東門大街是漢族商鋪的集中地，全長若半裡，始於城門，終於與夜窩子的分野。第一樓的原址靠近東門，隻有數百步的距離，在以前風光的日子裡，由於隻她一座是兩層架構，其他均為單層建築，放大有鶴立雞群的雄姿，且是全木構的建築特色，令她成為東門大街有代表性的象征。屠奉三在十多名手下的簇擁裡，昂然進入東城門，踏足邊荒集。“連環斧”博驚雷和“惡狐”陰奇傍侍左右，心中也不由生出感觸。這是他首次踏足邊荒集，邊荒最傳奇的城集，他帶來的將是新的秩序，而他今次是有備而來，沒有人可以抗衡他，任何反對他的勢力均會被徹底摧毀。最後活著的人將要接受新秩序，邊荒集的玩意，須照他的方式來進行。東門大街便如傳聞所說的興旺得教人難以置信，像浴火後的鳳凰，從火燒廢墟裡複活過來，延續淝水之戰前的芒采。唯一的遺憾是見不到東門大街的地標“第一樓”。博驚雷讚歎道：“真的令人難以相信，尤其當過去十多日，每天在馬背上看到的均為荒野廢村、千裡無炊的淒涼景況，你更不會相信在這大片荒土的核心處，竟有這麼一個人間勝景。”另一邊的陰奇笑道：“若不認識博老哥者，還以為邊荒集又多了位愛風花雪月的高門名士。”屠奉三迎上一對正好奇地朝他打量的眼睛，雙目精芒倏閃，立即嚇得那路人移開目光，加快腳步走了。事實上，早在他們在東門現身之時，已惹得路人側目，在邊荒集，人人是老江湖，稍有點眼力者，均曉得他們非是一般人物。屠奉三目光轉投大街前方，一隊三十多輛的驟車隊，正聲勢浩蕩地在旁馳過，特長的貨廂空空如也，不是剛卸下貨物便應是趕往接貨。陰奇湊近屠奉三道：“是漢幫的人，襟頭均繡上漢幫的標誌。”駕車過的漢幫幫徒，不少朝他們瞧來，顯然也對他們的異乎尋常生出警惕之心，更古怪是屠奉三一行人中，後方的兩個人托著一長丈許，高不過三尺以彩帛緊裹著的物體，益添他們的神秘感。屠奉三祗對騾車隊視若無睹，微笑道：“第一樓開始重建哩！竟惹得這麼多人來看熱鬨，教人意想不到。”博驚雷欣然道：“當我們坐在第一樓上層喝酒的時候，邊荒集該已臣服在屠爺你腳底之下，完成南郡公統一天下的第一步。”在一堆堆的木材後，隱見八座營帳的頂部，充滿野外的風情，與車水馬龍的東門大街成強烈對比。陰奇道：“邊荒集現時論實力，以漢幫稱冠，我們就拿他們來開刀，令江海流的如意算盤再打不響。”屠奉三搖頭道：“邊荒集最有勢力的絕非漢幫，而是看似如一盤散沙的夜窩族，足有三千人之眾，是由沉迷於邊荒集神話的瘋子組成，由“邊荒名士”卓狂生作精神領袖，我們不可小覷他的影響力，事實上，他方是邊荒的土皇帝，在邊荒集最自命不凡的人也不敢開罪他。”博驚雷和陰奇正左顧右盼林立兩街的各式店鋪，對每座建築物的本身都非常注意，反而對鋪內賣的是雜貨還是布料漠不關心。陰奇道：“我們曾仔細調查過這個人，竟沒法查到他來邊荒集前的任何線索，此人肯定大不簡單，憑一個人的力量，把整個邊荒集改變過來。”屠奉三忽然停在一間規模氣魄比附近店鋪宏大的布行前，舉頭念出布行的名字，道：“興泰隆布行！就挑這一間。”背負雙手，邁開步伐，進入鋪內，博驚雷和陰奇跟在其後，餘下者留在門外，封鎖鋪門，隻準人出，不許人入。一個中年人迎上來，見狀皺眉道：“客官是否要買布？”屠奉三冷冷道：“是買鋪而非買布，誰是這裡的老板？”中年漢臉色微變，卻絲毫不懼，先阻止鋪內十多名夥計上來“增援”，昂然道：“本人任明幫，祝老大見到我都客氣打招呼，快給我立即離開，多少錢也不賣。”陰奇移到設於入口旁的掌櫃台處，從懷內掏出一袋東西，儘傾於台麵，赫然是黃澄澄的金元寶。屠奉三沒有動怒，從容自若道：“百兩金錠如何？足夠你花霍十年，何用辛辛苦苦在這裡賣布？”任明幫目光落在堆得像座小金山、耀目生輝的金錠子上，堅決搖頭道：“多少錢也不賣！”博驚雷取出另一袋金子，傾往小金山上，令小金山誘力倍增，氣勢劇增，獰笑道：“添一百兩，再加上“屠奉三”三個字，任老板你多活十年，也肯定賺不到這麼多金子和這樣的榮幸。”任明幫瘦軀劇震，雙目射出恐懼的神色，瞧往屠奉三，嘴唇抖顫，再說不出話來。屠奉三像作了微不足道的小事般，轉身吩咐門外的手下道：“成交，你們把牌匾拆下來，換上我們的，再準備開張典禮，第一炮最重要，不可以馬虎了事。”祝老大氣衝衝的走入漢幫總壇北院上賓館的廳堂，江文清正和“銅人”直破天在吃早點，並在研究邊荒集的形勢。祝老大在兩人對麵坐下，一口氣把情況說出來，苦笑道：“我不是不想忍一時之氣，可是燕飛實在欺人太甚，若我屈服，我祝天雲的威信將蕩然無存。”江文清仍是男裝打扮，一副翩翩佳公子的模樣，點頭道：“祝叔叔處理得很好，沒有當場與燕飛撕破麵皮，讓我們至少在正午前仍可動腦筋想辦法。”直破天笑道：“到時讓我先摸摸他底子，若他並不如想像般難吃得住，索性送他歸西，一了百了。”江文清淡淡道：“乾掉燕飛尚有劉裕，謝玄已對我們大江幫非常不滿，在南方他是唯一不懼怕南郡公的人。若他封殺我們的生意，南郡公亦隻能袖手旁觀，爹絕不願見到出現這般的情況。”祝老大歎道：“可是燕飛已把納地租的事攬了上身，等若公然與我漢幫為敵，不殺他何以立威。”江文清風目生寒，搖頭道：“祝叔叔這著棋不是不好，時間上卻不適合，會給燕飛抓著來收買人心。”她雖說得頗為婉轉，卻是在責怪祝老大的不智，同時也把祝老大決意硬拚的唯一理由壓下去。既然是錯誤，當然隻該設法補救，而不是一錯再錯。祝老大臉露不悅神色，卻沒再說下去。江文清舉盅淺呷一口茶，漫不經意的道：“聽說郝長亨今早在燕飛營地露臉，祝叔叔沒見著他嗎？”祝老大為之愕然，想不到她消息靈通如斯，他亦非蓄意隱瞞，隻是待商量妥如何應付燕飛，然後提出此事。祝老大點頭道：“他是紅子春帶來的，對我還相當客氣，表示隻為做生意才到邊荒集來。”直破天冷笑道：“相信他的人，從來不會有好收常郝長亨是怎樣的一個人，我們最清楚。”祝老大不忿道：“我真的不明白，現時邊荒集以我們實力最強，區區一個燕飛，任他三頭六臂，隻要我們儘傾全力，又有你們從旁協助，他豈能溜出我的五指關。雖說謝玄手握兵權，可是他與司馬氏勢如水火，豈能全無顧忌？若我們畏首畏尾，首先便要把邊荒集得來不易的成果賠出去。”江文清微笑放下茶盅，道：“祝叔叔切勿動氣，否則郝長亨會正中下懷。我們現在正因是樹大招風，故成為眾矢之的。郝長亨最擅長合縱連橫的手段，祝叔叔有沒有把握同時應付各幫會山頭的明槍或暗箭呢？”祝老大微一錯愕，露出深思的神色。直破天語重心長的道：“論智計武功，大小姐均令人沒得話說，局內人有時反不及局外人看得清楚。今次我們來前，幫主曾有指示，一切須重新部署，否則我們將會成為第一個被淘汰出局的犧牲者。”江文清倏地起立，移到祝老大旁的椅子坐下，扯扯他衣袖柔聲道：“祝叔叔啊！我們是從整個天下形勢去考慮，現在大江幫和漢幫是榮辱與共，絕不會不為祝叔叔著想。祝叔叔可知有人以花妖的手法，奸殺羯幫老大的女兒嗎？”祝老大被她像小女兒般癡纏軟語，勾起對她兒時的回憶。心中怨氣早不翼而飛，聽到最後一句話，失聲道：“什麼？”江文清道：“祝叔叔離去後，長哈力行便抵營地報上噩耗，此事發生於昨晚，當時他的女兒在船上過夜，同船的羯幫好手無一幸免。慕容戰、紅子春、費正昌、夏侯亭和呼雷方還因此留下在營帳與燕飛密議呢。”祝老大變色的臉容仍未回複過來，駭然道：“花妖竟然厲害至此？”江文清道：“若他不是如此厲害，也不能肆虐施暴多年，無人能製。”祝老大沉吟道：“會否是有人假借花妖的手法行事，事實上另有目的？”直破天歎道：“像花妖那種恐怖可怕的手段，不是人人學得來的。他比禽獸更要凶殘，人性抿滅。我們剛才正在討論此事，看來花妖確已潛入邊荒集來。”祝老大生出不寒而栗的感覺，漢幫幫眾大部份女眷均留在南方，但仍有女眷居於邊荒集，特彆是有職級的幫員，他本身便有兩名妾侍在這裡。此事既可以發生於武功高強的幫會龍頭的女兒身上，正顯示花妖不懼怕邊荒集任何人，而邊荒集每一位女性，均有可能成為他下一個目標。江文清分析道：“危險和機會隨花妖的來臨同時出現，我們須顯出領袖幫會的風範，把失去的民心爭取回來。”祝老大精神一振，對江文清生出佩服之心。江文清續道：“花妖已於一夜間成為邊荒集的公敵，我們可搶在鐘樓議會前重金懸賞，誰能揭破花妖的身分者，可得百兩黃金，成功擒殺花妖者則得千金。同時公布永遠撤消地租之事，以顯示我們與集人同甘苦的意向。”祝老大點頭道：“此法確是可行，外敵當前，我便暫時撇下與燕飛的紛爭，彆人隻會說我祝天雲懂得大體，而不會笑我怕了燕飛。”直破天待要說話，胡沛神色凝重的來到，報告道：“興泰隆的任明幫求見幫主。”祝老大不耐煩的道：“告訴他我今天沒有空。”漢幫的軍師胡沛沉聲道：“幫主怎都要撥空一見，他說鋪子給屠奉三以二百兩金子強買去了！”江文清、直破天和祝老大聽得麵麵相覷，愕然以對。劉裕首先揭帳而出。比對起她以前華裳麗服，任青媞現在的荊釵裙布猶顯得她清麗脫俗，橫看豎看也不像心狠手辣的妖女。任青媞盈盈立於離客帳三丈許處，美麗的大眼睛深深地看著他，見他現身即毫不吝嗇地奉上甜甜的笑容，還他娘的帶點天真純潔的味道，看得劉裕心頭火發，舊恨新仇，同湧心頭。四名北騎聯的戰士守在兩旁，後方還有七、八名武士，人人如臨大敵。人的名兒，樹的影子。隻是“逍遙帝後”四字已足教人提高警覺，步步驚心。劉裕直覺感到，任青媞在觀察他有否被任遙的逍遙氣所傷，仍後患未除，哈哈一笑，舉步朝她走過去，喝道：“其他人退開！”眾北騎聯武士均為久經戰陣之輩，見狀哪還不知劉裕要出刀子，立即往四外散開。任青媞立即黛眉輕蹙，“嗬喲”一聲嬌呼道：“劉爺想破壞邊荒集的規矩嗎？兩國相爭，不斬來使嘛！”此時燕飛、慕容戰、紅子春等已緊隨劉裕身後出帳，見到劉裕手按刀把，大步朝任青媞走過去，均感意外，想不到一向予人冷靜機智的劉裕，忽然變得如此悍勇逼人。“鏘”！厚背刀出鞘，隨著劉裕加速的步伐，往任青媞劃去。任青媞嬌叱一聲，一對翠袖揚上半空，化作萬千袖影，旋身一匝，倏忽間已截著劉裕。勁氣刀風呼嘯而起，在眨幾眼的高速下，任青媞以衣袖，連接劉裕快逾閃電的八刀，看得人人眼花繚亂，既驚歎劉裕狂猛的刀法，又懍懼任青媞的精微袖法。劉裕終於領教到“逍遙帝後”的真功夫，他純憑手的感覺隨意變化，著著強攻，但仍是招招給她封死，有如遇上銅牆鐵壁，無隙可尋，更不能把她迫退半步。最可恨是她仍未亮出兵器，隻從此點看，自己最少遜她半籌。不過，任青媞亦露出訝色，顯然對劉裕刀法精進至此，大感意外。劉裕見好就收，他為人實際，不會白花氣力，收刀疾退，回到燕飛身旁，長笑道：“任後不是要來告訴我們，任教主是決定要做縮頭烏龜吧！”燕飛心中叫妙，他一眼便看穿劉裕攻不破妖女的袖陣，可是劉裕進退合宜，使人感到主動權掌握在他手裡，隻是因對方是代表任遙來說話，所以暫且放過她。任青媞露出沒好氣的神情，卻又充滿誘惑的味兒，目光落在燕飛旁的紀千千嬌軀上。甜甜的笑道：“原來我的燕爺另結新歡，還是秦淮河的首席美女，難怪會指使劉爺來行凶滅口哩！”燕飛心中暗恨，妖女終是妖女，甫開口便是挑撥離間，既惹起彆人對他的嫉忌，更說得自己和她似是有曖昧的關係，一石數鳥，用心不良。果然，慕容戰等均現出不自然的神色，反是紀千千仍是笑吟吟地打量著任青媞，絲毫不把她的話放在心上。劉裕發覺郝長亨仍留在帳內，心中有數，啞然笑道：“鬼魅妖孽，人人得而誅之，有話快說，我們沒有時間聽你的胡言亂語。”任青媞自他一眼，接著美目一掃，登時令初認識她者，生出魂銷意軟的迷人感覺。這才盯著燕飛道：“燕爺明鑒，敝教主因有急事趕返建康，昨夜來找你，又碰巧燕爺外出未返，隻好把決戰推遲一個月，到時再約期領教。人家要說的胡言就是這麼多，燕爺請好好保重身體。再見哩！”說罷施施然的去了。