聽蔣漢民說起他這個表妹，方文龍倒是多問了幾句。貴姐兒聽得有點苗頭，言語便試探方文龍對蔣漢民表妹的印象，果然方文龍對蔣漢民這個表妹極有好感的，不由大喜，隻要有好感，這事就好辦。席間方文龍見李甘雨胃口似是不開，笑道：“甘雨，怎麼不吃？難不成水土不服的毛病兒還在？以往你一人吃的可是頂我們兩個吃的，這回吃的東西還不如貴姐兒吃的多。”李甘雨愁眉苦臉說：“先頭吃不下東西，餓了好些日子，後來隻吃青菜豆腐，這才稍好些。現下見了這滿桌精致的茶點，饞著呢，可是真挾了吃，隻覺胃裡不大舒服，不敢再吃了。”蔣漢民笑道：“你們南方人，初到京裡時，多數都會犯水土不服這個毛病。像我表妹當時初來京裡時，就足足的半個月吃不下什麼東西，瘦得不成人形，鬨的大家怕了，到處尋醫問藥的。剛好府裡一位極疏的遠房親戚來投，他父親早年也是大夫，到他這一代，隻賣些藥草，調些藥丸，因生道日艱，故來京裡投在我們府上。他一見倒說了，所謂水土不服，除了氣候不服，最主要的還是飲食不服．脾胃不適應這個地方的水，或者不適應這個地方的土養育出來的食物。所以，克服水土不服，關鍵在於調理脾胃。隻是姑娘脾胃本來弱，這會又水土不服，再要調理，怕得一年半載的才調理的過來。到那時，隻怕人都不中用了。後來說了一個方子，說道用家鄉灶心土調製成一味中藥，分三天服下，水土不服這個症狀就緩解了。”原來蔣漢民表妹叫李婉如，母親早逝，父親因調往偏遠地方做縣令，待要帶了她一起上路，卻憂慮她身子弱，又沒個生母照料著，正好京裡外祖母來信讓她上京團聚，一時狠狠心，就令人送了女兒上京寄養在外祖母處，隻說待他三年任滿，調回時才接女兒回家。因此，李婉如已在蔣家住了兩年，因她個性隨和，甚得蔣家眾人喜愛。這回及笄，蔣老太太才會為她大辦。卻說李甘雨聽得有緩解水土不服的藥方，笑問道：“什麼灶心土？不單我，我二伯也是水土不服，吃不下東西，手腳無力，這陣子不大出門，在家養著，很是發愁呢。若有個方子能治，於我們來說，實實是大喜事。”“灶心土，就是灶底的土，灶底最中間那個地方經過柴火長年烤炙，磚頭裡烤化出的一點土，是一味中藥，性溫，可以暖脾胃，有調理作用。”蔣漢民笑著道：“所幸那個親戚家鄉也是南方的，剛好帶得有灶底土，連夜調了中藥，趕著給我表妹服下了，不上三日，果真能吃能睡了。真個神奇。”“我大哥初來京裡時，也是水土不服，住得這些時日，才好了呢！”貴姐兒插嘴道：“因當時我和爹娘來京裡時，並沒有水土不服，就沒想過帶點家鄉的泥土來，後來聽聞大哥吃不下東西，進考場時，還吐了，考的不理想，大家悔著沒早點想到會有水土不服這個事，可是為時已遲了。若當時就知道你們府上有這麼一位能醫人水土不服的親戚，求了上門，豈不是好？”“你這位親戚，現今還在府裡否？”李甘雨放下筷子，拿手巾抹抹嘴道：“若還在，能否請他開一個藥方子給我和二伯服下。”“他倒還在。因府裡人多，索性讓他在府裡住下，有那些頭痛腦熱小毛病的，也不用往外頭去請大夫，就讓他開藥。後來見他醫術並不比外頭那些大夫差，倒漸漸看重了些，我娘把房裡一位大丫頭指給了他，倒在我們府裡落腳生根了。”蔣漢民笑道：“隻是那南方來的灶底土，怕沒有了，這開的藥，卻不知道有效沒效？”“隻管試一試了！”李甘雨吃得幾個包子，這會兒胃裡又待作反，告了一個罪，招手叫過夥計，領了往茅房去。過一會兒回來道：“卻是等不得了，少不得麻煩蔣少爺領了往府裡拜候一下那位大夫，先行緩解了這個吃什麼都不香的症候兒，我方才有心思逛著看景色。”唐少華也幫腔道：“甘雨是個愛吃的，自來了京裡，看著各式好吃的，卻不能進嘴，生生折磨他了。若方便的話，漢民就領了我們上你們府上拜候一下那位大夫罷！”“這有什麼不方便的？”蔣漢民笑道：“府裡眾人現正聽戲飲酒，蔣大夫也不敢走開，備著有那位哥兒姐兒一時不察，飲的多了些，要他調解酒湯呢！這會咱們去了，說不定還能在角門邊聽一回戲。”方文龍笑道：“這倒便宜我們了，隻是空著手上門倒不好。你們等一下，我下去買點賀禮。”李甘雨聽得要買禮物，已是站起來道：“這會卻是為著我才上府裡拜候的，我跟著文龍下去買罷！”“都坐下，都坐下，買什麼禮物？咱們又不去前頭拜見長輩們，隻往後頭見見蔣大夫就罷了。再說了，咱們這麼熟了，客套什麼？”蔣漢民向方文龍道：“若是撞著大人了，還有我呢！”“這可怎麼成？”方文龍一撩袍擺，已是站了起來，笑道：“甘雨你不熟這地方兒，隻管坐下。我說買禮物，不過意思意思，難不成就買了貴重東西上門去？打腫臉充胖子這個活兒，我可不愛乾。既是上門去了，哪能不去前頭見見長輩們，若等他們撞見了問，我們倒不好意思的。”說著，按了李甘雨坐下。唐家是茶商，這些年有些事項跟蔣家打交道，唐梅娘往蔣府裡走的勤，同蔣家女眷交結的好，這才把方文鳳介紹給蔣家女眷認識，蔣家聽得方文鳳之父卻是本家堂伯蔣騰屬下一間皮貨鋪的掌櫃，再一打聽，方逍早年在家鄉就是販買皮貨的，對識彆皮貨有一手，這些年借了皮貨鋪的便利，跟東家商量了，拿了皮貨鋪裡一些皮貨托人出海賣，狠賺了一些錢。蔣騰極是器動他的，聽得方逍幾次想自己出去盤下一間皮貨鋪自己做東家，都被蔣騰重金挽留下了。蔣家是官家，占了一個名聲，其實手底沒錢子，這些年全靠本家堂伯蔣騰大力供給銀子使用，這會兒聽得方文鳳之父手底有錢，對這門親事，自然就一拍既合。隻可憐了方文鳳和蔣漢民兩個年輕人，糊裡糊塗就被定了親。因方文鳳同蔣漢民定了親，論起來，方文龍同蔣漢民不日就是正經的親戚，這會兒要上蔣府，自然得順道拜會一下蔣府的長輩，卻不敢像蔣漢民所說的那樣，避過不見的。方文龍勸了李甘雨坐下，從樓梯口就要往下。“文龍哥哥，既是漢民哥哥的表妹及笄之禮，這禮物自然是送他表妹的，這女孩子喜歡什麼東西兒，你知道麼？”貴姐兒見方文龍要下去買禮物，心中一動。女孩子及笄過後，便是大人了，再不能像以往一樣輕易見年輕男子。但是及笄這一日，家裡熱鬨一天，親朋戚友家的男孩子們，依舊能見一見。想要撮合方文龍跟蔣漢民的表妹，今天趕著讓他們見上一見，卻是最佳時機。方文龍一怔，這上彆人府裡拜候，趕著人家表妹及笄，除了拜見長輩的手信外，卻真個得連帶買點賀禮送上才好。隻是要買什麼才好？這裡想著，嘴裡便道：“貴姐兒，你是女孩兒，自然明白女孩兒的心思，這便跟我下去逛逛，幫眼看看好了！”貴姐兒應了一聲，緊著跟蔣漢民打聽了一下她表妹林婉如的愛好，笑道：“女孩子性格兒不同，喜好也不同的，咱們買那些既能討她歡心，又不太費銀子的，大家才皆大歡喜。”蔣漢民笑道：“貴姐兒小小年紀，倒會彈算。”一邊說了林婉如的愛好。貴姐兒一聽完，忙忙跟了方文龍下樓梯，一邊笑道：“咱們往就近的市集，尋尋有沒有手鏈兒，買一對兒送她就是了。”到了鬨市，貴姐兒倒是看中一對精致的銀手鏈，方文龍卻看中一串菩提珠鏈，笑道：“這個菩提珠鏈雖便宜些，婉姑娘應該喜歡。”“文龍哥哥，你憑什麼覺得婉姑娘會喜歡這個菩提珠鏈多一些？”貴姐兒小心翼翼問，難得看見方文龍對女孩子露出一些關注，還得抓緊時機探問他的心事。方文龍細看手中挑到的鏈子，笑道：“婉姑娘雖是官宦之家的姑娘，性子卻柔婉，對咱們這些商人出身的人，沒有一絲兒看輕的味道。像她這樣的姑娘，自然不喜歡耀眼的東西，反而這些質樸的能得她的喜歡。”貴姐兒又套了幾句，見方文龍確是對這林婉如有好感的，悄悄鬆了一口氣，又假裝指責他道：“我還以為文龍哥哥最疼我呢，原來不是。你都不知道我喜歡什麼鏈子。卻知道這個婉姑娘可能喜歡質樸的手鏈。”“咱們自小玩到大，我就把你當親妹妹看了，怎會不疼你？你要喜歡這銀手鏈，我也買下來送你好了！”方文龍笑道：“你還沒及笄，我先送上禮物好了！”其實方文龍小時候家裡隻得唐少華這個玩伴，家裡並沒有其它同齡的女孩子，到了鄉下，見著貴姐兒精靈可愛，又會玩，自然就喜歡帶著她一起玩。那時小，倒並沒有雜心思。後來大了，回了京城，雖也跟貴姐兒通通信，畢竟隔得太遠，並沒有產生情愫。現在見了麵，貴姐兒小著他四歲，還沒及笄，他在家裡當慣了長孫，慣會照顧下麵的弟弟妹妹，見了貴姐兒，自然還是照顧著，家裡大人看在眼裡，卻以為他兩個兩小無猜，正是良配，哪知他兩個都沒動心思。卻說貴姐兒一聽方文龍說出隻把你當親妹妹這個話，這下徹底放心了。