾顆樹隻留下樹樁用來歇腳。此時，賀年正坐在其中一個樹樁上，聽得有人要向貴姐兒提親，他一個下午心神不定，索性提早進了林子等著。此時微風吹過，樹木特有的味道飄散在周圍，賀年深深吸一口氣，頗頗向外看。雙胞胎拉著貴姐兒進了林子，遠遠的就看到樹樁那裡影影綽綽坐著一個人，他兩個眼尖，一下了就分辨出是賀年，笑嘻嘻對貴姐兒道：“小神仙比我們還心急，早早就來等著了。小姐姐快去，我們過那邊摘山裡紅，興許還能摘點野生磨菇。”說著拋下貴姐兒，“嗖”的竄向另一邊。夕陽正慢慢西下，透過樹縫灑下的光線，帶了一抹神秘的豔麗，映得貴姐兒身上一襲淺紅色衣裙一閃一閃的。賀年聽得腳步聲，見貴姐兒從樹那邊繞過來了，晚霞映在她臉上，眼眶卻有些紅紅的。心下歎氣，雙胞胎說的沒錯，果然是哭過的。貴姐兒走近了些，恰好看見賀年眉尖微微一皺又展開了，心下卻猜測：看來是京城裡發生什麼事了！“你沒事吧？”賀年見貴姐兒笑著坐近身邊的樹樁，心下忽然憐惜起來，傷心歸傷心，見了人還得強顏歡笑，也忒不容易。“我沒事呀！”貴姐兒聽賀年語氣關切，有點摸不著頭腦，笑道：“來非和來豐說你約我來，有事想跟我說？”賀年見貴姐兒語氣不透一點風雨，倒像不欲人知道有人向她提親的事，這下卻不好開口了，半晌才說：“我聽來非和來豐說你在房內哭。以為你有什麼不好解決的事，便想幫你分一下憂。”“我在房內哭？”貴姐兒詫異的說：“沒有呀！這是怎麼說？”賀年張張嘴，從懷時掏出來豐給他的那方手帕，把雙胞胎說的話複述了一遍，笑著說：“難不成是他們搗鬼，編了謊讓我們在這裡說話？”“這倆個小鬼，看回去不捶他們？”貴姐兒又好氣又好笑，抬眼見賀年拿著她的帕子，一下又不好意思起來，舔舔嘴唇說：“這個帕子還給我吧！”“送出來的東西怎麼能討回？”賀年一整個下午揣著這方帕子，隻覺被帕子貼著的地方都有點異樣的感覺，這下怎麼舍得把帕子還回去，雙手一收，就要把帕子放回懷裡。貴姐兒急了，看看四下無人，紅了臉伸手去搶自己的帕子。賀年眼明手快，一隻手把帕子舉高了，另一隻手卻來擋貴姐兒的手。電光石火間，賀年的手倒握住了貴姐兒的手。兩人俱是一愣，正好一陣風吹過，賀年隻掀著帕子的一個角，心神恍惚間，卻抓不牢帕子，任由風把帕子吹到幾步遠的草叢中。貴姐兒慌忙縮回自己的手，正要去揀回自己帕子，卻見賀年已站了起來要去揀，錯眼見草叢下有灰色影子一晃，脫口就嚷道：“有蛇！”賀年聽得“有蛇”這兩個字，先是僵得一僵，接著就跳上樹樁，兩眼四處瞧，想找木棍子來防身。貴姐兒知道賀年怕蛇，來不及細想，脫下腳上的繡花鞋就朝草叢那處一扔，想把蛇嚇走。“嗖”的一聲，草叢下躥出一隻小小灰色老鼠，朝另一個方向跑掉了。“啊，是老鼠，不是蛇！”賀年見不是蛇，膽子稍稍回來了些，跑前幾步，左手揀了帕子揣進懷裡，右手揀了貴姐兒的繡花鞋，終是還怕有蛇，三兩步回到貴姐兒跟前，笑著說：“我倒是沒想到鞋子也能派上用場的。”說著話，心裡其實有點怕魂未定，想也沒想就蹲到貴姐兒跟前，手一伸就把繡花鞋往她腳上套。貴姐兒見草叢中是一個小老鼠，也鬆了一口氣，不是蛇就好！眼見賀年幫她揀回繡花鞋，正要道謝，卻見他蹲到自己跟前，看樣子要幫自己穿鞋，嚇了一大跳，忙把腳往旁邊一縮。賀年剛剛是被“有蛇”兩個字嚇的失了鎮定，這才想也沒想伸手要幫貴姐兒套鞋的，這會見她把腳一縮，卻看見她並沒有穿腳套，五隻腳趾小小的、圓潤可愛，腳背透著一些粉紅色，像是懂得羞澀似的。這下套也不是，不套也不是，把繡花鞋放到地上，忙忙就要站起來。不想貴姐兒這會也尷尬極了，正要低頭接回自己的鞋子，兩人一個要站起，一個俯下頭要去拿自己的鞋子，慌亂中“咚”的一聲，兩個人的額角倒撞在一起。“喲！”貴姐兒叫了一聲，不由揉著額角。不顧得去拿鞋子，猛的站了起來，穿了鞋子那隻腳偏生踩著自己的裙角，一絆，整個人向前便倒。賀年正好也站了起來，一把接住。“咚咚！”貴姐兒伏在賀年懷裡，聽到一陣擂鼓似的心跳聲，心道糟了糟了……