夜已過半，歡愉早已停歇。深宮寂靜，隻能聽到彼處的呼吸聲。榭懷瑉身體設有恢複完全，早就枕在瀟暄懷裡沉沉睡去。瀟暄輕摟著她，卻是沒有睡著。他敏銳地聽到了外麵西南方向傳來的細微的喧嘩聲。他低頭看了看懷裡的人，皺著眉，還走不忘將她小心翼翼地移到枕頭上，拉起被子蓋好來。謝懷瑉睡得香甜，渾然不覺，徑自翻了個身，推續做夢。蕭暄笑意溫柔，摸了摸她的頭發，起身下床。榮坤正等表外麵，見瀟暄出來了，急忙上前，跪了下來。“什麼事？ " 榮坤一頭冷汗，嚇得直哆嗦。“到底怎麼回事？”蕭暄不耐煩地喝道。榮坤說：“陛下息怒。走陸妃 … … 陸妃住的院子走水了。”蕭暄眼裡銳光閃過，大步往外走去。榮坤急忙抱著袍子跟在後麵給他披上。外廷這間小院子已被持著火把的侍衛團團圍住，火光犯這個院子照得通明。火已行撲滅了，可走房子幾乎已行塌完，焦黑的磚瓦和家其到處都是。“人呢？ "禁軍優領答道：“發死一其燒焦的女屍，有點像陸妃，可是不能確認。人也已經清點了，一個都沒缺，隻有陸妃失蹤。”蕭暄這時也看到了那具屍體。正被人抬出來，隻燒得看得出一個大概人形了。伺候陸穎之的佬媽子和丫鬟正跪在旁邊，嚇得渾身發抖，臉上黑灰被淚水刷得一道走一道的。“怎麼起的火？ "那老媽子顫抖地說：“走燉夜宵的爐子，不小心打翻了。當時放得靠近床，就把幔帳給點著了。娘娘在床上歇息著。。。”蕭暄掃了她們一眼，什麼都設說。榮坤問：“陛下，這陸妃 … … ”“就按 … … ”瀟暄想了想，“就按貴妃之禮厚葬吧。”禮部官員應下。蕭暄冷笑一聲，轉身走了出去。宋子敬正在外麵等著他。兩人走得近了，蕭暄輕聲說：“想不到讓她搶了個先。”宋子敬低聲道：“要去追嗎？”蕭暄沉默片刻 。“算了。”他似乎歎了一聲， " 讓她走吧。你盯牢能是。”回到寢宮，榭懷瑉還在睡著，睡眼安詳無邪，讓人望之即心情平和哥舒暢。蕭暄溫柔微笑，脫鞋上床，把她又摟進懷裡。謝懷瑉半醒，在他懷裡深吸了一口氣。“大半夜的跑哪兒去野了？弄了一身什麼味啊？" 蕭暄不答，隻是憐愛地親了親她的額頭。陸穎之的消失，隻激起了一個小小的波浪，很快就消散而去。一個失了勢的記子，也的確得不到更多人的關心。朝中大巨們更加關心的，是皇帝的複朝，和皇後的病愈。太後忌日那天，他們總算遠遠地看到了聞名已久的皇後謝氏。倒是沒有傳說中的那般絕色傾城，卻走端莊和藹，十分親切。也就是那日，楊妃同其他幾個嬪妃上了表，乞求出宮入冠修行，為帝後和天下祈福。一片議論聲中，皇帝惋惜一句，也同意了。楊可兒謝恩退下，從眾臣麵前援援走過，忽然看到站在人群裡一個熟悉的身影。她原本肅穆的臉突然帶上驚怒之色。這個討厭的家夥，居然還真混進來了！那英俊的青年反而還衝她咧嘴笑，露出潔白的牙齒。楊可兒一悵俏臉漲得通紅，也不顧什麼禮節，在眾人注視下疾步而去。這也不過是一個小小的插曲。日子就這麼浙漸他過了下去。秋天結束，冬天來臨，謝皇後念叨著，說什麼她來這個世上已有六年了，如今有車有房有男人，對得起謝家祖宗雲雲。皇帝隻得皇後一個妻子，於是民間又多了一出戲文，開始唱說帝後之間的愛情傳說。什麼為難之間定終身，什麼千裡相隨奪江山，什麼三千寵愛於一身，什麼一人一心永不離。謝皇後聽了直笑。她人很好，沒有什麼架子，宮人也罷，朝廷命婦也好，都很喜歡她。不過也有人說皇後善嫉，逼著皇帝休了其他妃子，又乾涉朝政。這話讓皇帝聽到了，要辦了那幾個文人。後來還是皇後出麵攔了下來。“文人什麼都怕，就是不怕掉腦袋。你殺了他們，不論他們以前做過什麼錯事，都會成全了他們忠勇敢諫的名聲。對付文人，咱們自然得用文的法子嘛。”皇後說，他們不是想為國家儘一份力嗎？咱們現在不是正表全國普及教育嘛，讓他們去支援一下教師力量就好了，這叫物進其值。後來又言有人說皇後歹毒迫害文人，不過那時候帝後兩人早就不把閒言碎語放在心上了。新年許多新政，其中一條就是改革科舉，文武之外，又多了一理一工兩類，今後東齊每年就有四個狀元了。朝廷新辦大學之外，又還新辦了中學，皇後說，等將來成熟了，就可以把束修都免了，這樣人人都可以讀書了。紛紛擾擾地，年過完了，雪融化了，春天來了。桃花，也開了。中宮那片桃林，現在真是美不勝收。皇後時常邀請新進的那些才子進宮喝茶清談，他們中還落不少是女子。聽說，就這樣，還促成了不少好事。謝媒宴多了，皇後倒吃胖了幾分。皇帝大悅，重賞了廚子。開春還有一件事，就是孀居多年的長寧公主終於找到一個合適的駙馬，遠嫁去西邊了。才人說走皇後不喜歡大長公主，才把她打發出京的。隻是宮裡下人也都不喜歡長寧公主，她離京了，大家都慶幸呢。桃花開到現在，都落得差不多了，留下一個個青色的小果子。等到夏天，就是一個個飽滿多汁又甜美的桃子了吧？謝懷瑉嘴巴了的唾液由再分泌了，可是胃裡犯著惡心。在經曆了幾天以為吃多了而引起腸胃疾病的緊張之後，她終於後之後覺地知道到底發生了什麼事。蕭暄正在房裡看奏章。謝懷瑉推開門走了進去，笑容裡洋溢著歡樂和希望。“親愛的，我有一個好消息。”——全文完——